翌日天大亮，晨霧尚未散盡，刺史府正堂已肅然立著數人。庾長史，楊司馬，慕容炎等諸曹參軍亦各按品階站立。
“稟刺史，”庾長史上前一步，拱手躬，“昨日卑府得報，水之上有江洋大盜盤踞，屢屢劫掠商船，襲擾沿岸村民，致使民怨沸騰。卑府當即部署，親率衙役設伏，終將此獠擒獲，現已驗明正，請您查驗！”
秦淵剛從暖閣中移步而出，眼角還帶著惺忪睡意，聞言打了個綿長的哈欠，漫不經心地道：“哦？哪來的江洋大盜？水一帶近來倒是安穩，怎的突然冒出這等人？”
“此獠兇悍異常，慣於夜間作案，行蹤詭秘，”庾長史側示意，一名衙役手捧著一方黑漆木盤上前，盤中之被大紅錦布裹住。
“卑府恐其逃再害百姓，已將其就地正法，人頭在此，請刺史過目。”
衙役腳步沉穩地走到案前，猛地掀開紅布，一顆雙目圓睜的頭顱赫然顯，髮凌地黏在額角，脖頸的切口凹凸不平，一淡淡的腥氣在堂瀰漫開來。
秦淵眼神驟然一凝，瞳孔微，一抹難以察覺的怔飛快掠過眼底。
一哀慟如同細的針，悄然刺心底，順著脈緩緩流淌，眼底瞬間蒙上一層淡淡的水汽。
但不過須臾，他便斂去所有緒，結滾了一下，猛地往後一仰，彷彿被這突如其來的腥場面嚇得不輕，雙手慌忙扶住椅扶手，子微微晃，險些從椅上跌下去。
“放肆！”秦淵拔高了聲音，語氣中帶著幾分驚怒，“這般腌臢東西，怎能隨意抬進正堂？想嚇死本麼！快拿走拿走！”
衙役強忍著角的笑意，連忙應喏，躬退下。
堂下諸人見狀，神各異，慕容炎眼中閃過一無奈，楊司馬差點嗤笑出聲，而庾長史著秦淵的背影，眼底掠過一抹毫不掩飾的鄙夷，隨即又換上恭敬的笑容，再次拱手。
“刺史息怒，是卑府考慮不周。此獠作惡多端，死有餘辜，只是緝拿過程中，衙屬兩名差役不幸殉職，另有三人重傷，按朝廷規制，應當予以卹，還請刺史示下。”
秦淵定了定神，又打了聲哈欠，手了眉心，不耐道：“就這麼點小事，也需特意拉我議事？你們自行置便是。殉職差役的家屬，每戶卹銀二十兩，米三石，重傷者另加醫藥費，該賞的賞，該補的補，不必再來煩我。”
他話鋒一轉，抬眼看向眾人，“對了，此次緝拿盜匪，是誰主持之功？讓張參軍即刻撰寫奏表，上報朝廷為其表功。”
庾長史眼中一閃，連忙深深一揖：“回刺史的話，此次擒賊，全賴刺史平日排程有方，卑府只是略盡綿力。是下先發現此賊蹤跡，暗中派人打探虛實，謀劃多日，而後親率兵卒設伏圍捕，才將其功斬殺。不過楊司馬亦在暗中協助調配人手、封鎖要道，功勞亦不可沒，下不敢獨攬。”
秦淵聞言，臉上出幾分讚許之，點頭道：“庾長史有心了。潁川庾氏世代忠良，果然名不虛傳！既如此，奏表之上，當首推庾長史之功，楊司馬亦需提及，一同為你們請賞。”
“這些小事你們自己做主便是，勿要打擾本。”
庾長史再次躬謝恩，眼底難掩得意之，堂諸人亦紛紛上前道賀。
秦淵卻在眾人的喧鬧聲中，悄然垂下眼簾，掩去了眼底深一閃而過的冷。
……
“這秦刺史當真是來度假的，”楊司馬捋了捋頷下短鬚，譏誚道，“來了這幾日，大小事務一概不問，每日只在暖閣中荒，這般閒事不理的做派，倒比富家翁還要清閒。”
“先前聽說此人學識廣博，文采更似謫仙人，如今一看這真人，實在是讓人不知道說什麼，只能說，他這些名頭，不過是人傳人，庸碌之輩以訛傳訛罷了。”
庾長史抬手理了理袍前的褶皺：“我說什麼來著？什麼鬼谷學派傳人，此等膏粱子弟，本就是個中看不中用的草包兒！還指定走了什麼門路才混到刺史之位，哪裡懂得牧民理政？魏東主先前還憂心他是塊難啃的骨頭，特意讓咱們多加試探，如今看來，倒是多慮了。”
三人沿著刺史府的抄手遊廊緩步前行，慕容炎雙手負於後，淡淡開口：“凡事分兩面來看，有他這尊菩薩坐鎮，咱們行事倒也了許多掣肘，確實能逍遙喜樂幾分。但各司政務仍需上心，戶籍核查、賦稅收繳、河工修繕，皆是朝廷考評的關鍵。年底考評將至，若是出了紕，即便有刺史擔著，咱們也難辭其咎。”
庾長史和楊司馬聞言，皆點頭稱是。
正說著，一陣子的笑聲忽然從前方的院傳來，夾雜著男子輕佻的調笑和追逐的腳步聲，那笑聲糯嗔，男子的聲音則嘎洪亮，滿是狎暱之意。
庾長史眉頭微蹙，臉上出幾分不耐，隨即又化為一抹冷笑：“哼，整日沉迷於此等聲犬馬，浮浪小兒，什麼氣候。走吧走吧，不必在此汙了耳目。改日若是館中有絕佳人，倒是可以挑一個送到刺史邊，讓他日日醉臥溫鄉，此生便這般沉淪下去，再無半分作為。”
”。是極言所史長“：道應著笑馬司楊
”。神起不打得覺總然不，之賜神用去，堂春回遭一走得需日今，纏務俗我日昨。了去不便我，吧步一行先位二“：道眉挑，步腳下停卻炎容慕，步移正人兩
”。辭告，好“
……
。命殞會不就定不說戈離，些一想多前往再，些一慎謹再果如實其，事有所的生發間時段這盤覆他，滯呆神，不一中暗黑在淵秦
。全不事謀，周不慮思他怪都
？代人家戈離跟何如該他，後去回
。頭石塊像人個整，不一裡那在坐舊依淵秦，下西夕到直
。到不做都查探去出，目耳的們他開避連，的目的樣麼怎著懷竟究，哪在，誰是手兇道知不還他，止為在現到可，象跡的化質實了現出於終，機殺的，笑苦抹一位溢緩緩角，彩雲的紅橘著盯他
”。過錯能不都人個一，人些這，仇報弟兄家自為法辦個想如不，艾自怨自其與，以可不你獨唯，傷悲以可都誰，暴會免不究終道知就，天一那的探暗做擇選從他，命使的他於屬有都人個每“：道淡淡，上門在靠行夜白
..................................................................................................................................
