就這樣朱剩被救了過來，轉眼間12年過去了，朱剩已經快15歲了。兩年前自己的母親生病去世了，三個月前自己的父親也病膏肓，把朱剩到床邊，從枕頭下掏出一本書和一個木製的掛墜。遞到朱剩手中
狗剩，我本名朱重七，是當今皇上的三哥，當年被一名老道士救下，這才得以活命，老道帶我離開了來到了北平，老道士離開的時候給了我一本書，只要我學會了上面的武功，就可以天下無敵，可我資質平庸怎麼也學不會，現在我把這本書給你，而這個掛墜可以讓你與你三叔也就去當今皇上相認。話還沒說完，朱重七就沒了生氣。
把自己的父親安葬在母親的墳頭旁，朱剩帶著一本書，一個掛墜和家中僅剩的十文錢踏上了去往金陵的路
1368年朱元璋建立大明，定都應天。在一個夜晚一名瘋道人找到他，告訴他，他的三哥沒有死，還走有了一個孩子。第二天朱元璋就讓襄帶著人前往了北平調查這件事。
朱剩一路風餐宿，靠著乞討輾轉至山東，在飢寒迫中結識了同樣孤苦的小胖。兩個年相互扶持，飢一頓飽一頓地捱過了大半年。
“走，哥帶你去吃頓好的！”朱剩拍了拍小胖肩膀。
“真的嗎，剩哥？”小胖眼睛發亮。
“哥啥時候騙過你？”朱剩攬住小胖瘦，領著他拐進一條青石板巷。
原來，朱剩早打聽到今日王員外過壽，府中必定大擺筵席。兩人蹲守在王府後門的牆角，從正午等到暮四合。待賓客散盡，幾名小廝罵罵咧咧地提著泔水桶開門：“臭要飯的！滾遠點！”朱剩攥拳頭，強拉著小胖躲進暗。
待門扉閉，兩人躡手躡腳回泔水桶旁。
“剩哥，有。”小胖拿著被啃了一半的道。
“收起來，接著找。”話音未落，後門“吱呀”再度開，一名護衛舉著棒衝出來，照著小胖後背狠狠砸下！小胖慘一聲，癱倒在地沒了知覺……
“我說最近府上總是丟東西，原來是你們這兩個小癟三的啊！”護衛舉著木道。
朱剩看著倒地昏迷的小胖，吼道：“我們沒東西！只是了，找點剩飯剩菜……”
“我管你是幹嘛的！”護衛獰笑一聲，揚起的棒帶起破風聲，“既然被我發現，就當是你們的！”
千鈞一髮之際，朱剩猛地翻將小胖護在下。棒如雨點般砸在脊樑骨上，他咬著牙悶哼，間泛起鐵鏽味。就在意識即將渙散時，遠傳來一聲暴喝：“住手！”
“你誰啊？別多管閒事！”護衛轉頭時，手中木還不忘敲打著地上的人。
只見那人隨手甩出一枚鎏金牌令，落地時在青磚上撞出清脆聲響。護衛瞥見令牌上“拱衛司指揮使”的燙金字樣，雙瞬間發，洇出深水漬：“大人！我只是教訓下東西的蟊賊……”
“我數到三，再不滾，就留下你的狗頭！”襄的聲音冷得像冰，手指無意識挲著刀柄。
“小人這就滾！小人這就滾！”護衛連滾帶爬的滾回院子中。
襄快步上前，手指探向朱剩脖頸。到微弱的脈搏後，他轉吩咐後暗衛：“回客棧把孫太醫喊起來，連夜回應天！”
雕花檀木床幔輕晃，朱剩緩緩睜開眼。鎏金香爐飄出嫋嫋青煙，紫檀木屏風上的仙鶴栩栩如生，這滿屋的富貴讓他恍惚以為在夢境。
“醒啦？”溫的聲傳來。
“我這是在哪裡？”朱剩猛地坐起，牽後背傷口悶哼一聲，下意識向懷中——那本破舊的武功秘籍和掛墜不翼而飛。
“你在找這個？”低沉的男聲從屏風後傳來。朱元璋負手走出。
“把東西還給我！”朱剩掙扎著要下床，卻被傷口扯得冷汗直流。
“你先告訴我，這掛墜是誰給你的？”朱元璋眯起眼睛，語氣不容置疑。
“我憑什麼告訴你？快把東西還我！”朱剩瞪著老朱。
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