宋周氏的話語裡充滿了激和本分，完全將雙方視作了僱主與傭工的關係。
白未曦對宋周氏的客氣未置可否，只是微微頷首，算是打過了招呼。宋瑞之前已經同他們講過自己對母親的說辭，當然，主要是同鹿淵說的。
鹿淵則乖巧地喊了一聲：“宋婆婆好！”
“哎！好孩子！”宋婆婆笑眯眯地應著，越發覺得這姐弟倆雖然子冷了些，但真是難得的好東家。
安頓下來的當夜，白未曦便開始了尋找鹿靈的計劃。並未寄於人力，而是將目標投向了金陵城中那些不為人知的“居民”。
子時一過，白未曦便帶著鹿淵出了門，前往那些最可能藏匿怪的老巷、古樹、廢園、水邊去“運氣”。
他們先走到鴿子橋不遠的一綠湖邊。此地溼氣氤氳，木樁腐爛，氣息混雜。白未曦靜立良久，終於，知到一微弱卻狡猾的氣息藏於水下。示意鹿淵保持安靜。
片刻後，一隻掛有淤泥的老黿慢吞吞地爬上半個朽木，一雙豆眼警惕地打量著岸上這一僵一鹿，口吐人言，聲音沉悶而緩慢：“……生面孔？怎麼還帶著……死氣。找我老黿何事？”語氣談不上友善，更多的是謹慎和疏離。
鹿淵忍不住上前一步，急切地問：“黿爺爺，我們想打聽一隻梅花鹿，鹿靈，十三年前在金陵的，您見過嗎？”
老黿慢悠悠地轉過頭，看向鹿淵，豆眼裡閃過一不易察覺的譏誚：“小鹿崽子，口氣不小。十三年前？老朽我見過來來往往的怪多了，誰耐煩記一隻鹿的事兒？再說了，”它瞥了一眼白未曦，“空口白牙就想問訊息？”
它竟直接索要好。白未曦面無表，“若你能給出有用資訊，七日後，我送你一段沉水木。”
老黿一聽，態度稍緩，才懶洋洋道：“好像……是有這麼只鹿，活躍，常在水邊晃悠。不過也就是太活躍了，大概……五六年前吧，被個路過的狼妖盯上了。後來那狼妖也沒得逞，有個道長將那惡狼誅了。別的……記不清嘍，年歲大了，記不好。”說完，便慢吞沉回水裡，“七日後直接將木頭放水中即可。”
鹿淵聽到“狼妖”、“道士”、等字眼，臉瞬間變得蒼白，小手抓住了白未曦的角。
接下來幾日，白未曦憑藉知，又尋到了幾隻怪。
在一棵老柳樹下，他們找到一隻麻雀，它嘰嘰喳喳，語速極快：“鹿靈？知道知道！做好事！後來不見啦！好像吵架啦！跟畫畫的？記不清啦！忙得很忙得很！”它提供的資訊碎碎念般雜無用，且極其不耐煩，很快就撲稜著翅膀飛走了。
他們又據一點微弱妖氣，找到一隻藏在灶臺裡的灶蟋蟀，它膽子極小，白未曦的氣息讓它瑟瑟發抖，幾乎問不出話，只反覆唸叨：“別殺我別殺我…我不知道…我什麼都不知道…”本無法流。
過程遠比想象中困難。大多數怪弱小且警惕，要麼一問三不知，要麼像老黿一樣索要好才肯吐一半句，要麼乾脆避而不見。
老黿提供的“狼妖”與“道士”線索，雖然模糊，卻比之前所有零碎資訊都更指向。一頭狼妖被誅，在怪圈中絕非小事，必然留下更深的痕跡。
白未曦帶著心神不寧的鹿淵，改變了打聽策略，不再泛泛詢問鹿靈，而是集中探聽“約五年前，金陵城或近郊被誅殺的狼妖”。
如此果然有效。狼妖兇戾，其出現與死亡更能引起怪們的記憶和談興。
他們在城郊的一荒宅發現了一條修行了上百年的大蟒蛇，當聽到打聽的是“那頭被宰掉的狼妖”時，它發出嘶嘶的怪笑聲：
“那蠢貨？當然記得！仗著有幾分道行，從北邊山裡流竄過來，囂張得很，在城裡還吃過好幾個醉鬼！”蟒蛇從屋簷盤旋而下，“後來就被一個道士追了兩天，逃亡期間也不安分！還在追趕獵，一耽擱，就被道士追上了，不到一個時辰就將它轟的連渣都不剩！”
“它追的是什麼？”鹿淵焦急的問道。
“這我哪知道，就這些也是聽說的！”蟒蛇吐了吐信子。
