風雪更急，如刀似割，捲起孝陵神道上未乾的跡與殘甲，嗚咽著撲打在倖存者的臉上。塌陷的巨坑如同大地猙獰的傷口，吞噬了地宮、斷壁、以及無數來不及逃離的命，只剩下瀰漫的煙塵與刺骨的死寂。 林驚瀾單膝跪在雪地裡，抱著懷中昏迷的父親林鎮遠。父親的軀輕得可怕，如同枯朽的樹枝，僅存一微弱的溫熱過襤褸的衫傳來。他小心翼翼地探著父親的脈搏，那跳微弱得如同風中殘燭，卻又頑強地不肯熄滅。十年頑強地不肯熄滅。十年囚，非人折磨，若非父親意志堅韌如鐵，若非那虎符龍氣關鍵時刻的護持……林驚瀾不敢再想下去。 柳如絮默默守在一旁，玄真氣在掌心流轉，化作一層薄薄的、近乎明的寒霜，小心翼翼地覆蓋在林鎮遠幾最嚴重的傷口上，試圖延緩鮮滲出、凍結邪毒。臉蒼白，角的跡已凝結，方才撼天雷餘波和千面狐毒箭的傷勢並未全消，但那雙清冷的眸子，始終不曾離開林驚瀾和他懷中的老人。 “林…林大人！”雷剛拖著沉重的巨斧，腳步踉蹌地走到近前。這位鐵塔般的漢子，此刻渾浴，盔甲殘破，臉上混雜著汙、汗水和一種難以言喻的複雜緒。他看著林鎮遠那張枯槁卻依稀能辨出昔日英武廓的臉，虎目之中竟泛起一層水。“末將…末將有罪！”他聲音嘶啞，猛地單膝跪地，巨大的斧柄重重砸在雪地上。 魯陵川扛著那半截染的石柱，著氣，甕聲道：“雷大鬍子，現在不是請罪的時候！這孝陵衛的兄弟骨未寒，地宮塌了，兇傀也清理得差不多，可那老狐狸跑了！還有這鬼天氣，林老大人這子骨，再凍下去怕是不！” 朱大常湊了過來，他那件寶貝饕餮袋鼓鼓囊囊，此刻卻難得地沒有掏出什麼古怪事。他著手，看著林鎮遠，又看看林驚瀾，胖臉上有的正經：“林小哥，令尊氣兩枯，邪寒，又經地宮煞侵蝕多年，尋常藥怕是…怕是吊命都難！得儘快都難！得儘快尋個溫暖避風，再找名醫聖手，或許…或許還有一線生機。”他頓了頓，低聲音，“方才道爺我在地宮口附近，撿到點好東西…”他鬼鬼祟祟地出一個小巧玲瓏的白玉瓶，瓶溫潤，著一沁人心脾的藥香，“像是‘九轉還魂丹’的味兒，雖不純，但吊命續氣應該管用！” 莫小七手中五彩摺扇已收起，一青沾滿塵土漬，眉頭鎖：“朱道長所言極是。此地非久留之地，孝陵衛傷亡慘重，需立刻整頓。雷指揮使，當務之急是救治傷員，收斂陣亡將士骸，加固外圍防線，以防千面狐或其同夥捲土重來，更要防止再有兇從其他裂鑽出。至於林老大人…”他看向林驚瀾，“大師兄，金陵城局勢複雜，各方眼線佈。老大人份特殊，若貿然現，恐生不測。需尋一秘安全之安置。” 雷剛猛地抬頭，眼中閃過一決斷：“去我的別院！就在孝陵衛大營後山，依山而建，有暗道直通營，極為蔽！我立刻調集最可靠的親兵把守！所需藥、大夫，我親自去辦！”他頓了頓，從懷中掏出一枚黑沉沉的令牌，上面刻著一個猙獰的虎頭，雙手捧給林驚瀾，“林公子！此乃孝陵衛指揮使副令！持此令，可調孝陵衛除我親兵外的所有兵馬！雷剛無能，累及林大人至此，更險些鑄大錯！今日起，孝陵衛上下，聽憑公子差遣！只求…只求能彌補萬一！” 令牌手冰涼沉重。林驚瀾看著雷剛那佈滿卻無比誠懇的眼睛，又低頭看了看懷中氣若游的父親。這令牌是權力，更是燙手山芋，是雷剛的投名狀，也可能是催命符。但此刻，為了父親，為了應對接下來的驚濤駭浪，他需要這份力量。 “好。”林驚瀾沒有推辭，將令牌收起，“有勞雷指揮使安排。父親安危，拜託了！” 雷剛的別院，果然蔽。坐落在一片茂的雪松林深，背靠陡峭山崖，僅有一條僅容馬車通行的蜿蜒小路與外界相連。院牆高厚，裡格局湊，暗哨佈。幾間暖閣早已燒起地龍，溫暖如春。 林鎮遠被安置如春。 林鎮遠被安置在最裡間、防守最嚴的暖閣。朱大常獻出的那枚疑似“九轉還魂丹”的藥丸，被林驚瀾用《兩儀》真炁小心化開，輔以柳如絮的玄真氣引導藥力，緩緩渡林鎮遠口中。丹藥果然神效，雖未能立時喚醒，但老人灰敗的臉上終於泛起一極淡的，呼吸也平穩了些許。雷剛請來的金陵城中一位極擅傷、口風極的老軍醫，也已被“請”來，正在外間斟酌藥方。 安置好父親，林驚瀾繃的心絃才稍稍放鬆，一深沉的疲憊湧上心頭。地宮中的連番惡戰、撼天雷、脈相認的衝擊，消耗了他太多的心神與真炁。 暖閣外的小廳，燈火通明。柳如絮默默調息，修復傷勢。魯陵川抱著他那不離陵川抱著他那不離的“兵”——半截石柱，靠在牆角打盹，鼾聲如雷。朱大常則對著桌上雷剛派人送來的盛飯菜大快朵頤，吃得油滿面，裡還含糊不清地嘟囔著：“虧了虧了，那半顆‘九轉還魂丹’可是道爺我箱底的棺材本兒，林小哥得賠我十桌…不，二十桌這樣的席面才行…” 林驚瀾走到窗邊，推開一條隙。寒風捲著雪沫灌，帶著松林的清冽氣息。遠孝陵衛大營的方向，約傳來號令聲和篝火的微。他挲著懷中那枚溫潤的虎符，思緒翻騰。 父親口中“虎符…龍脈…鑰匙…”的碎片資訊，如同迷霧中的燈塔，指引著方向，卻又模糊不清。朽木翁的意志真的被天雷和崩塌徹底湮滅了嗎？那驚鴻一瞥的乾枯手掌…是幻覺？還是…？千面狐逃，他口中的“朽木翁大人重生”是何意？三月三大典在即，各方勢力蠢蠢，父親的出現，虎符的異，又會攪怎樣的風雲？ 就在這時，暖閣的門被輕輕推開。青鸞端著一碗熱氣騰騰的藥湯走了進來。臉依舊有些蒼白，但眼神明亮了許多，顯然傷勢恢復得不錯。將藥碗放在林驚瀾旁邊的桌上，輕聲道：“林大哥，柳姐姐的藥熬好了，趁熱喝吧。林伯伯那邊，老大夫說脈象暫時穩住了，但沉痾已久，需徐徐圖之，不可之過急。” “多謝青鸞姑娘。”林驚瀾接過藥碗，溫熱的傳來。 青鸞猶豫了一下，聲音得更低，帶著一不易察覺的驚疑：“林大哥，方才我去地宮塌陷想看看有無的線索…在靠近原來明樓廢墟的一雪堆裡，我發現了一…是孝陵衛的裝束，但…但他的臉…” “臉怎麼了？”林驚瀾眼神一凝。 “他的臉…被剝掉了！”青鸞的聲音帶著一抖，“像是…像是被極其鋒利的刀刃或者爪子，整個揭去！而且…”深吸一口氣，“我在他袋裡，發現了一小片東西…”攤開手心，赫然是一小塊薄如蟬翼、邊緣不規則的淡黃皮質，上面還粘著一點乾涸的跡和膠狀。 人皮面的殘片！
林驚瀾瞳孔一！這手法…千面狐！他不僅逃了，還留下了一個被剝掉麵皮的孝陵衛？是滅口？還是…李代桃僵？！ “現在何？”林驚瀾沉聲問。
“還在原地，我怕打草驚蛇，沒敢。”青鸞道。
“做得對。”林驚瀾點頭。千面狐狡詐如狐，這，很可能是個陷阱，也可能是一個指向他下一步行的線索！ “另外…”青鸞眼神閃爍了一下，“我回來時，遠遠看到雷指揮使的親兵隊長，在別院後門，似乎…似乎和一個人影低聲談了幾句，那人影很快消失在樹林裡了。風雪太大，看不清是誰，但形…有些鬼祟。” 雷剛的親兵隊長？與人會？
林驚瀾的心猛地一沉。雷剛的投誠，是真心實意的悔悟？還是迫於形勢的權宜之計？甚至…是千面狐留下的另一顆暗棋？這別院，真的安全嗎？ 父親重傷昏迷，強敵環伺，不明，盟友可疑…重重迷霧與殺機，如同這漫天的風雪，將小小的別院重重包圍。 就在這抑的寂靜中，暖閣突然傳來魯陵川一聲驚天地的噴嚏，震得房梁簌簌落灰。他著鼻子，睡眼惺忪地嘟囔：“誰…誰在背後算計道爺？這鬼地方，比俺們終南山的耗子還冷…” 朱大常立刻介面，一臉痛：“冷？那是你氣不足！來來來，道爺這還有半顆‘六味純壯骨大力丸’，便宜賣你，只要十兩銀子…保證你吃了渾冒火，大雪天膀子都不怕！” 這不合時宜的科打諢，卻如同一針，微妙地刺破了廳凝重的氣氛。 柳如絮睜開眼，清冷的眸掃過眾人，最後落在林驚瀾上，帶著無聲的詢問與支援。
林驚瀾看著手中溫熱的藥碗，又著懷中虎符那溫潤中蘊含的磅礴力量，眼神逐漸變得銳利而堅定。 無論前路是刀山火海，還是萬丈深淵，為了父親，為了這海深仇，為了這撲朔迷離的驚天秘，他已別無選擇，唯有披荊斬棘，一往無前！ 他端起藥碗，一飲而盡。苦的藥，卻化作一暖流，驅散了疲憊，點燃了鬥志。
窗外，風雪正。黑夜，彷彿沒有盡頭。
未完待續。
