宗廟祠堂院，月清冷。姜玖璃剛悄步迴轉，便被焦急等待的嬤嬤迎上，“小姐！您這是到哪兒去了？可急煞老了！這裡可是皇家的宗廟祠堂，規矩重地，切記不可走啊！”嬤嬤低聲音，帶著後怕。
姜玖璃面上瞬間換上幾分恰到好的惶然與無辜，微微垂首，聲音輕：“嬤嬤莫急，我只是……只是想去解手，回來時，一時走錯了方向，繞了些遠路。”語氣溫順，帶著一惹人憐的怯意。
嬤嬤見如此，心下一，只當是小兒家初來乍到不識路，嘆了口氣：“罷了罷了，回來就好，快隨老進殿吧，還未上香祈福呢。”
步莊嚴肅穆的大殿，檀香嫋嫋，燭火搖曳，映照著層層疊疊的姜氏先祖牌位。悉的場景瞬間將姜玖璃拉回到十年前那個決定一生命運的午後。也是在這裡，那位道貌岸然的皇叔，帶著沉痛又不捨的表，在列祖列宗牌位前，對鄭重：“玖兒，你為保大黎百姓免戰火，遠嫁鑠國，此乃大義！皇叔……替大黎萬千黎民，謝謝你！”
那時，心中滿是離愁別緒與為國犧牲的悲壯，覺得肩頭責任重於泰山。而如今，真相如同冰冷的匕首，剖開那層虛偽的溫，只剩下赤的算計與背叛。想著，角不自覺勾起一抹極淡、極冷的譏諷弧度，眼眶卻因那巨大的荒謬而微微發熱，一滴淚毫無預兆地落。
抬手，用指尖輕輕拭去那點溼意，順勢對旁的嬤嬤出一個帶著哭腔的、憨的笑容：“嬤嬤，這些規矩……實在太難了……。”
嬤嬤見眼圈微紅，只當是學規矩學得委屈了，心下更，笑著安道：“小姐說的哪裡話，您以後可是要當太子妃的人，將來更是要母儀天下，這宮中的規矩禮儀，不仔細學好，哪能啊？慢慢來，老陪著您。”
姜玖璃順從地點頭，目卻緩緩掃過那一排排冰冷的牌位。仔細看去，果然，並未設有父皇——先帝姜伯昊的牌位。心頭的寒意更甚，故作好奇，輕聲問道：“嬤嬤，玖兒聽聞……當今皇上之前，不是還有一位先皇嗎？怎麼……這裡沒有先皇的牌位？”
嬤嬤臉微變，連忙做了個噤聲的手勢，低聲音道：“噓——小姐，這可是皇家重地，這話可不敢問。”左右看了看，才湊近些，帶著幾分敬畏低語：“聽說是皇上對兄長思念過甚，不忍將其牌位置於這冰冷宗廟，故而將先皇牌位供奉在自己寢殿之，日夜相伴，以寄哀思。皇上……當真是重重義啊！”
重重義？姜玖璃幾乎要冷笑出聲。的好皇叔，會把父皇的牌位供奉在寢殿？他夜半夢迴，對著兄長的牌位，還能安然睡嗎？就不怕冤魂索命？！
真相的碎片正一片片拼湊，一定會親手，將這虛偽的面徹底撕下，公之於眾！
與此同時，遙遠的鑠國皇宮。皇帝凜蕭溯風放下手中報，指尖因用力而微微發白。自那次黎國商隊來訪，出現後，他便增派了探潛黎國。如今訊息確鑿，那個李玖兒，即將為黎國的新太子妃！他再也坐不住了。
很快，一封國書抵達黎昭城。凜蕭溯風以促進兩國邦為由，表示要親自前來恭賀黎國新太子大婚之喜。
姜仲宸對此並未深思，反而覺得這是彰顯國威、睦鄰友好的大好機會，欣然應允，並熱邀請鑠國皇帝親臨婚禮。凜蕭溯風的車駕從鑠國都城出發，預計一月有餘便可抵達大黎。姜仲宸下令，將黎昭城及周邊幾個重要縣城大肆整治一番，飾太平，營造出一派虛假的富饒繁榮景象。
宮更是大興土木，修建氣派的觀景臺和奢華宴會廳，這筆巨大的開銷，最終層層轉嫁，變了百姓上沉重的賦稅與勞役，民怨在無聲中積累。
三個月倏忽而過，姜玖璃終於結束宗廟的學習。李沐白親自駕車來接回府。
馬車轆轆行駛在喧囂的街道上，李沐白眉宇間帶著一憂，將凜蕭溯風要求之事告知姜玖璃。“小九，他此番前來，絕非恭賀那麼簡單。我擔心……他是否因上次疑心你的份，而有什麼不利於你的預謀，你需早做防備。”
姜玖璃神平靜，將太子姜弘毅告知的，關於當年和親真相的碎片也告訴了李沐白。“……如今看來，我那‘自願’和親，從頭至尾都是姜仲宸心設計的圈套。正好，凜蕭溯風來了，我正想問他，當年鎖陵關一役，謝舅舅和謝家軍枉死的實！”
回到李府院，過道前來的謝翎已等候多時。見姜玖璃安然歸來，他立刻迎上，冷的眉眼間難得染上關切：“小九，在祠廟這幾個月如何？可曾遇到危險？”他頓了頓，聲音低，“凜蕭溯風要來了，我怕……”
“你怕他會當眾揭穿我的份？”姜玖璃一語道破他的擔憂。
謝翎點頭，眸深沉。
姜玖璃卻淡然一笑，那笑容裡帶著破釜沉舟的決絕：“我不怕。既然他已猜到我沒死，那我便正好與他算算總賬。他若敢向姜仲宸捅破這層窗戶紙，大不了我們提前手！謝翎，你不是已掌控朝城及周邊四十萬大軍了嗎？我們有何可懼？”
“對！姐姐，”李薇從一旁跑來，親暱地抱住姜玖璃的胳膊，“還有我們遍佈全國的承運商行，財力雄厚，訊息靈通。如今我們兵、錢、權，皆在暗中積蓄，何須懼他？”
姜玖璃目轉向一旁沉默如影的俞墨，從袖中取出一支質地溫潤卻樣式簡單的玉簪遞給他：“小黑，給你個新差事，打理一座酒樓。”
俞墨訝然接過：“老大，什麼酒樓？咱們商行何時涉足酒樓生意了？”
“凝香苑。”姜玖璃紅輕啟，吐出三個字，“全大黎最是紙醉金迷、豪客雲集之地，亦是黎昭城最佳的報彙集之所。讓薇協助經營，你只需坐穩幕後老闆，將那裡聽到的、看到的，有價值的資訊，悉數收集起來。”這凝香院，正是姜弘毅倒臺前，暗中移給的一重要產業。
“哇！老大，這地方……你是怎麼弄到手的？”俞墨握著玉簪，一臉驚歎與崇拜。
“姜弘毅給的。”姜玖璃語氣平淡，“記住，裡面的子，不可再行強迫之事。願留者，以才本事安；願去者，給予足額銀錢，放其自由。”
。下應重鄭墨俞”！大老，是“
”。手和睛眼的多更有宮要需們我，前近接能好最，隊衛護中宮進排安八陸將，部兵過法辦想，翎謝“：翎謝向看又璃玖姜
。豫猶不毫翎謝”。好“
。幕序開拉將即，鋒面正的宸仲姜與，向方宮皇向地靜沉目璃玖姜。下撒然悄已，網的新
