北疆大捷的封賞餘溫尚在，秋狩大典的籌備已鑼鼓地展開。依循舊例，皇帝將率宗室、勳貴及文武重臣前往長安城外的皇家獵苑，既為練兵馬、彰顯尚武神，亦是聯絡君臣、穩定朝局的重要場合。此為李恪登基後的首次秋狩，意義非凡。
然而，獵場從來不只是弓馬角逐之地，更是權力與謀的延。魏王李泰雖在春祭後勢力挫，沉寂許久，但其門下賓客、故舊並未完全消散。東宮舊人更是如同暗夜中的幽火，雖被制，卻未曾熄滅。此番秋狩，人員繁雜，地域開闊，正是某些人眼中不可多得的“良機”。
紫宸殿，李恪聽著玄影關於秋狩護衛佈置的稟報，面沉靜。獵場外圍由十六衛銳佈防，核心區域則由“青鳥”與百騎司高手混雜其中，明暗錯，看似天羅地網。
“陛下，魏王府近日採買了一批上等弓弩，名義上是為秋狩準備，但其數量……遠超常規。”玄影低聲道。
“盯著他們。”李恪指尖敲擊著案，“還有，永嘉郡王府那邊，有何靜？”
“郡王稱病，不參與此次秋狩。但其世子李煒會代父出席，此人……與東宮一位被貶斥的屬過往甚。”
李恪眼中寒一閃。稱病？是心虛，還是以退為進？讓兒子出面，倒是撇得乾淨。
“重點監視李煒，以及所有與他接之人。”
“是！”
尚宮局，書庫。
秋狩的相關典籍、儀注、往年記錄也被調閱出來，以備諮詢。崔芷在整理這些卷宗時，格外留意其中關於獵場佈局、人員分割槽、以及突發狀況置的記載。並非杞人憂天，只是深知樹大招風的道理。陛下如今威正隆，卻也意味著他了更多暗箭的目標。
在一份前朝的秋狩記錄中，看到一則不起眼的記載：某宗室子弟因坐騎驚，衝林，險些墜崖，事後查驗，發現馬鞍的肚帶被人了手腳。記錄旁，有前人批註：“獵場之險，非止於猛。”
的心微微一沉。有些手段，歷朝歷代皆同。
無法直接提醒李恪，那會顯得干涉過甚，亦可能打草驚蛇。只能在自己的職權範圍，做到極致。將這份記錄連同其他幾份記載狩獵意外的舊檔，單獨歸類，標註清晰，置於容易取閱之。若他或負責護衛的員查閱至此，或能多一分警惕。
秋狩之日，天高雲淡，旌旗招展。皇家獵苑之，駿馬嘶鳴，鷹犬騰躍，一派雄壯氣象。李恪一戎裝，騎在通雪白的馬“照夜玉獅子”上，英姿發，於高俯瞰著麾下的兒郎們，接著山呼海嘯般的朝拜。
狩獵開始，號角長鳴。勳貴子弟們策馬揚鞭，爭先恐後地湧叢林，箭矢破空之聲不絕於耳。李恪並未急於下場，而是在李靖、程咬金等老將的陪同下，於視野開闊觀獵，不時對臣下的獵獲予以嘉許。
一切井然有序。然而，崔芷坐在命婦觀獵的蓆棚中，目卻始終追隨著遠那道醒目的白影，心中那弦始終繃著。注意到，魏王世子李煒並未像其他年輕人那般急於表現，反而帶著幾名隨從，在不遠的一片地勢略複雜的丘陵地帶徘徊，似在搜尋什麼特定的獵。
午後，李恪終於起了興致，在侍衛簇擁下，縱馬林，親自挽弓，中了一頭雄壯的梅花鹿，引來一片喝彩。就在他策馬前往下一獵場時，異變突生！
側後方灌木叢中，一道黑影猛地竄出，並非撲向李恪，而是直衝向李恪側一名持旗侍衛的馬匹！那馬驚，人立而起，嘶鳴著衝撞，瞬間攪了嚴的護衛陣型！
幾乎在同一時間，“嗖嗖”幾聲極其輕微的弓弦響從不同方向傳來，數支明顯淬了綠芒、並非狩獵所用的短小弩箭，如同毒蛇般，藉著混的掩護，準地向李恪的坐騎“照夜玉獅子”的馬與腹部！目標明確——並非弒君，而是驚馬，製造混，甚至讓皇帝墜馬傷！
“護駕！”玄影厲喝一聲，形如電，揮刀斬落兩支弩箭。其餘“青鳥”侍衛也瞬間反應過來，或用阻擋，或揮兵格擋。
但弩箭來自多個刁鑽角度，又快又急，仍有一支網之魚，眼看就要“照夜玉獅子”的前關節！
千鈞一髮之際，一道青影從旁裡猛地衝出，竟是崔芷不知何時離開了蓆棚，出現在了附近！手中並無兵，只是力將懷中抱著的一卷厚實氈毯（本是用於鋪設觀獵座位）向前擲出！
“噗！”弩箭大半沒氈毯，去勢稍緩，但仍穿氈毯，劃破了“照夜玉獅子”的皮，鮮瞬間湧出。白馬吃痛，發出一聲悲鳴，前蹄揚起，險些將李恪掀下馬背！
李恪臨危不，死死拉住韁繩，雙用力夾住馬腹，穩住形。他目如電，瞬間鎖定了弩箭來的幾個方向。
“拿下！”他聲音冰冷，帶著滔天怒火。
混中，刺客們或是被當場格殺，或是咬破毒囊自盡，唯有兩人被生擒。而那個最初驚馬的“黑影”，則趁消失在了林之中。
李煒站在不遠的丘陵上，看著這邊的混，臉上出一難以察覺的失，隨即迅速換上關切的表，策馬奔來：“陛下！陛下無恙否？”
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