一大爺易中海家，易中海是八級工，待遇好，定量也稍高，日子還算平穩。
但易中海作為院裡主事的一大爺，焦慮不在自家飯桌，而在全院。
他眼見著各家日子越來越，苗頭越來越多，心裡那維持“安定團結”的弦繃得的。
他更加頻繁地在院裡走，說些“困難是暫時的”、“要相信組織”、“鄰里要互相幫襯”的話，但這話在咕咕的肚子面前，顯得越來越蒼白無力。
真正的矛盾，往往在最基本的生存需求面前發，且毫無面可言。
四月初的一天下午，棒梗得前後背，放學回來，家裡冷鍋冷灶——秦淮茹還沒下班，賈張氏不知去哪裡打聽便宜菜訊息了。
他蔫頭耷腦地坐在門檻上，看著後院王家的方向。
王新平和王新蕊正在自家門口玩“跳房子”，王新蕊手裡拿著半塊烤得焦黃的、散發著人香氣的窩頭片，小口小口地吃著，那是李秀芝怕他們放學，特意留的加餐。
那窩頭的香氣，對飢的棒梗來說，不亞於山珍海味。
他眼睛直勾勾地盯著，結不住地上下滾。
王新平玩累了，也跑回屋，很快也拿了一小塊類似的窩頭片出來，一邊吃一邊對妹妹說：“媽說吃完這點就不許吃了，留著肚子吃晚飯。”
他吃得快，幾口就下了肚，意猶未盡地手指。
棒梗看著，心裡像有貓爪在撓。
他想起常唸叨的：“王家肯定藏著好東西！”“他們家孩子吃得臉都圓乎！”
又想起自己空癟的肚子和家裡清湯寡水的晚飯。
一混合著嫉妒、委屈和強烈的邪火，竄上心頭。
他趁王家兄妹背對著他爭論遊戲規則的瞬間，像只食的野貓，踮著腳，飛快地竄到王家窗下——那裡有個小簸箕，平時放點蒜皮、菜葉等零碎垃圾，有時也會暫時放點不怕風乾的東西。
他眼睛一掃，果然看到簸箕角落，有兩塊比王新平他們手裡稍小、但同樣是焦黃的窩頭邊角！
大概是烤的時候掉下來的碎渣，或者李秀芝特意掰下來留給孩子們磨牙的。
棒梗的心臟怦怦狂跳，都湧到了頭上。
他左右飛快一瞥，院裡暫時沒人。
他以迅雷不及掩耳之勢，手抓起那兩塊窩頭渣，看都沒看，猛地塞進裡，甚至沒怎麼咀嚼，就囫圇吞了下去。
糙的顆粒劃過食道，帶來一種微痛的充實，那點可憐的香氣在口腔裡一閃即逝，卻更加勾起了更深的飢和……恐慌。
他剛把裡東西嚥下，一抬頭，就對上王新民清澈平靜的目。
王新民不知何時站在了自家門口，正靜靜地看著他。
顯然，剛才他那番鬼祟的舉，全落在了這個班長哥哥眼裡。
棒梗的臉瞬間漲得通紅，隨即又變得慘白。
他僵在原地，裡似乎還殘留著來的食味道，那味道此刻變了燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在發抖。
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