此事雖小，秦淵卻敏銳嗅到了不尋常。
更可疑的是署的點卯簿。員本該十日一休沐，非極特殊況不得擅離，可這簿冊上，每日都滿是告假、公務外出、病假、缺勤與遲到的記錄。
這般象，自去年十一月起便漸漸顯現。
錄事參軍張柯躬回道：“大人有所不知，曾鬧過一場疫病。雖未釀大疫、折損太多命，卻也拖垮了不人的子，署諸位屬亦在其中。加之公務繁雜，有時實在支撐不住，故而告假者頗多。”
“文宣二年冬，本地百姓多染頭疾風寒，病患無數，便是這一場？”
“正是。”
九嗤笑一聲，語氣帶著不屑：“不過是風寒小症，調養妥當便無傷本，這也能當作長期告假的藉口？”
張柯垂首斂目，訥訥無言，不知如何辯解。
秦淵卻笑意溫和：“無妨，病了便該靜養，本就無責怪之意，只是好奇一問罷了。你先下去吧。”
張柯恭敬應諾，剛要轉，秦淵的聲音忽從後傳來：“張參軍臉瞧著不大好，莫非也染了疾？”
張柯回拱手，語氣鎮定：“回刺史大人，不過是昨夜未能安歇，並無大礙。”
“既如此，今日便不必當值了，回去好生歇息。”
“多謝刺史諒。”張柯不多言語，躬退下，徑直離去。
秦淵向門口的侍衛，遞去一個晦的眼。後者心領神會，悄然尾隨張柯而去。
“別在家中待著了，咱們去回春堂走一遭。”
回春堂乃州首屈一指的醫館，門前卻冷清得反常，不見幾個求醫問藥的人影。
“直接進去？”離戈低聲問道。
秦淵抬手按住他：“稍等。”
說罷，他轉往回走了百步，停在一個蹲坐牆角的老乞丐面前，丟下十枚銅錢。老乞丐連忙磕頭，裡不停謝恩。
“這回春堂的生意，近來如何？”秦淵語氣隨意，彷彿只是閒聊。
老乞丐飛快瞥了眼醫館大門，低聲音回道：“客若是想看病抓藥，不如去街頭拐角的民堂。今兒是單日，回春堂只接達顯貴，若是無無職的平頭百姓，或是非世家子弟，進去了也得被趕出來。”
“哦？竟有這般規矩？”秦淵故作訝異。
“小老兒也說不清緣由，這是人家定下的死規矩。”
“這麼說，今日里頭待著的，都是有頭有臉的人？”
“那可不假。”
秦淵從懷中出一小塊碎銀，輕輕放進乞丐的破碗裡，聲音沉了些：“你今兒都見著誰進去了？”
碎銀落地的輕響讓老乞丐眼睛瞬間亮了，他頭了，剛要激開口，對上秦淵深不見底的目，又驟然冷靜下來，細細回想道：“庾長史、楊司馬，還有司田參軍，對了，劉市丞也進去了！”
“這些員，你都認得？”
”。著記都然自，樣模的人大些這，差雜過辦、過跑門衙給前以夫老，客瞞不“：道答實如，手了丐乞老
”。事做我著跟管只，錢文十三天一人一，來併一也，兄弟老的況悉他其有還你是若。趟一走我跟你“：去過遞票兌兩十張一出取中懷從，笑了笑言聞淵秦
