第九章 石階幽徑
黑暗並非純粹的虛無。它包裹著崔明月，帶著地底深特有的、混雜著水汽、岩石與古老塵土的冰涼氣味。寂靜中，唯有遠約的、單調的滴水聲，以及側那沉重而滾燙的呼吸。
炎煌的呼吸。
這聲音，和自己腔裡緩慢而滯的心跳，是這片死寂中唯一的生機證明。道契的聯絡如同一條被拉得極細卻始終未斷的線，傳遞著彼此最真實的狀態：他支本源、神魂震盪、被噬影蝕氣侵蝕後的虛弱與痛苦，如同鈍刀子切割著的知；而強行催斬緣劍意、承反噬、經脈裂的傷勢，也毫無保留地反饋到他昏沉的意識邊緣。
然而，在這痛苦的共鳴之下，還有一種更深沉、更堅韌的東西在流淌。是劫後餘生的慶幸，是失而復得的確認，是無需言語便已瞭然於心的守護與依存。
崔明月靠在冰冷的石壁上，沒有急於調息。先是用尚能自由活的那隻手，輕輕搭上炎煌的腕脈。指尖傳來的脈象紊而微弱，混沌火種雖未熄滅，卻如同被暴雨澆淋過的篝火餘燼，只剩下幾點暗紅在倔強地明滅。噬影蝕氣留下的暗傷盤踞在經脈深，與他的火元形拉鋸，不斷消耗著本就不多的生機。
眉心微蹙，冰涼的寂滅道韻順著指尖，極其小心地探他的經脈。寂滅與混沌火本是兩種極端，但在道契同心、生死與共的此刻，的力量不再帶來侵蝕，反而如同一清冽的寒泉，小心翼翼地衝刷、安著那些被蝕氣汙染、灼熱躁的傷。的道韻所過之，蝕氣的冰冷貪婪被暫時制，炎煌殘存火元的自發抵抗也平和下來，開始緩慢而艱難地修復自。
這個過程對崔明月而言同樣負擔沉重。自己的況也好不到哪裡去，強行運功讓眼前陣陣發黑，頭腥甜上湧。但沒有停下。直到確認炎煌的氣息稍稍平穩，最危險的經脈崩斷趨勢被暫時遏制，才緩緩撤回道韻，自己也忍不住悶咳了幾聲，角溢位新的。
閉目片刻，強下翻騰的氣，開始審視自。
寂滅元嬰蜷在丹田，芒黯淡到了極致，表面甚至出現了細微的裂痕。經脈多損，如同乾旱裂的河床，每一次氣息流轉都帶來尖銳的刺痛。最麻煩的是神魂，強行承載塔靈記憶碎片和“逆道之影”的反噬詛咒，留下了難以磨滅的疲憊與痛，彷彿靈魂被生生剜去了一塊，又被塞了不屬於自己的、冰冷沉重的鉛塊。
傷勢比預想的更重。短時間，莫說恢復戰力，連基本的自保都問題。
緩緩睜開眼，目再次落回炎煌上。他仍在昏睡，眉峰蹙，即使在無意識中，也因痛苦而微微蜷。那張慣常帶著桀驁與熾熱的臉，此刻蒼白如紙，唯有抿的線還殘留著一不肯服輸的剛。
崔明月出手，指尖輕輕拂過他蹙的眉心，想要平那裡的褶皺。作很輕，帶著自己都未曾察覺的和。前世孤寂修行，今生揹負秘，早已習慣了冰封自己的，將所有的深埋於寂滅道心之下。直到遇見他，這團不顧一切燃燒、執著地要融化周堅冰的火焰。
道契締結，生死相托。有些東西，終究是不同了。
收回手，重新靠回石壁，開始緩緩吸納周圍環境中那稀薄卻純淨的靈機。此地的靈機非常奇特，並非仙界常見的仙靈之氣，也非下界的天地元氣，而是一種更加古老、更加中正平和的能量，帶著地脈深特有的厚重與滋養之意。雖然稀薄，但對修補損的基和安震盪的神魂，似乎有不錯的效果。
時間在寂靜中緩慢流逝。滴水聲依舊規律，遠似乎還有極輕微的、不知名蟲豸窸窣爬行的聲音，顯示著這條通道並非完全的死地。
不知過了多久，炎煌的呼吸聲發生了變化，從沉重變得稍微平穩了一些。
崔明月立刻察覺，停下調息，看向他。
炎煌的眼睫了幾下，緩緩睜開。赤瞳之中，最初的茫然迅速被劇痛和虛弱取代，但下一刻，當他的目聚焦在近在咫尺的崔明月臉上時，那抹虛弱立刻被強烈的、幾乎要滿溢位來的芒所覆蓋。
“明……月……”他嘶啞地開口，聲音破碎得不樣子，想要起，卻牽了全傷勢，悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。
“別。”崔明月按住他未傷的肩膀，聲音依舊清冷，卻帶著不容置疑的力道，“你傷得很重，蝕氣未清，火種不穩。”
炎煌了幾口氣，赤瞳牢牢鎖著，彷彿生怕一眨眼就會消失。“你……你沒事？”他的目急切地在上掃視，儘管自己狀態糟糕，擔憂卻全然給了。
“無妨。”崔明月簡略回答，避開了自己同樣嚴重的傷勢，“先顧好你自己。”頓了頓，補充道，“我們暫時安全，這裡似乎是另一被隔絕的空間。”
炎煌這才稍微放鬆了些繃的神經，赤瞳中的火焰微弱卻溫暖地跳著。他了一下的狀況，眉頭皺得更。“那鬼東西……蝕氣很難纏，像跗骨之蛆。”他嘗試調一火元，立刻引來經脈一陣搐般的劇痛。
“寂滅道韻可暫時制，但除需你自火種恢復，或尋對症之法。”崔明月道，將之前探查的況告訴他，“你混沌火種本源損，需靜養，不可再強行催。”
炎煌咧，想出個慣常的不在乎笑容，卻因疼痛而扭曲。“知道了，崔大夫。”他低聲嘟囔，目卻依舊貪婪地流連在臉上，彷彿怎麼看也看不夠。半晌，他才啞聲問：“我們怎麼出來的？最後……我好像覺到一很特別的力量，還有你的劍意……”
崔明月將之後發生的事，包括喚醒殘塔之靈、斬斷部分羈絆、獲得指引、強行開啟通道前來救援的過程，簡明扼要地說了一遍。沒有提及塔靈記憶中那些可能與前世相關的碎片，也沒有細說自己承的反噬與詛咒，只將重點放在結果和現狀上。
即便如此，炎煌聽得也是心驚跳。他難以想象，在自己被黑暗吞噬、苦苦支撐的時候，明月獨自面對著何等危險與力。最後那道斬斷羈絆的劍意，那需要怎樣的決心與付出？
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