佛與魔氛在皇都上空織，將天穹撕裂金黑二，對峙的威讓大地沉寂，萬噤聲。
佛界使者盤坐九品蓮臺，寶相莊嚴；魔界使者高踞白骨王座，詭譎莫測。兩者目皆落在徐寒上，招攬之意如無形枷鎖，得周遭空間都微微扭曲。
徐寒那番看似謙遜、實則禍水東引的話語剛落，空氣彷彿凝固。佛界使者面無波，眼底卻閃過一金芒，似在權衡；魔界使者則發出沙啞低笑，魔瞳中玩味之意更濃，顯然看穿了徐寒的心思，卻並不點破，反而覺得有趣。
就在這微妙時刻，地底深淵口，佛微漾，淨世菩薩的影緩緩升起。僧袍略有破損，金現裂痕，顯然方才與魔將、夏霸天的激戰消耗甚巨。然而，面對兩位氣息遠超於的上界使者，並未顯懼，反而直了脊樑，雙手合十，朗聲道：
“南無過去莊嚴劫，千佛導師。”一聲佛號，並非朝向兩位使者，而是如同禱告，通冥冥。
此言一齣，佛界使者那古井無波的臉上，首次出現了明顯的波！他座下蓮臺華一滯，目銳利地投向淨世菩薩，聲音帶上了幾分凝重：“汝竟知曉‘過去莊嚴劫’？還提及‘千佛導師’？你究竟是何人門下？”
淨世菩薩不答，只是緩緩自懷中取出一。那並非什麼驚天地的法寶，而是一枚看似古樸無華、暗沉的木魚槌。木魚槌上，約可見一個極其古老的“卍”字元文，並非後世常見的金，而是呈現一種暗金近褐的彩，充滿了歲月沉澱的氣息。
當這木魚槌出現的剎那，佛界使者下的九品蓮臺竟不由自主地微微震，其周流轉的純粹佛力，也出現了一不易察覺的紊與……敬畏？
“這……這是‘寂滅槌’的仿品？雖只是仿品，卻蘊含一真正的‘寂滅真意’！”佛界使者失聲低呼，眼中充滿了難以置信，“唯有‘過去佛’一脈的嫡傳，方可持有此信！你……你是‘寂滅佛國’的人？”
“寂滅佛國”四字一齣，連那一直作壁上觀的魔界使者，也收起了幾分戲謔，魔瞳中閃過一忌憚：“哦？竟是那老禿驢的道統？怪不得在此等貧瘠下界，也能修菩薩果位，還能擋住本座麾下魔將這麼久。”
淨世菩薩這才抬眼，看向佛界使者，語氣平和卻帶著不容置疑的底氣：“使者既識得此，當知貧僧淵源。此界之事，雖小，卻牽連甚廣，尤其涉及混沌變數（指徐寒）與龍皇再世（指敖洄），已非尋常下界紛爭。貧僧奉師命在此鎮守、觀察多年，自有章法。使者甫一降臨，便越俎代庖，強行度化此界關鍵之人，是否……過於心急了？須知，我‘過去’一脈，於佛界之中，尚有一席之地，並非可以隨意忽視。”
這番話，不卑不，先是點明自己的後臺得很（過去佛一脈），接著指出此界事不簡單，暗示對方不要手，最後更是有分庭抗禮之意。這完全不像一個下界菩薩對上界使者應有的態度！
佛界使者臉晴不定。他代表的是佛界當今主流，亦即“現在佛”一系的意志，前來接管此界，清除不穩定因素（如徐寒的混沌之力），將此地徹底納“現在佛”的教化之下。然而，“過去佛”一脈雖然勢微，在佛界地位超然，其祖師更是傳說中的存在，連“現在佛”主也要禮敬三分。若淨世菩薩真是“過去佛”一脈的嫡傳，那他確實不能像對待普通下界修士那樣隨意拿。
“阿彌陀佛。”佛界使者下心中波瀾，語氣緩和了些許，但依舊帶著上位者的審視，“原來是‘過去’一脈的同修。既然如此，更應明辨是非。此子負混沌，乃混之源，縱有潛力，亦需引正途，皈依我佛，方能避免日後釀大禍。菩薩在此鎮守，豈能因私誼而忘大義？”他將矛頭再次指向徐寒，並暗指責淨世菩薩可能因與徐寒接而有所偏袒。
淨世菩薩微微搖頭：“使者此言差矣。混沌為何，不同道統見解不同。我師曾言，混沌亦是一種‘空’，一種‘無始無明’，若能勘破，亦是悟道之機。強行度化，猶如揠苗助長，非但不能導其向善，反而可能激發其逆反之心，釀更大劫數。貧僧在此，便是要觀其行，察其心，尋一契機，而非暴鎮。”抬出了自家師傅的理論，直接反駁了使者的“混沌有害論”，並且暗示對方的方法才是簡單暴，容易壞事。
“荒謬！”佛界使者有些怒，“混沌無序，乃萬惡溫床！此等謬論，也敢妄稱佛旨？菩薩莫要被些許機緣矇蔽了佛心！”
眼看佛界部兩個派系就要先吵起來，魔界使者桀桀怪笑，煽風點火道：“有趣，當真有趣！佛門部狗咬狗，比戲文還彩！小菩薩，看來你那‘過去佛’的名頭，在這位‘現在佛’的使者面前，不太管用啊？不如考慮一下本座先前的提議？我魔淵可沒那麼多清規戒律，講究個隨心所，你這菩薩修為，轉修魔功，必定進展神速！”
淨世菩薩看也不看魔界使者，只是對佛界使者淡淡道：“管用與否，非憑口舌之爭。使者若執意要在此界行‘現在’一法，貧僧無力阻攔，但亦會依‘過去’一脈之規，記錄在案，屆時稟明師門，由佛祖們定奪便是。”這是擺明了要“上報”，把事捅到更高層去。
佛界使者氣息一窒。他此行本是抱著迅速掌控局面的任務，若因此引發“過去”與“現在”兩脈在佛界高層的新爭端，絕非他所願，甚至可能到責罰。
場面再次陷僵持。佛界使者投鼠忌，魔界使者樂見其訌，淨世菩薩穩守底線。
而此刻，一直被三方言語鋒圍繞，卻彷彿了背景板的徐寒，終於再次開口了。他臉上依舊帶著那副人畜無害的謙遜表，對著空中三位“大人”拱了拱手，語氣誠懇：
“諸位上尊，請恕晚輩言。晚輩見識淺薄，聽不懂什麼過去、現在，亦分不清佛魔大道之高下。晚輩只知，眼下這皇都地底，尚有邪魔肆，夏靈皇朝億萬子民於水深火熱之中。無論未來此界歸屬如何，是佛是魔，總得先讓這片土地恢復清淨，讓生靈得以息，方是正道吧？”
他再次將話題拉回了地底的威脅上，眼神清澈地看著佛界使者和淨世菩薩：“尤其是二位佛門大德，慈悲為懷，普度眾生乃佛門本。眼見魔患在前，若因理念之爭而耽擱了降魔衛道，傳揚出去，只怕……於佛門清譽有損？晚輩竊以為，不如先聯手將此魔患剷除，再論其他？屆時，晚輩願靜聽二位上尊教誨，絕無虛言。”
徐寒這番話，可謂是將“扮豬吃虎”和“禍水東引”發揮到了極致。他先是裝傻充愣，表示自己不懂高層鬥爭，然後高舉“拯救蒼生”的大旗，佔據道德制高點，尤其將了佛界使者一軍——你們佛門不是講慈悲嗎？現在魔頭就在眼前，你們不先打魔頭，反而在這裡爭權奪利搞訌？還要不要臉了？
同時，他再次強調“願靜聽教誨”，給雙方都留了臺階和下臺後的作空間，顯得無比“懂事”和“配合”。
淨世菩薩深深看了徐寒一眼，心中暗歎此子心思縝，臉皮也厚，三言兩語又將力全數推了回來，自己卻躲在了“弱小、可憐、又懂事”的偽裝之下。
佛界使者臉難看，徐寒的話像一刺，扎得他極不舒服，卻又無法反駁。若他堅持先對付徐寒，無疑坐實了“不顧蒼生”的指責。他冷哼一聲：“牙尖利！也罷，便先讓你多活片刻！待本使者剷除了地底魔孽，再與你分說！”
說罷，他下蓮臺轉，道道金鎖定了地底深淵，顯然是要將一腔怒火先發洩在夏霸天和魔將上。
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