早朝散去，諸臣退去。
裴令公一把拉住秦淵，眉頭蹙，沉聲提醒：“你這是昏了頭！北疆絕非善地，莫帥、紀帥，還有你長輩汾國公在，我朝十餘位名將盡在前線，尚且被敵軍牽制，寸步難行。你一介文人，從未上過戰場，此去又能有何建樹？年人懷熱，建功立業本是好事，可你如今已然位極人臣，一旦遠赴北疆有個閃失，千里之遙，誰能及時救你？聽我一句勸，莫要前往，安心留在家中，閒暇時為陛下出謀劃策，鎮守長安，這才是你的本分，明白嗎？”
“裴公，北疆兇險，晚輩豈能不察？可裴公還不瞭解我嗎？晚輩素來行事三思而後，一行更是讓我戒懼慎行，半點不敢大意。此行我已通盤謀劃，糧草兵、敵我態勢皆已算盡，縱有風波阻滯，亦在可控之，絕無大礙，更無命風險。”
裴令公無奈一笑，嘆道：“坊間都傳你是鬼谷仙師，難不你還真把自己當能預知未來的仙師了不？”
秦淵深知長輩一片護犢之心，再多辯解亦是枉然，只得拱手沉聲道：“裴公，晚輩心意已決，萬難更改！國家罹難，疆土告急，匹夫尚且赴湯蹈火，晚輩為鬼谷傳人，又居高位食祿，豈能安坐長安？若只在後方紙上談兵，計策再好，未臨陣仗不知虛實，何以奏效？唯有親赴沙場，親眼見戰陣、親耳聽金戈，方能知敵我短長，謀定破敵良策，既不負家國，亦不負師門長輩所授之學！”
裴令公冷哼一聲道：“若我再年輕幾歲，我便被你這番話說服了，但一腔熱，浩然正氣，家國大義，在那群胡虜的彎刀之下，沒有任何作用，該流的會流，該死的人也會死。阿閔吶，你又想折騰什麼呢，我朝底蘊深厚，不過失一城，待州周遭軍鎮騰出手來，奪回來不過是時間問題而已，你啊，安心在家裡待著便是。”
秦淵心中無奈，這要是換個人，說不定他就直接駁斥，說你算老幾，管老子的事兒？
裴令公和謝山長是至，也算的上是自己真正的長輩，他的話，自己不能不聽，更不能不敬，那份發自肺腑的關切，字字皆是護犢之，句句全是為他安危著想，縱有萬般決斷，也只能下鋒芒，耐著子溫言解釋，斷不能有半分衝撞。
裴令公見他沉默，只當他心生搖，又趁熱打鐵勸道：“你且再思量思量，北疆苦寒不說，戰事瞬息萬變，刀劍無眼，你文弱書生子骨，怎得住沙場奔波？長安朝堂離不了你，陛下亦倚重你，守好這後方中樞，遠比你去前線逞一時之勇更重要。”
秦淵苦笑兩聲，正待再解釋，不遠傳來細碎的腳步聲。
滕侍從乾元殿中快步走出。
他看見裴令公一愣，而後笑道：“令公也在呢。”
“見過大，和國師聊兩句家常罷了，您這是……”
滕侍笑道：“打攪二位貴人談的雅興了，陛下宣國師殿問詢。”
裴令公拱手道：“既如此，不好讓陛下等候，國師快些進去吧。”
.........
姜昭棠凝視著太祖與龍武皇帝的畫像，沉默良久。
“陛下。”
“秦淵，若你領兵出征，收復州需幾日？”
秦淵拱手應道：“梟虜衛為步騎混編主力，若全軍疾行，約十五日可抵州。大軍既至，臣必在七日之奪回州。”
“你有幾分把握？想清楚了再說。”
“臣有十分把握。”
姜昭棠轉過來，目深邃難辨：“天德軍同樣配有最新式的兵，甲冑亦是上等。黑冰臺所存的五百震天雷，用起來卻是傷敵一千、自損八百——那些將士臨死之前，皆在咒罵這火藥之發明者。”
“陛下，使用火藥前本應加以訓，此事臣早前便已提醒。是陛下心急了。”
“說說你的想法？”
“臣請將梟虜衛定為新式兵試練之軍，今後凡有最新裝備，優先配予此軍。臣願親任教，教導士卒習使用之法。”
姜昭棠眉頭微蹙，默然不語。
“陛下是否憂慮，梟虜衛若戰力過強，恐生異心，重演當年折衝府謀逆之舊事？”
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