坤寧宮，馬皇后滿面笑意，親暱地拉著“老殺才”的手，嗔怪道：“劉大哥，你都多久沒來看妹妹了？莫不是不待見我這個妹妹了？”
“小妹啊，你和重八一個是大明皇帝，一個是皇后，我不過是個草民，若常往宮裡跑，難免落人口舌。”老殺才憨厚地應著。
朱元璋在一旁接話，帶著幾分無奈：“你這老殺才，當初給你王爺之位你不當，偏要守著那虎狼營，我也沒法子。”
老殺才嘆了口氣，語氣裡滿是慨：“重八，你也清楚，當初跟著你打天下的弟兄，除了那些跟著你榮華富貴的，就只剩虎狼營那十幾個弟兄了。我若走了，往後再沒人能鎮住他們，虎狼營也就保不住了。”
“不說這些了，來喝酒！這可是我珍藏的好酒，連徐達他們幾個，我都捨不得給喝。”朱元璋笑著舉杯。
“那我可得好好嚐嚐。”老殺才說著，端起酒碗便大口飲下，放下碗後咂咂，道：“嘶，這酒真夠勁！”
“走的時候帶兩罈子回去。”馬皇后笑道。
“行！咱也算是喝了酒的人了！”
“哈哈……”坤寧宮三人開懷大笑，朱元璋已許久未曾這般暢快。一頓飯在歡聲笑語中結束，老殺才拜別二人，駕著馬車往京營而去。
還未到京營，老殺才便見營門口有人來回踱步。待他把車停穩，朱文正立刻上前，急問道：“殺才叔，你沒跟皇上說是我告訴你的吧？”
“嗯，沒事。不過重八他猜著是你說的了。”
“完了！我這腦袋不保了！”朱文正一屁癱坐在地上，哭喪著臉。
“娘們唧唧的，哭啥！你老叔我還能眼睜睜看著你人頭落地？”老殺才呵斥道。
“那我不用掉腦袋了？”朱文正眼睛一亮。
“他朱重八敢砍你腦袋，我大腳丫子他！”
朱文正剛要高興，老殺才一句“不過”，又讓他癱坐下去。
“起來，熊樣！不殺你，但罰了半年俸祿。”
“只要不掉腦袋，罰一年俸祿也行！”朱文正連忙道。
“行了行了，明天準時把那小子送到我那兒去。”
朱府，朱剩睡到晌午才醒，起只覺頭沒那麼疼了。開啟房門，見小桃一個人在打掃院子，心中暗忖：得再招些人手才行，這麼大的府邸，單靠小桃一人哪忙得過來。
“小桃。”
“爺，您醒啦？我去給您弄點吃的。”小桃放下活計應道。
“不用。小桃，怎麼就你一個人忙？胖子呢？”
“他在花園幫我翻地呢。”
“嗯，小桃，我看府裡就你跟胖子兩人，實在忙不過來。你明天去宮裡一趟，告訴叔母，讓幫忙找些丫鬟來。”
“好的，爺，明天我去找玉姑姑。”
“對了爺，昨天蔣大人帶了兩個人回來，您昨天喝醉了，要不要今天見見他們？”小桃提醒道。
“對對對，我把這事忘了！喝酒真是誤事。”朱剩拍了下額頭，“一會兒讓胖子做桌好菜，再備些好酒，晚上好好招待他們。”
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