辛未日，劉秀下詔書封更始帝為淮王，還說要是有吏或百姓敢傷害更始帝，那罪過就跟大逆不道一樣嚴重；要是有人把更始帝送到府，就封他為列侯。
以前，宛城有個卓茂的人，這人格寬厚仁，為人謙和，特別喜歡追求大道。他樸實無華，不搞那些花裡胡哨的東西，做人做事拿得恰到好。從年輕到年老，他跟別人從來沒發生過爭執，鄉親們和老朋友，就算行事風格和能力跟卓茂不一樣，但都很喜歡他，跟他相得特愉快。在漢哀帝、漢平帝那時候，卓茂當縣縣令，他把老百姓當自己孩子一樣看待，總是表揚好人好事，還耐心教導大家，裡從來不說壞話，所以吏和百姓都特別敬他，不忍心騙他。有一次，有個老百姓跑來跟卓茂說，他們那個片區的亭長收了他送的米和。卓茂就問：“亭長是主跟你要的，還是你有事託他辦，他才收的，又或者是你平常出於激，主送給他的呢？”老百姓說：“是我自己去送給他的。”卓茂又問：“你送給他，他也接了，那你為啥還來說這事呢？”老百姓回答：“我聽說賢明的君主，能讓老百姓不怕吏，吏也不搜刮老百姓。可我怕這個亭長，所以才送東西給他。他既然收了，我就來告訴你啦。”卓茂就說：“你呀，真是個糊塗百姓！人之所以能聚集在一起生活，還不套，跟禽不一樣，就是因為人有仁禮義，知道要互相尊敬。你自己不想修養，難道還能飛到天上去，或者跑得遠遠的，不在這人間待著嗎？吏當然不該藉著權勢強行索要東西。這個亭長向來是個好吏，逢年過節送點東西，這是符合禮數的。”老百姓又問：“要是這樣，法律為啥還止這種事呢？”卓茂笑著說：“法律設定的是大原則，而禮是順應人的。現在我用禮來教導你，你肯定不會有怨言；要是用法律來治你，你恐怕連手腳都不知道該往哪兒放了！在一個家庭裡，小錯可以批評教育，大錯甚至可以殺頭。你先回去好好想想吧。”卓茂剛到縣的時候，對一些事進行了改革調整，吏和老百姓都笑話他，鄰城的人聽說了，也都嘲笑他沒本事。河南郡還專門給他派了個代理縣令，可卓茂也不生氣，還是照常治理政務。過了幾年，縣的教化工作做得特別好，路不拾。後來卓茂升遷做了京部丞，縣的男老都哭著一路送他。等到王莽代行天子職權的時候，卓茂因為生病辭回家了。劉秀登基之後，就先派人去尋訪卓茂，那時候卓茂已經七十多歲了。甲申日，劉秀下詔書說：“要是一個人的名聲傳遍天下，就應該得到天下的重賞。現在任命卓茂為太傅，封褒德侯。”
司馬評論說：孔子說過“推舉賢善的人，教導能力不足的人，大家就會互相勸勉”，所以舜推舉了皋陶，湯推舉了伊尹，那些不仁的人就遠離了，這是因為他們品德高尚。劉秀剛即位的時候，各路英雄豪傑競爭激烈，天下像鼎裡的水一樣沸騰，那些能衝鋒陷陣、擅長權謀詭辯的人，正被世人看重。可劉秀卻能選拔忠厚的大臣，表彰奉公守法的吏，把他們從民間提拔起來，還放在公卿大臣的首位。劉秀能恢復漢室，長久地皇位，就是因為他知道什麼是首要任務，抓住了本啊。
將領們圍攻好幾個月，朱鮪堅守著就是不投降。劉秀因為廷尉岑彭曾經是朱鮪的校尉，就派岑彭去勸降朱鮪。朱鮪在城牆上，岑彭在城牆下，跟他分析敗形勢。朱鮪說：“大司徒劉伯升被害的時候，我參與了謀劃，而且我還勸更始帝不要派劉秀北伐，我心裡知道自己罪很重，不敢投降啊！”岑彭回去後，把朱鮪的話都告訴了劉秀。劉秀說：“幹大事的人不會計較小小的仇怨。朱鮪現在要是投降，職爵位都能保住，更別說不會懲罰他了！有黃河水為證，我絕不食言！”岑彭又去告訴朱鮪，朱鮪從城牆上放下一繩子，說：“你要是說的是真話，就順著這繩子爬上來。”岑彭趕抓住繩子就往上爬，朱鮪看他這麼誠懇，就答應投降了。辛卯日，朱鮪把自己綁起來，和岑彭一起到河去見劉秀。劉秀親自給他解開繩子，還召見了他，然後又讓岑彭連夜送朱鮪回城。第二天早上，朱鮪就和蘇茂等人帶著全部人馬出城投降了。劉秀封朱鮪為平狄將軍，扶侯，後來朱鮪還做了府，他的侯爵一直傳承了好幾代。劉秀派侍史河人杜詩去安百姓。將軍蕭廣縱容士兵橫行霸道，杜詩警告他也不改，杜詩就把蕭廣殺了。回來之後，杜詩把況報告給劉秀。劉秀召見杜詩，還賜給他棨戟，提拔重用了他。
這年冬天十月癸丑日，劉秀進，到了南宮，就把定為都城。
赤眉軍發出通告說：“更始帝要是投降，就封他為長沙王，過了二十天，就不接投降了。”更始帝派劉恭去請求投降，赤眉軍派將領謝祿去接投降。更始帝跟著謝祿，袒上，把玉璽給劉盆子。赤眉軍讓更始帝坐下，把他放在院子裡，準備殺了他。劉恭和謝祿為更始帝求，沒功，就把更始帝拉出去。劉恭追著大喊：“我已經盡力了，請讓我先死！”說著就拔劍要自刎。樊崇等人趕一起把他攔住。最後赦免了更始帝，封他為畏威侯。劉恭又再三為更始帝求，最終更始帝被封為長沙王。更始帝平常就跟著謝祿生活，劉恭也一直保護著他。
劉盆子住在長樂宮，三輔地區的郡縣、營長派使者來進貢，結果士兵們總是把東西搶走，還多次搶劫吏和老百姓，所以大家又都堅守自己的地方不投降了。老百姓都不知道該歸附誰，聽說鄧禹打了勝仗，一路勢如破竹，而且軍隊紀律嚴明，就都紛紛扶老攜來迎接鄧禹的軍隊，每天投降的人數以千計，總人數號稱有百萬。鄧禹每到一個地方，就停車拄著符節問大家，老人小孩，不管是垂著頭髮的小孩，還是白髮蒼蒼的老人，都圍滿了他的車，大家都特別高興，鄧禹的名聲也就在關西地區傳開了。將領們和豪傑都勸鄧禹直接攻打長安，鄧禹說：“不行啊。現在咱們人雖然多，但能打仗的人，往前沒有可以依靠的糧草儲備，往後也沒有運送糧草的資保障。赤眉軍剛佔領長安，錢糧充足，士氣正旺，現在還不是他們的對手。那些盜賊聚在一起，沒有長遠打算，雖然現在錢糧多，但變故也多，怎麼能一直堅守得住呢！上郡、北地、安定這三個郡，土地寬廣，人口稀，糧食多，牲畜也多，咱們先在北邊的道路上休養生息，籌集糧草，訓練士兵，等他們出現疲敝的況，再想辦法攻打長安。”於是鄧禹帶兵往北到了栒邑，所到之，各個營寨、郡縣、城鎮都開門歸附。
劉秀派岑彭去攻打荊州的各路賊寇，攻下了犨、葉等十多座城。十一月甲午日，劉秀到了懷縣。
梁國的劉永在睢稱帝。
十二月丙戌日，劉秀回到。
三輔地區的百姓被赤眉軍的暴折騰得夠嗆，都很同更始帝，有人想把更始帝救出來。張卬等人特別擔心這事，就派謝祿把更始帝給勒死了。劉恭夜裡去把更始帝的收了起來。劉秀下詔書讓鄧禹把更始帝葬在霸陵。中郎將宛城人趙熹要出武關，在路上到了更始帝的親屬，他們都著腳，又又困，趙熹把自己的錢糧都拿出來給他們，還護送著他們往前走。宛王劉賜聽說了這事，就把他們接回了家鄉。
隗囂回到天水，又召集了他的舊部，重新振興以前的事業，自稱西州上將軍。三輔地區的一些士大夫為了躲避戰，很多都歸附了隗囂。隗囂對他們都很熱，跟他們像普通百姓朋友一樣。他任命平陵人範逡做自己的師友，以前的涼州刺史河南人鄭興做祭酒，茂陵人申屠剛、杜林做治書，馬援做綏德將軍，楊廣、王遵、周宗以及平襄人行巡、阿人王捷、長陵人王元做大將軍，安陵人班彪等人做賓客。從此，隗囂的名聲在西州傳開，東邊的人也都知道他。馬援年輕的時候，因為家裡沒錢，就跟他哥哥馬況說，想去邊郡種地放牧。馬況說：“你是大晚的人，好的工匠不會把糙的東西拿給別人看，你就按照自己的喜好去做吧。”於是馬援就去了北地種地放牧。他經常跟賓客們說：“男子漢立志，越窮困越要堅定，越老越要志向遠大。”後來他有了幾千頭牲畜，幾萬斛糧食，可他卻嘆說：“積累財產，可貴的是能用來救濟別人，不然就跟守財奴沒什麼區別！”於是他把財產都分給了親朋好友。聽說隗囂喜歡招攬人才，就去投奔了他。隗囂特別敬重馬援，還跟他一起商量決策。班彪就是班穉的兒子。
評論
這段歷史描繪了劉秀稱帝初期各方勢力的態變化。劉秀展現出了卓越的領導風範，他重視人才選拔，像對卓茂的重用，現了他對忠厚賢能之士的推崇；在勸降朱鮪一事上，又表現出了豁達大度，不計前嫌，這為他收攏人心、鞏固政權奠定了基礎。赤眉軍雖然佔領了長安，但行事暴，不得民心，其部管理混，對更始帝的置也盡顯其短視。而鄧禹能審時度勢，不盲目進攻長安，選擇休養生息、等待時機，展現出了出的戰略眼。隗囂在天水發展勢力，廣納賢才，也逐漸在當地形了一不可小覷的力量。在這世之中，各方勢力的興衰起伏，關鍵在於能否得民心、善用人、有遠見，劉秀顯然在這些方面做得更為出，這也為他日後統一全國奠定了堅實基礎。
