離開凰村的馬車在道上疾馳，車碾過路面的碎石，發出單調而沉悶的聲響。慕容凝坐在車廂，指尖輕輕挲著包拯贈予的平安扣，思緒卻早已飄向了千里之外的汴京城。那裡是大宋的都城，是權力的漩渦中心，也是他們此行的終點。
“在想什麼？”包拯坐在旁，到眉宇間的輕愁，手將攬懷中，聲音溫，“是不是擔心京城的局勢？”
慕容凝靠在他的肩頭，聽著他沉穩的心跳，心中的不安稍稍平復：“嗯。龐太師一直對天芒虎視眈眈，如今我們攜天芒返回，他定然不會善罷甘休。而且高麗、遼國的使者也在汴京，各方勢力齊聚，恐怕會引發不小的風波。”
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包拯收手臂，將抱得更：“別怕。有我在，我不會讓任何人傷害你。龐太師若敢妄，我定讓他付出代價。至於那些外國勢力，只要我們守住天芒，不給他們可乘之機，他們便掀不起什麼風浪。”
公孫策坐在對面，看著兩人親的模樣，眼中閃過一複雜的緒，隨即化為釋然的淺笑。他拿出摺扇，輕輕搖著，開口打破了車廂的沉默：“包兄說得對。我們此次返回汴京，最重要的便是將天芒妥善安置，同時向陛下稟報暗影閣與遼國勾結的真相。只要陛下有所防備，遼國便不敢輕易手。”
展昭坐在車廂門口，聞言點頭附和：“公孫先生所言極是。而且開封府有我們坐鎮，暗影閣的餘孽也不敢明目張膽地作。”
慕容凝抬起頭，看著包拯堅定的眼神，心中的不安漸漸消散：“我知道。有你們在，我什麼都不怕。”頓了頓，想起金匱的絕筆信，補充道，“對了，金匱在信中提到，天芒的真正封印需要藉助皇室脈的力量。我們返回汴京後，必須說服陛下配合我們，才能徹底封印天芒，永絕後患。”
“此事恐怕不易。”公孫策皺起眉頭，“陛下雖信任包兄，但皇室脈關乎國本，陛下未必會輕易同意。而且龐太師若從中作梗，事只會更加棘手。”
包拯點頭：“公孫先生所言有理。但為了大宋的安危，我們必須一試。無論付出多大代價，都要徹底封印天芒。”
一路無話，馬車日夜兼程，終於在七日後抵達汴京城。高大的城牆巍峨聳立，城門守衛森嚴，往來的行人絡繹不絕，一派繁華景象。但在這繁華之下，卻暗藏著洶湧的暗流，各方勢力早已蠢蠢，等待著最佳的出手時機。
馬車駛汴京，街道兩旁商鋪林立，賣聲此起彼伏。慕容凝過車窗著這座悉而又陌生的城市，心中慨萬千。上一次來汴京，還是個初來乍到的穿越者，對一切都充滿了好奇與不安。而這一次，邊有了想要守護的人，有了並肩作戰的夥伴，心中多了一份堅定與使命。
馬車在開封府門前停下，府尹早已帶領下屬等候在門口，恭敬地迎接眾人：“包大人，郡主殿下，公孫先生，展護衛，一路辛苦。陛下已在宮中等候，讓你們即刻宮面聖。”
“有勞府尹大人。”包拯拱手道，“我們休整片刻，即刻宮。”
在開封府稍作洗漱更後，包拯與慕容凝換上朝服，前往皇宮。公孫策與展昭則留在開封府，理天芒的安置事宜，並打探各方勢力的向。
皇宮之，金碧輝煌，書房中，仁宗端坐龍椅，神威嚴。龐太師站在一側，目鷙地看著走進來的包拯與慕容凝，角勾起一抹不易察覺的冷笑。
“臣包拯，參見陛下。”
“臣慕容凝，參見陛下。”
兩人跪地行禮，聲音沉穩。
仁宗抬手：“平。包拯，慕容凝，你們追查天芒一案多日，辛苦了。天芒如今何在？是否已徹底封印？”
包拯上前一步，拱手道：“回陛下，天芒已被臣等暫時封印在萬魔窟底。但此封印並非長久之計，若要徹底封印天芒，永絕後患，還需藉助皇室脈的力量。”
“皇室脈？”仁宗眉頭鎖，“此事非同小可，容朕三思。”
龐太師見狀，立刻上前一步，怪氣道：“陛下，臣以為此事不妥。皇室脈乃是大宋的基，豈能輕易用於封印邪？而且包拯與慕容凝在外多日，所言是否屬實，尚未可知。臣擔心他們是為了一己私慾，想要藉機掌控皇室脈，危害大宋江山。”
慕容凝心中一凜，沒想到龐太師竟然如此歹毒，一上來就給他們扣上這麼大的帽子。上前一步，從容道：“太師此言差矣。臣與包拯對大宋忠心耿耿，此行追查天芒，歷經生死，只為守護大宋安寧。若有二心，何必如此？而且天芒的危害，陛下早已知曉，若不徹底封印，他日天芒覺醒，後果不堪設想。”
“慕容凝，你休得狡辯！”龐太師怒喝一聲，“你來歷不明，懷異能，誰知道你打的什麼主意？說不定你與暗影閣早有勾結，想要藉助天芒與皇室脈，顛覆大宋！”
“太師口噴人！”包拯怒喝一聲，擋在慕容凝前，“凝霜的為人，臣可以用命擔保！多次捨命相救，若有二心，臣早已命喪黃泉。太師如此汙衊，莫非是怕我們徹底封印天芒，斷了你的後路？”
仁宗看著爭執不下的兩人，眉頭皺得更。他知道包拯忠心耿耿，但龐太師所言也並非沒有道理。慕容凝來歷不明，懷異能，確實讓人難以完全放心。而且皇室脈關乎國本，他不得不謹慎行事。
慕容凝看著仁宗猶豫的神，心中明白，若不能拿出確鑿的證據，陛下是不會輕易相信他們的。上前一步，從懷中取出金匱的絕筆信，雙手奉上：“陛下，這是金匱的絕筆信，上面詳細記載了天芒的起源、危害以及真正的封印之法，還有暗影閣與遼國勾結的真相。陛下一看便知臣等所言非虛。”
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