青雲山的秋意漸濃時，一封染著氣的傳訊符打破了星芒臺的寧靜。星兒展開符紙，指尖的星輝剛及符文，便覺一刺骨的寒意順著經脈竄心口——那是南疆邊陲“落星城”的求救訊號，字裡行間浸著絕：“黑霧吞城，百姓化傀，懇請星兒主速援！”
“落星城？”碧瑤的手猛地攥，想起母親留下的輿圖，南疆邊陲確有座古城，因城下有星隕蹟而得名，“那裡十年前曾遭氣侵襲，若再出事，必是蝕教捲土重來。”
張小凡將誅仙劍橫在膝上，劍穗上的混沌之氣驟然翻湧：“陸雪琪已在山下等候，我們即刻出發。”他看向星兒，“你星髓與星象共鳴，能知氣源頭，務必小心。”
星兒點頭，將母親留下的星盤收懷中。念瑤抱著他的胳膊不肯放：“弟弟，我也要去！我能用星草編護符！”碧瑤著的頭，將一枚嵌著星髓碎片的玉佩掛在頸間：“乖，留在青雲山幫孃親照顧星草田，等弟弟回來，給你帶南疆的星貝。”
落星城的路比想象中更難行。越往南疆，山林越顯荒蕪，參天古木的枝葉間纏繞著灰黑的藤蔓，藤蔓上結著拳頭大的毒果，偶爾有腐葉飄落，竟在半空化作黑霧消散。陸雪琪劍在前，冰綾在風中獵獵作響：“氣濃度比三年前高了三，落星城怕是已遭侵蝕。”
正午時分，他們終於見落星城的廓。那座曾以青磚黛瓦聞名的古城，此刻被團巨大的黑霧籠罩，霧氣如活般蠕，時而聚猙獰的形，時而散作無數細小的鬚，探城牆隙。城門閉，門楣上“落星”二字已被黑霧腐蝕得模糊不清，只餘下斑駁的石痕。
“不對勁。”星兒停下腳步，掌心星輝流轉，在空中凝一面星鏡，“黑霧裡有燭的鱗片氣息——和第七卷腐星池的蠱蟲王上的一樣。”
話音未落，城門“吱呀”一聲裂開道隙。數十個影跌跌撞撞衝出，他們面青灰，雙眼空，指甲泛著烏黑，見人就撲上來撕咬。陸雪琪的冰綾瞬間飛出，將最前面的傀凍冰雕：“是活人化的傀儡，刀槍不，唯星力可傷！”
張小凡的誅仙劍氣掃過，劍氣所及之，傀上的黑霧如冰雪消融，出底下痛苦掙扎的凡人臉龐。星兒趁機上前，指尖星輝點在傀額間，低聲道：“醒來。”那傀渾一，眼中的空漸褪，竟“噗通”跪地，嘶啞著喊：“主…救救我們…城裡還有孩子…”
“城裡還有活人？”星兒心頭一，星鏡中浮現出城景象——黑霧深，無數百姓被鐵鏈鎖在祭壇四周，祭壇中央立著刻滿燭符文的石柱，柱頂懸浮著塊暗紅晶石，正是燭的鱗片碎片！
“蝕教！”陸雪琪的冰綾指向城樓，“有人在上面！”
城樓頂端，一個穿黑袍的影負手而立。他戴著張青銅面，面上刻著燭的豎瞳，手中把玩著串骷髏手鍊。見星兒等人現，他仰頭狂笑：“哈哈哈哈！星兒小雜種，你終於來了！你以為設個‘七星議會’就能守住天下？燭大人只需一口氣，便能讓你這‘活七星’變廢人！”
笑聲未落，他猛地將骷髏手鍊砸向祭壇。手鍊碎裂，無數黑氣如蝗蟲般湧向百姓，被黑氣及的凡人瞬間化為新的傀，嘶吼著撲向星兒等人。
“手！”張小凡一聲令下，誅仙劍化作流，劍氣縱橫間，傀片倒下。陸雪琪的冰綾結網，將撲來的傀凍冰雕，再用劍氣擊碎。星兒則引星髓，金芒如雨灑落，每滴星輝都準鑽傀眉心，喚醒其神志。
然而傀數量實在太多，黑霧還在不斷從祭壇石柱中湧出。正當他們漸吃力時，天邊傳來悉的誦經聲——
“阿彌陀佛！邪魔外道，納命來！”
慧嗔率天音寺弟子趕到。他手持降魔杵，猩紅僧袍在風中獵獵作響，後二十名弟子排“金剛伏魔陣”，佛普照之，傀的作明顯遲緩。
“星兒！”慧嗔一眼看見城中的祭壇，降魔杵直指蝕教主，“老衲今日便替天行道，滅了這邪教妖人！”
他形一，竟單槍匹馬衝向城樓。降魔杵揮出萬道金，將阻路的傀盡數震飛。蝕教主冷笑一聲，面下的豎瞳閃過詭異芒：“來得正好！”他猛地拍向祭壇石柱，柱頂的燭鱗片驟然亮起，一道黑氣如鞭子般向慧嗔。
“師叔小心！”慧空法師驚呼，卻來不及救援。慧嗔倉促間舉杵格擋，卻被黑氣擊中口，僧袍瞬間焦黑，整個人倒飛出去，撞在城牆上吐出一口鮮。
“慧嗔長老！”天音寺弟子大，金剛伏魔陣出現缺口，傀趁機湧，將他們分割包圍。
“該死！”烈雲子的怒吼從另一側傳來。他騎著火獅衝進城門，離火劍舞一片火海，“老夫燒了這破城，看那些傀還怎麼蹦躂！”
“烈雲子！住手！”星兒急得大喊。他看見烈雲子劍指城中百姓所在的民居，離火劍氣已將屋頂點燃，“城裡還有活人！你想把他們一起燒死嗎？”
“活人？”烈雲子愣了一下，離火劍氣卻已收不住，“那又如何！傀會偽裝百姓，不如一把火燒乾淨！”
“你敢！”陸雪琪的冰綾纏住烈雲子的手腕，寒氣瞬間凍結了他的劍氣，“張師兄，攔住他！”
張小凡的誅仙劍氣橫在烈雲子頸側，聲音冷了下來：“再敢妄，休怪我劍下無。”
烈雲子臉鐵青，火獅煩躁地刨著蹄子：“你們這群迂腐的傢伙！等傀衝進青雲山，看你們還怎麼守！”
混中，藍婆婆的蛇轎悄然出現在城門口。拄著蛇杖，後十二名弟子手持淬毒匕首，蛇杖所指之，萬毒門的“引蠱香”嫋嫋升起。
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