雷霆清洗的餘威尚在，長安城迎來了永徽元年的初雪。雪花紛紛揚揚，覆蓋了朱牆碧瓦，也暫時掩去了空氣中若有若無的腥氣。朝堂之上，因魏王、永嘉郡王兩大勢力的徹底覆滅，呈現出一種詭異的平靜。倖存下來的員們噤若寒蟬，辦事效率卻奇高，無人敢在這位手段酷烈的新君面前有毫懈怠。
李恪的權威，在這場與火的洗禮後，真正達到了頂峰。他不再僅僅是先帝指定的繼承者，而是憑藉自意志與鐵腕，將整個帝國權柄牢牢握於手中的主宰。紫宸殿的詔令，如今已能毫無阻滯地通達帝國的每一個角落。
然而，權力頂峰的風景，並非全然快意。奏疏依舊堆積如山，北疆需要安，新政需要推行，被清洗後空出的職位需要填補……更重要的是，那道被他強行下、關於“赤散”與先帝死因的驚天秘，如同懸頂之劍，時刻提醒著他皇室部的齷齪與不堪。他變得愈發沉默，眉宇間常帶著一揮之不去的鬱與疲憊。
他依舊每日會批閱由尚宮局整理送來的文書，偶爾也會用那支紫毫筆。只是，那盆羅漢松前的駐足時間，似乎更長了些。玄影依舊會稟報的近況，無非是“崔司籍一切安好，仍在書庫整理典籍”之類。他知道，依循著他的“旨意”，將自己牢牢圈在那方寸之地，安靜得彷彿不存在。
這日雪後初霽，映照在皚皚白雪之上，反出刺目的芒。李恪理完一批急軍務，信步走出紫宸殿，立於高高的丹墀之上，俯瞰著被冰雪覆蓋的重重宮闕。天地間一片純白，肅穆而寂寥。
他的目，不由自主地投向了尚宮局的方向。那片殿宇在雪中顯得格外寧靜。他忽然很想知道，此刻的，在做些什麼？是否也如他一般，看著這同一場雪？那日偏殿之中，強自鎮定的模樣，那截被他收袖中的斷梅，再次清晰地浮現在腦海。
一種難以言喻的衝促使他邁開了腳步。他沒有傳輦，也未帶過多儀仗，只帶著兩名侍，踏著積雪，穿過一道道宮門，朝著尚宮局走去。
尚宮局的書庫，因皇帝的突然駕臨而瞬間陷了張的寂靜。宮人們跪伏在地，不敢抬頭。李恪揮手讓他們退下，獨自走那瀰漫著墨香與陳舊書卷氣息的庫房深。
崔芷正站在一架高高的梯子上，手去取頂層的一卷古籍。聽到腳步聲，低頭去，見到那抹玄影逆而立，不由得微微一怔，險些失足。定了定神，小心地從梯子上下來，拂去襬上並不存在的灰塵，依禮跪拜：“臣不知陛下駕臨，未能遠迎，死罪。”
“平。”李恪的聲音在空曠的書庫中顯得有些低沉。他走近幾步，目掃過四周。書庫被打理得井井有條，纖塵不染，各類典籍分門別類，標識清晰。空氣裡，除了書卷的陳舊氣息，似乎還縈繞著一極淡的、悉的冷香。
他的目最終落在上。穿著一素雅的青灰宮裝，未施黛，墨髮只用一支普通的玉簪鬆鬆綰起，比起宮宴命婦們的珠翠環繞，更顯清麗俗，卻也……更添了幾分距離。
“朕隨意走走。”他淡淡道，視線掠過剛才取的那捲書，“那是何書？”
“回陛下，是《西域風誌補》，前朝孤本，略有殘損，臣正準備取出修復。”垂眸答道，聲音平穩，聽不出緒。
“嗯。”李恪應了一聲，一時竟不知該再說些什麼。質問那日的舉？已然問過。關心的安危？旨意已下。尋常的問候？似乎又顯得多餘而刻意。
沉默再次降臨。只有窗外積雪斷枯枝的輕微“咔嚓”聲，偶爾傳來。
崔芷能到他停留在自己上的目，那目復雜，帶著審視，或許還有一不敢深究的……別的什麼。屏住呼吸，心臟在腔裡不控制地加快跳。他為何而來？僅僅是為了“隨意走走”？
李恪也察覺到了這沉默的尷尬。他為帝王，習慣了臣下的戰戰兢兢與揣上意，卻在這片刻意維持的平靜面前，到了一無措。他忽然發現，即便他擁有了至高無上的權力，能決定無數人的生死，卻似乎無法輕易打破為自己設下的心防。
他移開目，看向窗外那株覆雪的老梅，枝幹虯結，在冰雪中默然立。
“今年的雪，很大。”他沒頭沒尾地說了一句。
“是。”崔芷輕聲應道，“瑞雪兆年。”
又是一陣沉默。
最終，李恪輕輕嘆了口氣，那嘆息輕得幾乎聽不見。“你好生當差。”他留下這句話，轉，邁步離開了書庫。玄袂在門口帶起一陣微寒的風。
直到他的腳步聲徹底消失在廊廡盡頭，崔芷才緩緩直起，走到窗邊。窗外，他離去時留下的腳印在雪地上清晰可見，深深淺淺，一路延向那象徵著至高權力的紫宸殿。
出手，指尖輕輕冰冷的窗欞，彷彿還能到他方才存在過的氣息。他來了，什麼也沒說，什麼也沒做，只是站了一會兒，留下了一句無關痛的話，便走了。
可分明能覺到，那平靜表象下湧的暗流。他的疲憊，他的孤寂，他未曾宣之於口的……牽念。
雪映丹墀，帝蹤罕至。
梅影獨憑，心湖微瀾。
收回手，重新走回那排高大的書架前，繼續未完的工作。只是心境，卻再也無法恢復之前的全然平靜。
。制控能所非並卻，漪漣的來帶所，限界片這踏主他當可。之限界在守便，限界了定劃他
。目的雜複而熱熾，深最闕宮重九自來那，開避全完法無也再乎似，梅寒的長生默默角牆在圖試株這而。西東的見不看裡日平多許出照映能也，切一蓋掩能卻，淨純似看，雪的中之宮深這
。悸心人令……加更也，茫迷加更得變乎似，路的來未
