午後的日頭毒辣異常，懸在半空，像一隻燒得通紅的銅盆，毫不吝嗇地將熾烈的和熱傾瀉而下。青州城那由無數歲月磨洗得的青石街道，此刻正蒸騰著眼可見的微微熱氣，空氣被灼烤得扭曲抖。
城門口排隊進城的人稀稀拉拉，個個蔫頭耷腦，汗水浸了衫，在上，蘊著一揮之不去的餿味兒。守衛拄著長槍，倚靠在涼的門裡，眼皮耷拉著，對眼前的一切麻木不仁，只盼著這難熬的當值時辰早些過去。
林驚瀾與柳如絮，便在這片蒸籠般的酷熱中，踏了青州城的西門。兩人俱是風塵僕僕，連日的趕路在他們眉眼間刻下淡淡的倦意，襟下襬沾著山間趕路的塵土。城外山林的清涼驟然被這城撲面而來的熱浪與人氣取代，林驚瀾下意識地微微眯起眼，適應著線與人聲的轉換。 柳如絮抬手，指尖拂去額角細的汗珠，抬眼向遠鱗次櫛比的屋宇和喧囂的人流，輕聲道：“找個地方歇腳吧？這日頭實在毒得很。” 林驚瀾頷首，目掃過街景。
城門不遠便是一片開闊的十字街口，正是青州城西市所在。縱然炎熱，市集仍有幾分活力，攤販在路旁樹蔭下支起涼棚，賣著瓜果、茶水、布匹雜貨。人頭攢，嗡嗡的人語聲、討價還價聲混雜著牲畜的嘶鳴與車碾過石板的轆轆聲，織一幅蕪雜卻鮮活的市井畫卷。
“也好，”林驚瀾應道，聲音平靜，在這喧囂熱浪裡顯得格外清晰沉穩，“尋個乾淨茶肆，打聽些訊息。” 兩人匯人流，沿著街邊樹影稍濃的一側前行。暑氣蒸騰，汗意黏膩，林驚瀾的氣息卻依舊悠長沉靜，步履從容，彷彿周燥熱的空氣也被他這份斂的平靜推開許。柳如絮跟在他側半步之後，眉宇間自帶一颯爽，目敏銳地掃視著四周，留意著任何可能的靜或線索。
走了不過百餘步，前方一小片空地漸漸清晰。空地中央有一株壯的古槐，枝條虯勁，展出一片濃的綠蔭，在灼灼烈日下撐出一方難得的清涼。這本該是行人歇腳的好去，此刻卻氣氛詭異地繃著。
古槐下圍攏著不路人，個個長脖子，卻又下意識地與核心保持著一段距離。人群裡死寂一片，只有一種令人頭皮發麻的、抑的沉默瀰漫著，間或夾雜著幾聲無法完全抑制的、短促而可憐的啜泣。 林驚瀾的腳步微不可察地頓了一下，目越過前方攢的人頭，準地投向那危機的中心。
古槐糙的樹幹上，背靠著一位極其年輕的姑娘。穿著一洗得發白、綴著幾細小補丁的青布，形單薄得像秋風中瑟瑟發抖的蘆葦。懷裡抱著一把磨損得厲害、琴絃都有些暗淡的舊琵琶，彷彿那是僅存的護符。的臉蒼白如紙，瓣被自己咬出了深深的印子，幾乎失了。那雙原本該是清亮的眼眸，此刻盈滿了巨大的恐懼和無助，淚水無聲地滾落，在沾滿塵土的臉頰上衝出兩道清晰的痕跡。 的恐懼，源自面前幾步之外那個錦華服的年輕男子。
此人約莫二十出頭，材算得上拔，只是那張臉著明顯的酒過度之氣，眼袋浮腫，眼神渾濁而輕佻。他穿著一昂貴的雲錦長袍，腰間束著鑲玉腰帶，手指上幾枚碩大的寶石戒指在樹影下的斑裡閃爍著刺目的。
此刻，他那張還算端正的臉上掛著令人極度不適的、貓戲老鼠般的惡劣笑容。 兩個材壯碩、滿臉橫的家丁護衛如鐵塔般立在他後，雙手抱，眼神兇狠地掃視著四周試圖靠近或流出些許不滿的圍觀者。在這兩道兇戾目的威懾下，那些原本可能浮起的同或議論，瞬間被回了嚨深。人們沉默地看著，眼神里更多的是對惹禍上的畏懼和明哲保的麻木。
“哭？”錦惡嗤笑一聲，聲音拖得長長的，帶著一種刻意為之的油腔調，在這片死寂中格外刺耳，“哭什麼？爺我看上你了，是你這賤命裡修來的福氣！抱著個破琵琶在這鬼嚎能掙幾個銅板？跟爺我回府去，吃香的喝辣的，綾羅綢緞任你挑，不比在這日頭底下賣唱強得多？”他一邊說著，一邊踏前一步，手指帶著輕佻的意圖，朝那姑娘蒼白抖的下頜去。 “不…不……”姑娘驚恐地猛了一下脖子，整個人更深地往糙的樹幹上去，彷彿要嵌進樹皮裡躲藏起來，懷裡的琵琶抱得更，發出細微的木料聲。的聲音破碎而微弱，充滿了絕，“求…求您高抬貴手…放過我吧…我…我還要攢錢給爹抓藥……” “抓藥？哈哈！”惡像是聽到了天大的笑話，誇張地大笑起來，笑聲乾癟又刺耳，“你爹那點病算什麼玩意兒？跟了爺我，多藥錢都給你出！省得你在這兒丟人現眼！”他見姑娘抗拒，那雙渾濁的眼睛裡玩味的更盛，更添了幾分被拂逆的慍怒和不耐煩。
“別給臉不要臉！”他陡然拔高了聲調，臉沉下來，猛地手，不再去姑娘的臉，而是極其暴地抓住了單薄衫的前襟，用力向外一撕！ “嘶啦——” 不算結實的布應聲裂開一道長長的口子，出姑娘纖細鎖骨下大片雪白的和裡面同樣破舊的裡一角。這突如其來的暴行和暴，如同最後一稻草，徹底摧毀了姑娘繃的神經。
“啊——！” 尖銳淒厲的慘聲猛地撕裂了沉悶的空氣，帶著瀕死般的絕，刺得人耳生疼。雙再也支撐不住的重量，順著糙的樹幹坐到滾燙的青石地上，琵琶手摔落，發出沉悶的撞擊聲。蜷著，雙臂死死抱住自己，試圖遮擋的，眼淚洶湧而出，幾乎了無聲的嗚咽。
“拖走！”惡看著地上瑟瑟發抖的獵，角咧開一個殘忍而得意的笑容，對著後兩個如狼似虎的護衛一揮手，語氣如同在理一件礙眼的貨。 兩個護衛臉上立刻堆起獰笑，著手，大步上前，沉重的靴子在青石板上踏出悶響。一人彎腰，壯的手臂徑直抓向姑娘瘦弱的肩膀；另一人則配合默契地去掰死死護在前的手臂。
圍觀的人群中響起幾聲抑的泣，有人不忍地別過臉去。然而，那兩名護衛兇悍的目掃過，所有的瞬間平息，只剩下那姑娘絕的嗚咽和護衛重的息聲在烈日下回。
就在那護衛扇般的大手即將扣上姑娘肩頭的一剎那—— 一道細微卻異常凌厲的破空聲驟然響起！
“嗤！嗤！嗤！” 三縷銳不可當的氣勁撕裂悶熱的空氣，快得只留下一道殘影的軌跡。它們的目標並非那兩個凶神惡煞的護衛，也並非那囂張跋扈的惡，而是徑直向三人前一步之遙的青石地面。 “篤！篤！篤！” 三聲短促而沉悶的金石擊之聲幾乎是同時炸開，清晰地傳在場每一個人的耳中。 那兩名護衛的作猛地僵住，出的手懸在半空。惡臉上殘忍的笑容也瞬間凝固，驚疑不定地低頭看去。
只見三枚邊緣磨損、澤黯淡的普通黃銅錢，此刻竟如同被無形的巨力狠狠釘地面！它們並非隨意散落，而是排一條筆直的細線，每一枚銅錢都沒堅石面足足半寸有餘，只留下半圓形的廓暴在烈日下，閃爍著冰冷的金屬澤。銅錢嵌，石面裂開細微卻清晰的蛛網狀紋路，無聲地訴說著方才那一瞬間蘊含的沛然力道與準掌控。
這突如其來、匪夷所思的一幕，像一盆冰水兜頭澆下，瞬間凍結了場中所有的作和喧囂。人群的氣聲猛地拔高，無數震驚、疑、甚至含一期待的目，齊刷刷地循著暗來的方向聚焦過去。
林驚瀾的影平靜地立在人群之外。他不知何時已悄然上前了幾步，正好站在人群前方，目越過攢的人頭，落在空地核心。他的神依舊波瀾不驚，彷彿方才那驚鴻一現、足以震懾全場的手段並非出自他手。只有那雙深邃的眼眸深，凝聚著一片冰封寒潭般的冷意，清晰地映出那錦惡和他爪牙的醜態。
他並未看那瑟瑟發抖的姑娘，也未掃視那些噤若寒蟬的圍觀者，只是對著那因驚愕而一時忘了作的惡，極其平淡地吐出一個字： “滾。” 聲音不高，甚至沒有刻意灌注力，卻奇異地過了場中所有的雜音，清晰地傳到每一個人耳中。那平靜的字眼下，蘊含著的是一種不容置疑的意志，如同山嶽般沉穩而不可撼。
短暫的死寂過後，那錦惡臉上的驚愕迅速被難以置信的怒取代。他猛地抬起頭，視線穿過人群，死死鎖定在林驚瀾上。當看清對方不過是一個穿著尋常布、相貌平平、甚至帶著幾分旅途風塵之的青年時，一被低賤之人冒犯的滔天怒火瞬間吞噬了他殘餘的理智。
“你…你他媽敢我滾？！”惡的臉頰因暴怒而扭曲搐，聲音因極度激變得尖銳刺耳，唾沫星子幾乎噴濺出來，“瞎了你的狗眼！知道本爺是誰嗎？！知道我爹是誰嗎？！在這青州城的地界上，敢管本爺閒事的，墳頭草就是你的歸宿。”
未完待續。
