朱剩回頭，見太子朱標帶著幾個孩走了進來，忙起行禮：“見過太子。”
“三堂哥，”朱標笑著擺手，“上次孤就說過，自家人不必這麼多禮。”
“太子……”
“行了，孤知道你又要講大道理。”朱標無奈地打斷他。
一個七八歲的孩湊上前來，脆生生地問：“你就是三叔家的？”
朱剩點頭：“是，草民父親正是朱重七。”
話音剛落，朱元璋一腳輕輕踢在那孩屁上：“老四！這是你堂哥，誰讓你這麼跟堂哥說話的？”
朱剩這才仔細打量眼前這個比自己小几歲的孩子，心中一驚——這不就是歷史上赫赫有名的永樂大帝朱棣嗎？
“母后，父皇又揍我！”朱棣委屈地哭了起來。
“好了，別哭了，都去洗手吃飯吧。”馬皇后聲哄道。
朱元璋這時對朱剩道：“剩子，以後除了咱標兒，其他的不必跟他們客氣。”
“是，叔父。”
朱剩又看向另外兩個孩子，心想這定是秦王朱樉和晉王朱棡了。兩個孩子見堂哥看過來，又想起剛才四弟被父皇打屁的事，都低著頭不敢說話。
一頓飯，就在三個孩子的提心吊膽和朱元璋的興致中結束了。飯後出了皇宮，蔣瓛已在宮門外等候。朱剩打算把剩餘的爐子送幾個去魏國公府，其餘的都用在自己府裡。
回到府中，剛進前院，就見小桃正帶著三名新來的丫鬟悉府裡的環境。
“爺，您回來啦。”小桃迎上前。
“嗯，小桃，這三位是叔母派來的？”朱剩指著三名丫鬟問道。
“是的，爺。除了們，還有一口箱子，已經送到您書房了。”
“知道了，你們忙吧。”
“好的，爺。”
朱剩來到書房，果然看到地上放著一口箱子。他走上前開啟，裡面是一箱銀子，還有一封信和一張契約。信上寫著，為防叔父日後不認賬，特意立了這張契約。
朱剩看完信，心中暗道：還是叔母考慮得周全。就憑今天叔父的做法，若是沒有這張契約，說不定真能把自己那一收給剋扣了。
眼下府裡的開銷有了著落，啟資金也已備妥。雖說煤炭和爐子的生意被老朱截了胡，可朱剩心裡清楚，能賺錢的法子遠不止這一樁。
他在椅子上坐定，提筆將去除煤炭毒的方法細細寫下，連帶著諸多注意事項也一一列明。至於爐子的構造，便由工部的工匠們去琢磨解決好了。
寫罷，朱剩喚來蔣瓛，讓他先跑一趟皇宮，把方子呈給老朱；回來後再送幾個爐子和一些煤炭去魏國公府。因著自己不便在那些勳貴面前面，這些事只能託付蔣瓛代勞。
小桃忙完手頭的活計，來到書房回話：“爺，三名丫鬟都已安置妥當，您看讓們住在哪？”
“先安排在前院的廂房吧。”朱剩說著，從箱子裡取出些銀子，“這些銀子你收著，府裡的開銷就由你打理，用完了再來找我取。”
小桃接過沉甸甸的銀子，應道：“好的，爺。那我先下去了。”
