林驚瀾只覺眼前一片漆黑，耳畔柳如絮的呼喊聲漸漸遠去。他彷彿墜無盡深淵，四肢如灌鉛般沉重，唯有心口一溫熱尚存。
驚瀾！醒醒！
這聲音忽遠忽近，似隔著千山萬水。林驚瀾努力睜開雙眼，模糊視線中，一張清麗面容漸漸清晰——是柳如絮。雙眸紅腫，顯然哭了許久。
我……沒死？林驚瀾嗓音嘶啞。
柳如絮破涕為笑：洪七公及時趕到，以九花玉酒替你出劇毒。扶他坐起，你已昏迷三日。
林驚瀾環顧四周，發現一間簡樸廂房，窗外竹影婆娑，似在郊外。
這是何？朱瞻基呢？
柳如絮神一黯：太孫已登基為帝，年號宣德。低聲音，那日你毒發昏迷後，他命醫全力救治，卻暗中派人監視……
林驚瀾苦笑：鳥盡弓藏？
柳如絮點頭：新帝雖激你平之功，卻也忌憚你知曉太多秘。從懷中取出一封信，這是白玉堂冒險送來的。
信上只有寥寥數字：莫愁已救出，速離京師。
林驚瀾長嘆一聲，向窗外。竹葉沙沙，似在訴說江湖的險惡與朝堂的無。
我們走吧。他輕聲道。
柳如絮一怔：去哪？
天涯海角。林驚瀾握住的手，這廟堂之爭，我已倦了。
當夜，二人悄然離開小屋。柳如絮早已備好馬匹乾糧，趁著月出了京城。行至十里長亭，卻見一人負手而立——正是白玉堂！
白兄！林驚瀾又驚又喜。
白玉堂轉，懷中抱著個睡的，正是莫愁。臉蒼白，卻呼吸平穩，顯然已無大礙。
你們果然來了。白玉堂笑道，我早知驚瀾不是貪富貴之人。
林驚瀾下馬，檢視莫愁傷勢：怎樣？
外傷已愈，只是心神損，需靜養些時日。白玉堂將莫愁給柳如絮，我送你們一程。
四人連夜趕路，至天明時分，已到河北地界。在一茶棚歇腳時，白玉堂突然低聲音：有追兵。
林驚瀾不聲地瞥向遠，果然見幾名錦衛裝束的漢子在道上逡巡。
新帝還是不放心？柳如絮蹙眉。
白玉堂冷笑：未必是皇帝的意思。東廠餘黨未清，恐怕有人想借機生事。
林驚瀾沉片刻：我們分頭走。白兄帶莫愁往南，我與如絮向北。
白玉堂抱拳，保重！
分別後，林驚瀾與柳如絮改走山路。行至黃昏，忽聞林中有打鬥聲。二人循聲潛行，竟見十餘名黑人圍攻一名老者——赫然是洪七公！
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