使團的別院，一間被褥的臥房。
那名試圖逃跑的年輕言，正跪在地上，渾抖得像秋風裡的落葉。他面前擺著上好的筆墨紙硯，但他握筆的手，卻連一條直線都畫不出來。
朱剩就坐在一旁，手裡端著一杯熱茶，吹著氣，看都沒看他一眼。
“寫。”
一個字，如同冰塊掉進了言的後頸。
“寫……寫什麼？”言的聲音帶著哭腔。
“寫一封求救信，給你爹。”朱剩放下茶杯，聲音平淡，“告訴他，本王在扶桑的行，制。扶桑餘孽狡猾，藏極深，本王損失慘重。”
言愣住了，這……這不是事實。
“別停。”朱剩的語氣冷了幾分，“繼續寫。就說，幸好扶桑境尚有一忠於我大明的神秘力量，暗中相助。他們自稱‘蓮花眾’，行蹤詭異，出手狠辣，多次為本王解圍，才勉強穩住了局面。”
蓮花眾？
言的腦子已經一片空白，他只能下意識地按照朱剩的口述，抖著筆尖，將這些話一一寫下。
“最後，告訴他，這力量似乎與宮中某位貴人有關。”朱剩站起，走到言後，俯下，聲音如同耳語，“讓他在朝中為你我言幾句，就說本王正在全力聯合這力量，不日即可徹底平扶桑，為大明永絕後患。信尾，沾上你的。”
這封信，每一個字都著“真誠”，每一個細節都顯得合合理。一個陷困境、急於求功的藩王形象躍然紙上。
而言也明白了。
這封信不是求救，是催命！是王爺遞給京城裡某些人的一把刀，一把讓他們自己捅向自己的刀！
寫完最後一個字，言癱在地，如同被乾了氣。
朱剩拿起信紙，吹了吹墨跡，臉上出一滿意的笑容。
“送出去。”他對後的龍影衛說道，“找個‘可靠’的渠道，務必讓這封信，安安穩穩地送到京城。”
……
與此同時，天守閣的地牢深。
判一腳踹在服部半藏的肚子上，將他最後一點尊嚴也徹底踩碎。
“說！‘神選儀式’的標準是什麼？”
服部半藏的眼神已經徹底渙散，他如同竹筒倒豆子一般，將所有秘和盤托出。
“神……神宮挑選獻祭者，標準……極其嚴苛。”他斷斷續續地說道，“必須是……生於月之夜，負龍形胎記，且……且在烈火中死而復生之人……”
判聽完，眉頭鎖。
這算什麼標準？簡直是聞所未聞。
他不敢怠慢，立刻將審訊結果上報給朱剩。
朱剩聽完，非但沒有疑，反而笑了。
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