王府，書房，薰香嫋嫋，卻驅不散那幾乎凝實質的低氣。
姜鈺面沉如水，指節重重叩在紫檀木書案上，震得那盞雨過天青的茶盅嗡嗡作響。他剛剛得到了確切訊息，靜安寺山道的刺殺，諸多線索竟直指他的王妃——戚玉！
“王爺，”李沐白的聲音打破了沉寂，他臉上依舊是那副溫潤如玉的笑容，只是眼底沉澱著一不易察覺的冷意，“昨日靜安寺之事，想必王爺已經知曉。玖兒驚不小，若非在下恰好路過，後果……實難預料。”
王面掠過一尷尬，乾咳一聲，強自鎮定道：“沐白，此事是本王治家不嚴，疏於管教，讓玖兒小姐委屈了。本王定會嚴懲相關之人，必定給玖兒小姐一個滿意的代。” 他心中已是怒海翻騰，既氣戚玉的愚蠢妄為，也惱險些壞了自己大事。
李沐白微微頷首，並未深究，轉而談論起戶部公務，片刻後便起告辭，姿態從容，彷彿方才只是尋常敘話。然而他離去前那意味深長的一瞥，讓姜鈺如芒在背。
書房門重新合上，姜鈺積蓄的怒火再也制不住，他猛地轉，目如利箭般向一直垂首侍立在一旁、臉蒼白的戚玉。
“玉！”他的聲音如同結了冰碴，帶著刺骨的寒意，“你好大的膽子！誰允你私下對李玖兒手？！你可知對本王、對眼下大局有多要！”
戚玉從未見過夫君對發如此大的火，撲通一聲跪倒在地，華的宮裝裾鋪散開來，如同驟然凋零的花朵。心中又是委屈又是懼怕，抬起淚眼朦朧的臉，強自辯解：“王爺！妾……妾只是憂心那李玖兒狐主，一個商賈之，份卑微，怎配王府？妾這都是為了王爺的清譽，為了王府的面……”
“閉！”姜鈺厲聲打斷，眸中盡是恨鐵不鋼的怒意，“清譽？面？與大局相比，這些算得了什麼！你知不知道承運商行如今掌控著多漕運命脈、鹽引易？知不知道過商隊與各地豪紳、甚至邊境守將都建立了千萬縷的聯絡？得到，就等於得到了半個大黎的錢袋子和一張無形的人脈巨網！你倒好，竟想將毀掉？！若非兄長李沐白及時趕到，你可知會釀何等無法收拾的大禍！”
戚玉被吼得渾一，珠淚滾落，浸溼了襟。看著眼前這個眉宇間滿是戾氣的男人，與記憶中那個溫維護的年影漸漸重疊，心中痛楚難當，彷彿被一隻無形的手攥住。
想起了很多年前，那時姨丈還是裕王，先帝尚在。在裕王府姨母的壽辰宴上，一個笨手笨腳的小婢不慎將湯潑灑在新上的蘇繡裳上。氣惱之下，命侍重重責罰那小婢，不想那婢子孱弱，竟當場暈厥。恰逢當時先帝最寵的九公主姜玖璃路過見到，當即沉下臉，以苛待下人之名，罰跪在偏廳一個時辰。那時，爹爹母親，甚至連姨母都不敢貿然為求。只有的鈺哥哥，那個從小仰的表哥，而出，對九公主拱手道：“九妹妹息怒，玉表妹年不知那婢有舊疾，並非存心狠毒。天純良，只是一時氣急。不若讓表妹出些銀錢好生醫治那婢，再允休養幾日，以示懲戒，如何？”
他言辭懇切，又搬出“年不知”、“天純良”，終是讓向來嚴苛的九公主鬆了口。事後，他親自走過來，溫地扶起跪得雙膝發麻的，低聲安：“表妹無事吧？快起來。九妹妹最管這些奴婢之事，日後見在，莫要如此衝……” 他指尖的溫度過袖傳來，那句“平白吃了虧”更是讓覺得，他是這世上最懂、最護著的人。自那一刻起，戚玉的心中便再也裝不下旁人，只有的鈺哥哥。知道，這將是自己未來的夫君。
親這些年，他待亦是百般呵護，溫，從不曾苛責。王府中雖也有其他侍妾，卻無人能撼的正妃之位。為他誕下嫡子，剛滿兩歲，玉雪可。以為歲月便會如此靜好下去，直到與他共那至高無上的榮，的兒子為太子，為母儀天下的皇后。
可李玖兒的出現，打破了一切。這個容貌氣度皆不凡，行事風格甚至約讓想起那位早已逝去的九公主，更手握潑天財富的子，讓到了前所未有的危機。不怕他將來三宮六院，卻唯獨恐懼有人會搖正妻的地位，奪走他曾經只給予的維護與偏，以及……那可能屬於兒子的、近在咫尺的東宮之位！
“王爺……妾知錯了……”泣不聲，終於吐心底最深的恐懼，聲音破碎不堪，“可是，可是若那李玖兒了府，憑的容貌、財勢，哥哥李沐白若是再得高升，將來……將來這王府院，還有妾和麟兒的位置嗎？您的心裡，還會記得昔日護著的玉嗎？” 麟兒，是他們嫡子的名。
姜鈺看著梨花帶雨、我見猶憐的模樣，聽著提及舊事和子，心中煩躁更甚，如同被一團麻纏繞。他豈會不知的心思？那些年時的維護，多年夫妻的分，並非虛假。但眼下，穩住李玖兒和李沐白，獲取承運商行的全力支援，才是奪取大位的關鍵！任何阻礙，都必須清除或……暫時制。
“此事本王自有計較！”他下心頭翻湧的複雜緒，語氣冰冷而不容置疑，“你立刻回你的院子閉門思過！沒有本王的命令，不許踏出半步！還有，管好你戚家的人，莫要給母妃惹是生了非，徒增煩擾！若再敢對李玖兒下手，休怪本王……不顧念往日分！”
最後四字，如同淬了冰的利刃，狠狠刺戚玉的心房。癱在地，只覺得渾力氣都被空，連哭泣都失了聲。往日分……原來，在權力與野心面前，那些視若珍寶的回憶與意，竟是如此不堪一擊，輕易便可被他捨棄。
訊息如同長了翅膀，很快便飛了刑部尚書戚宏的耳中。他聽聞在王府此大辱，竟被勒令閉門思過，還是因為那個不知從哪裡冒出來的商賈之李玖兒！更讓他心驚的是，那李玖兒的兄長李沐白，短短兩年間，竟從一個小小的工部主事，一路躥升至戶部侍郎，聖眷優渥，風頭正勁。若照此下去，若是外甥榮登大寶，此人將來拜丞相也未可知！
戚宏心中警鈴大作。他絕不能坐視一個毫無基的“外人”威脅到兒的地位和外孫的未來。他戚家，才是王最堅實、最應倚重的母族！王如今竟為了拉攏李家，如此委屈他的玉，莫非是覺得他戚宏這把老骨頭不中用了？他必須讓王知道，也順便給那不知天高地厚的李沐白一個狠狠的教訓——沒有他戚家的鼎力支援，王想登上那九五至尊之位，難如登天！即便同屬王陣營，也該分清主次，明白誰才是真正的倚仗！
一個險的計劃，在戚宏心中逐漸形。他要利用自己刑部尚書的職權，給李沐白設下一個難以掙的陷阱。他要讓李沐白知道，在這黎昭城裡，有些人能捧他上去，也能輕易讓他摔下來，甚至永世不得翻。這，便是挑戰他戚家權威的下場！
