當麥克和蒙哥得知櫻花國主力已經功撤離時，他們的反應截然不同。
麥克А瑟暴跳如雷，他認為這是奇恥大辱。他贏得了山頭，卻輸掉了敵人。他在指揮部裡大發雷霆，聲稱要將失職的空軍和海軍指揮送上軍事法庭。
而蒙哥，則到了深深的寒意。他意識到，自己面對的，是一個何等堅韌和狡猾的對手。這場戰，北約軍付出了慘痛的代價，卻只是打跑了敵人，而沒有殲滅。岡村次用數萬士兵的生命作為賭注，功地儲存了南洲派遣軍的骨幹力量。這筆易，從戰略上看，岡村次非但沒輸，甚至可以說是賺了。
櫻花國南洲派遣軍的目的地，是位於南洲大陸以東約三百海里的一座大型火山島——防島。
這座島嶼在戰前是櫻花帝國的海外領地，經營多年，擁有深水良港、機場和完善的防工事。它像一顆釘子，牢牢地楔在南洲大陸和廣闊的南漢平洋之間，戰略位置極其重要。
當疲憊不堪的櫻花國士兵踏上防島的土地時，他們到了英雄般的歡迎。島上儲備的大量資、乾淨的營房、熱騰騰的飯菜和醫療設施，讓他們彷彿從地獄回到了人間。
岡村次在這裡開始了對部隊的休整和整編。雖然損失慘重，但部隊的建制和指揮系還在。更重要的是，士兵們的戰鬥意志，在經歷了三十天的戰後，非但沒有崩潰，反而被錘鍊得更加頑強和極端。他們相信，是他們的犧牲和戰，為帝國贏得了寶貴的時間，他們的鮮沒有白流。
在防島的臨時指揮部裡，岡村次迎來了一位意想不到的客人——櫻花帝國海軍新任“南洲艦隊”司令，有“海之鷹”之稱的阿部規秀大將。
阿部規秀帶來了天王的敕令，以及一個足以讓整個世界為之抖的訊息。
“岡村君，你們的浴戰，為帝國贏得了最寶貴的六個月。”阿部規秀的眼神銳利如刀，“在這六個月裡，帝國的造船廠，創造了神蹟。現在，到我們海軍，來清洗南漢平洋，為你們的下一次登陸，鋪平道路了。”
他展開一張巨大的海圖，上面，一個龐大到令人窒息的艦隊廓，被清晰地標註了出來。
“本土傳來訊息，就在昨天，超武士級究極戰列艦‘天威’號，已經完了海試。帝國的第五大艦隊——南洲艦隊，正式軍。我們將以防島為基地，徹底封鎖南洲大陸，將所有西洋鬼畜，都困死在那片被你們鮮浸的土地上！”
岡村次看著海圖上那龐大的艦隊，聽著阿部規秀充滿殺氣的話語，他因失過多而略顯蒼白的臉上，第一次出了猙獰的笑容。
他知道，真正的決戰，現在才剛剛開始。而這一次，勝利的天平，似乎已經開始向他們傾斜。
“這不可能！絕對不可能！”
新大陸聯邦太平洋艦隊報中心，哈羅德·斯塔克上將將一份剛剛破譯的電報副本狠狠地摔在桌上，紙張散落一地。這位一向以沉穩著稱的海軍作戰部長，此刻的表混合了震驚、憤怒和一難以掩飾的恐懼。
報的容，簡潔而又令人膽寒：櫻花帝國宣佈，其海軍序列中新增“南洲艦隊”，並公佈了其核心艦艇的配置。
當的艦艇噸位和級別，過各種渠道叉驗證，最終被確認時，整個盟軍高層都陷了死一般的寂靜，經過連番戰，櫻花國艦隊還有如此實力。
“兩艘七萬噸的‘超武士級’究極戰列艦？他們管它什麼……‘天威’號和‘煌威’號？七萬噸？上帝啊，這麼短時間，他們的艦隊恢復了？他們是怎麼做到的？”一名海軍將失聲說道，他的聲音裡充滿了難以置信。
“還有四艘五萬噸的‘武士級’，六艘三萬五千噸的新銳戰列艦……我的上帝，是這些戰列艦，就已經超過了我們整個聯合艦隊的主力艦總噸位！”
“更別提那些航母了！兩艘五萬噸的超級航母，‘翔龍’號和‘瑞龍’號！還有另外六艘，總計八艘航母！他們哪來的這麼多飛行員和艦載機？”
震驚過後，是深深的困和不解。
所有人都知道，櫻花帝國是一個資源匱乏的島國。在經歷了長達數年的戰爭消耗後，它的國力本應是日漸衰退才對。它怎麼可能在如此短的時間，發出如此驚人的工業產能，建造出一支比其戰前巔峰時期“聯合艦隊”還要強大得多的超級艦隊？
“大夏帝國。”一名來自技部門的專家，抖著聲音指出了問題的核心，“建造如此規模和級別的戰列艦，需要天文數字的高強度特種鋼。他們的主炮技，也出現了越式的進步。據我們的評估，七萬噸級的戰列艦，其主炮口徑很可能達到了驚人的480毫米！這已經超越了我們所有的防理論，這隻能是大夏的資和技！”
這個問題，像一把鑰匙，打開了潘多拉的魔盒。
一份被塵封許久的、來自遠東貿易部門的報告，被急調閱了出來。報告的容，是關於過去兩年間，大夏帝國與櫻花帝國之間看似不起眼的“民間貿易”。
當麥克和蒙哥看到這份報告的摘要時，他們覺自己像是被人從背後捅了一刀。
報告顯示，在過去兩年，大夏帝國的數家“民營”鋼鐵公司和機械公司，以“廢舊金屬理”和“工業裝置升級”的名義，向櫻花帝國的財閥集團，出口了數額巨大的高品質鉻鉬鋼、釩鋼以及鎳基合金。這些，全都是建造現代戰艦不可或缺的核心材料。
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