瞳的手還懸在半空中，指節因為過度用力而呈現出一種毫無的慘白。燼生的影已經消失在樓梯的拐角，他那沉重的腳步聲，一下，又一下，踩在冰冷的金屬臺階上，發出一種單調而規律的迴響，不再像人類的步伐，反而更像某種古老機械鐘錶部，齒與齒之間冷酷無的咬合。那聲音，每一下，都像一記重錘，敲在瞳那顆懸在半空的心上。
“他……他要去哪？”瞳的聲音裡帶著無法抑制的抖，猛地轉過頭，看向那臺沉默的、如同鋼鐵巨般的機械醫師。
機械醫師沒有立刻回答。他那藏在頭盔下的電子眼，正死死地鎖定著燼生消失的方向，巨大的鉗義肢發出一陣輕微的、如同電流過般的嗡鳴。“他現在，沒有目的地。”他的聲音，是過合發出的，平穩，卻著一種令人不寒而慄的冰冷，“剛才那場劇烈的意識對抗，導致他的導航模組已經完全失效。模組被強制離線。現在驅他行的，只剩下最底層的、也是最原始的基礎生存協議。”
“那我們就跟上去！”瞳用力地抹了一把臉，彷彿想抹去眼中的恐懼與茫然，掙扎著站起來，就要追上去。
“等等。”機械醫師出那隻巨大的鉗，輕輕地，卻不容抗拒地攔住了，“你現在追上去，他只會把你當一個需要清除的環境威脅。剛才，他掰開你手指的那個作，並不是出於緒的反應，而是他的系統在判定你為‘阻礙’之後，所執行的最最佳化的理移除作。”
瞳的瞬間僵在了原地，像一尊被走了靈魂的雕像。的了，似乎想說什麼，卻一個字也說不出來。那句話，比任何利刃都更加傷人，它將燼生與之間，那道剛剛建立起來的、脆弱的信任，徹底地、無地割裂開來。
樓下，傳來一陣沉重的、重被拖拽的聲音。凱爾高大的影，如同山一般，堵在了倉庫的門口。他那把巨大的鏈鋸劍無力地垂在側，厚重的力甲關節，在每一次細微的移中，都發出一陣令人牙酸的聲。“他拿了磁歐石。”他的聲音，低沉得像從地底傳來。
“我知道。”機械醫師點了點頭，那作，緩慢而沉重，“那是他當前任務列表裡，唯一的、擁有最高優先順序的品。系統會引導他，前往最安全的儲存點——或者，是最有可能被長明種追蹤到的位置。這兩種可能，現在看來，幾乎是等同的。”
瞳猛地抬起頭，眼中閃過些許明悟：“你是說，他在引長明種？”
“不。”機械醫師搖了搖頭，那作裡，帶著一種絕對的否定，“他沒有這個意圖。現在的他，只是一個執行底層指令的機。保護核心品，確保自存活。任何靠近他的、有生命徵的目標，都會被他的系統，自評估為潛在的威脅。”
凱爾向前邁出了一步，那沉重的裝甲靴踩在佈滿灰塵的地板上，發出一聲沉悶的巨響。“我去跟著他。至，要保證他不會在街上，被那些聞到腥味的瘋狗給砍了。”
“帶上這個。”機械醫師轉，走向那張堆滿了各種儀和零件的工作臺。他從最下面的一個屜裡，取出一個掌大的、表面佈滿了細散熱孔的金屬盒，遞給了凱爾。“干擾。能夠遮蔽半徑十米的所有邏輯訊號。長明種如果試圖遠端強行接他的神經介面，會被這個裝置打頻率，造資料鏈的暫時中斷。”
凱爾接過那個沉甸甸的金屬盒，將它別在自己腰間的戰掛扣上。“有用嗎？”
“理論上，可以。”機械醫師的語氣裡，第一次帶上了一種不確定，“但前提是，他的意識防火牆，還於一種能夠識別並響應外部訊號的狀態。如果那道防火牆，因為過載或者被攻擊而完全封閉，那這個東西，對他來說，就只是一塊廢鐵。”
凱爾沒有再多問。他深深地看了一眼瞳，然後轉，沉重的腳步聲，一步步地消失在樓梯的黑暗中。瞳想跟上去，卻被機械醫師按住了肩膀。
“你現在過去，只會讓他那套脆弱的、剛剛建立的防系統，變得更加警惕，更加有攻擊。”機械醫師的聲音，過合，聽起來有些怪異，“等他找到一個臨時的據點，等他的系統稍微穩定下來，那道防火牆，或許會……鬆一點。”
“要多久？”瞳的聲音，裡帶著些許絕。
“不知道。”機械醫師鬆開了手，走向工作臺，那裡連線著無數線路，其中一，還連線著燼生之前躺過的醫療平臺。“可能是幾分鐘，也可能是幾天。我得檢查一下他的神經介面資料流。剛才那場意識對抗，肯定在他的靈魂深，留下了無法磨滅的痕跡。”
瞳站在原地，一不。的目，死死地，盯著那個空無一人的樓梯口，彷彿想用自己的視線，將那個決絕的背影，重新拉回來。“他……還會回來嗎？”
“會。”機械醫師頭也不回，他的手指，已經在那塊虛擬螢幕上飛快地作起來，無數複雜的資料流，如同瀑布般，在他的指尖下滾，“只要那塊磁歐石還在他手裡，長明種就永遠不會放棄。而只要長明種還在活，他，就不可能真正地‘關機’。他只是……睡著了，在做一場我們誰也無法理解的夢。”
樓下的街道，燼生的腳步沒有毫的停頓。他像一個設定了固定程式的幽靈，穿過兩條散發著腐爛氣味的狹窄巷子，最終，拐進了一棟早已廢棄的、巨大的倉庫。那扇巨大的鐵門，早已被鏽死，他看都沒看，直接抬起腳，用一種純粹的、毫無花巧的暴力，狠狠地踹了上去。伴隨著一聲震耳聾的巨響，那扇厚重的鐵門，被他生生地踹開了一個缺口。他側了進去，然後反手，將那扇破敗的門，重新拉上。
倉庫裡，堆滿了各種報廢的、鏽跡斑斑的機械零件，空氣中，瀰漫著一濃重的、機油和金屬氧化混合在一起的、令人作嘔的味道。燼生沒有毫的猶豫，徑直走到了最裡面的一個角落，背靠著冰冷而糙的牆壁，緩緩地坐了下來。他的右手，始終，死死地，按在自己口袋的位置，那裡，放著那塊溫熱的磁歐石。
門外，傳來一陣極其輕微的、幾乎可以忽略不計的聲響。凱爾，如同一個融了黑暗的影子，靜靜地站在巷子的影裡，沒有進去，只是將腰間的那個干擾，調到了最大功率。金屬盒表面的指示燈，由穩定的藍，瞬間轉為刺眼的紅，發出一陣低沉的、如同警告般的蜂鳴。
倉庫，燼生的，突然，猛地繃了。他像一個被驚的野，豁然抬頭，那雙空的、沒有任何焦距的眼睛，瞬間，鎖定了天花板上的某個角落——那裡，有一個佈滿了鏽跡的通風口，在那鏽跡斑斑的鐵網後面，約，有幾點藍的點，正在一閃一閃，像幾隻窺探著這個世界的、邪惡的眼睛。
“檢測到未授權訊號源。”他的了，聲音乾得像兩片砂紙在，“來源：長明種核心資料庫。威脅等級：高。”
他的右手，進口袋，地，握住了那塊磁歐石。他的左手，則撐著滿是灰塵的地面，緩緩地，站起了。
通風口的藍，突然，毫無徵兆地，增強了。一串由純粹的藍芒組的資料流，順著那鏽蝕的鐵網隙，如同水銀般地，滲了進來。它在半空中，緩緩地，凝聚，扭曲，最終，形了一行，散發著不祥芒的文字：
【火種計劃·時空修正單元-“溯”】
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