李恪的怒火，如同抑已久的火山，一朝噴發，便帶著焚盡一切的決絕。命令既下，整個帝國的暴力機，以前所未有的效率運轉起來。
長安，宮闈之。
宦張德貴尚未來得及銷燬最後幾封與宮外往來的信，便被如狼似虎的玄影堵在了值房之。他試圖掙扎，尖利的喊聲尚未出口，便被一記手刀劈暈，如同破麻袋般被拖走。其居所被迅速查封，搜出的不僅有與杭州茶商、致仕員往來的書信、賬目，更有幾封指示抬高貢品價格、虛報採買數量的令，落款雖無姓名，卻蓋著一個模糊的、私人質的印鑑。與此同時，尚宮局與周姓往來切的數名宦、也被悄然控制，整個侍省與尚宮局風聲鶴唳，人人自危。
揚州，運河之畔。
那家名為“通濟”的錢莊還在如常營業，掌櫃的正在櫃檯後撥弄著算盤，盤算著近日幾筆來自京城和江南的“大生意”。突然，大門被猛地撞開，著便裝卻殺氣凜然的軍銳湧，不由分說便控制了所有人員，封鎖前後門。掌櫃的剛想呼喊，一柄冰冷的橫刀已架在其脖頸上。“奉旨查案，抗命者，格殺勿論！”賬房、庫房被瞬間接管，一箱箱賬冊、憑證被搬出，所有夥計、管事被分別看押。訊息被嚴封鎖，運河上往來的船隻，無人知曉這座看似普通的錢莊，已然易主。
江南，禹州堤上。
李積接到了李恪“放手去查，先斬後奏”的旨，老將軍須長笑，眼中。“陛下聖明！”他當即升帳，不再與鄭倫等地方虛與委蛇，直接以“治河不力、賬目不清”為由，將鄭倫及數名核心佐拿下，關軍中大牢。隨即，他派兵接管府庫、工料場，並以欽差節鉞，強行調閱州府所有賬冊。遇到敢於阻撓或奉違者，李積毫不客氣，當場革職查辦，甚至將一名囂著“我乃XX相公門生”的推，直接綁了扔進潰堤形的洪澇之中，厲聲道：“爾等眼中只有相公，可還有陛下？還有這萬千黎民？！”此舉極大地震懾了地方場，一些原本搖擺或被迫同流合汙的底層吏，開始暗中向李積提供線索。
三線並進，勢如破竹。
大量的證據如同雪片般匯聚到長安的兩儀殿。
從張德貴搜出的信，指向了朝中一位以“清流”自居、卻與江南利益集團關係匪淺的侍郎。
從揚州“通濟”錢莊查獲的賬冊，清晰地記錄著數筆來自京城特定員家族、以及江南府的鉅額資金流，其用途備註晦，卻與河工款項、貢品採買等時間點高度吻合。
而李積從江南送回的初步核查結果更是目驚心：僅禹州一地，近五年被貪墨、挪用的河工款項，竟高達朝廷撥付總額的四！涉及的不僅是州府員，更有工部、戶部的中層員為其打掩護、行方便。
一張由地方到中樞，由外朝到廷，覆蓋了河工、貢賦、採買等多個領域的龐大貪腐網路，已清晰地暴在李恪面前。
立政殿，防衛森嚴。崔芷並未因之前的毒殺事件而退，反而更加沉靜。將暗賬的破譯結果與玄影、李積送回的證據相互印證，梳理出一條條清晰的錢權易鏈條。發現，那暗賬中頻繁出現的幾個符號，竟與揚州錢莊賬冊中幾個秘賬戶的標記完全一致！
“陛下，”將整理好的最終條陳呈給李恪，上面羅列了主要涉案人員、貪墨手法、資金流向及關鍵證據出，“脈絡已清晰，首惡及骨幹，皆在其中。”
李恪接過那份沉甸甸的條陳，一頁頁翻過，臉平靜，唯有眸底深，是冰封萬里的殺意。他輕輕合上條陳，看向殿外漆黑的夜空。
“傳旨。”
他的聲音不高，卻帶著決定無數人命運的森然威嚴。
“明日卯時，長安各門封閉，無朕手令，任何人不得出。”
“百騎司、金吾衛、玄影，按名單拿人。凡涉案員，無論品級，一律鎖拿下獄，查封府邸。”
“通告江南，著李積依名單肅清場，遇有抵抗，以謀逆論，可就地正法！”
“昭告天下，詳列此番查獲之貪腐罪狀，以儆效尤！”
他頓了頓，最後看了一眼崔芷，語氣稍緩：“皇后驚了。待此事了結，朕，再與你細說。”
崔芷微微躬：“臣妾預祝陛下，一舉滌盪佞，還朝堂清明，安天下民心。”
這一夜，長安無數府邸，註定無眠。
雷霆萬鈞，網羅已張。
翌日黎明，當第一縷刺破黑暗時，一場席捲朝野的暴風雨，將如期而至。
