靈寺的晨霧還沒散盡,山門外就傳來一陣急促的馬蹄聲。必清正抱著經卷往藏經閣走,見一個穿著戲服水袖的小生從馬背上跌下來,髮髻散,臉上還帶著淚痕,一瘸一拐地往寺裡跑,裡不停喊著:“濟公師父救我!戲臺裡有鬼!”
“施主,您慢點!”必清趕上前扶住他,見他戲靴上沾著泥土,水袖被扯破了好幾,顯然是慌不擇路跑過來的。
小生著氣,抓住必清的手,聲音發:“我白玉堂,是城裡‘玉春班’的武生。昨晚在城西戲臺演《霸王別姬》,我剛扮上項羽,就見臺簾後飄出一個穿虞姬戲服的影子,對著我哭,還說要我陪唱完這出戲……我嚇得摔了戲臺,都崴了!求濟公師父救救我!”
正巧濟公啃著油餅從禪房出來,油花沾得角亮晶晶的,見白玉堂穿著戲服可憐兮兮的樣子,便晃著破扇湊過去:“白小生莫慌,老衲去給你瞧瞧!不過先說好,要是除了這魅影,你得給老衲唱段《十八相送》,讓老衲解解饞!”
白玉堂一愣,隨即像是抓住了救命稻草,連連點頭:“只要能救我,別說唱一段,整本戲我都給您唱!”
廣亮這時也提著袈裟趕過來,見濟公又拿聽戲開條件,皺著眉道:“道濟!都什麼時候了還胡鬧!先看看白小生的!”
濟公蹲下,了白玉堂的腳踝,白玉堂疼得直咧。“沒事,就是崴了筋,敷點草藥就好。”濟公從懷裡出一包草藥,遞給必清,“去煎了給白小生敷上。”又轉頭對白玉堂道,“你給老衲說說,那戲臺魅影到底是怎麼回事?”
白玉堂喝了口茶水,才緩過勁來,緩緩道出詳。玉春班在城西戲臺唱了半個月,前幾日都好好的,可從昨晚開始,戲臺就不對勁——後臺的戲服總被人翻,胭脂盒裡的胭脂會莫名消失,夜裡守戲臺的老夥計,還聽見戲臺上傳來咿咿呀呀的唱戲聲,像是子在唱《霸王別姬》裡的虞姬。
“昨晚到我演項羽,剛要上場,就見臺簾後站著個穿虞姬戲服的子,臉遮在水袖後,只出一雙淚眼。”白玉堂說著,子忍不住發抖,“對著我唱‘漢兵已略地,四方楚歌聲’,聲音悽婉,我嚇得轉就跑,結果從戲臺摔了下來,回頭再看,那子已經不見了,只有檯面上留著一支銀簪,是戲班裡失傳多年的‘虞姬簪’!”
“虞姬簪?”濟公眼睛一亮,“這簪子是誰的?戲班裡以前可有伶人出事?”
白玉堂想了想,道:“戲班老班主說,十年前,戲班裡有個蘇憐兒的花旦,唱虞姬唱得最好,那支虞姬簪就是的。後來蘇憐兒和戲班裡的武生私定終,老班主不同意,兩人就打算私奔,可私奔當晚,蘇憐兒就不見了,武生也瘋了,有人說掉進戲臺後的古井裡了,可撈了好幾次都沒找到……”
濟公了下:“看來這蘇憐兒十有八九是被人害死,埋在戲臺底下了!走,去城西戲臺瞧瞧!”
一行人往城西戲臺趕,剛到戲臺門口,就聞到一淡淡的脂味,混合著溼的黴味。戲臺是木質結構,油漆早已剝落,臺簾半掩著,風吹過,發出“嘩啦嘩啦”的聲響,像是有人在掀簾。
濟公走上戲臺,用破扇扇了扇檯面上的灰塵,突然停下腳步,指著檯面的一塊木板:“這裡的木板是新換的,下面肯定有問題!”
眾人找來工,撬開木板,下面竟是一個黑漆漆的口,一氣撲面而來。濟公從懷裡出佛珠,往裡一拋,佛珠發出金,照亮了底——一白骨蜷在那裡,手裡還攥著一支銀簪,正是那支虞姬簪。
“憐兒姑娘,委屈你了。”濟公對著白骨道,“今日老衲就幫你收,還你公道。”他讓人下到裡,小心翼翼地將白骨抬上來,白骨旁還放著一塊繡著“蘇”字的戲帕,早已腐爛發黑。
“老班主!您怎麼來了?”白玉堂突然喊道。眾人回頭,見一個鬚髮皆白的老頭站在戲臺門口,臉慘白,正是玉春班的老班主。
老班主巍巍地走上戲臺,看著白骨,眼淚瞬間湧了出來:“憐兒……是為師對不起你……”
濟公盯著他,沉聲道:“十年前,是不是你害死了蘇憐兒?”
老班主撲通跪倒在地,哭道:“師父!我……我不是故意的!當年憐兒要和武生私奔,我勸不聽,爭執間,我推了一把,就掉進了戲臺後的古井裡……我怕影響戲班名聲,就把井填了,換了檯面木板,對外說跑了……那武生知道後,就瘋了,我對不起他們啊!”
眾人聞言,都唏噓不已。白玉堂道:“老班主,您怎麼能這麼狠心!蘇姑娘那麼喜歡唱戲,您竟……”
濟公嘆了口氣:“老班主,蘇憐兒的魂魄纏在戲臺上,就是想讓你認錯,讓你把的骨好好安葬。今日老衲給你個贖罪的機會,把的骨埋進祖墳,再給立個碑,或許能饒了你。”
老班主連連點頭,讓人找來棺材,將蘇憐兒的骨收殮好。濟公在戲臺前擺上香案,點燃香燭,拿起木魚,敲了三聲,清脆的木魚聲迴盪在戲臺周圍,驅散了周圍的氣。
他對著棺材念起超度經文:“南無阿彌多婆夜,哆他伽多夜,哆地夜他,阿彌利都婆毗……”經文聲中,一道淡的虛影緩緩顯現,正是蘇憐兒。著虞姬戲服,手持水袖,面容悽,對著濟公深深一拜:“多謝師父為我昭雪冤屈,讓我重見天日。”
“憐兒姑娘,你本是戲之人,卻因所困,遭此橫禍,怨氣難消,有可原。”濟公道,“老班主已經知錯了,他會好好安葬你,給你立碑,你就放下執念,安心投胎去吧,來世還做個戲的姑娘,唱遍天下好戲。”
蘇憐兒看向老班主,眼中的怨氣漸漸消散,多了幾分釋然:“師父,我不怪你了,我知道你是為了戲班,可和戲,都不是錯啊……”又看向戲臺,眼中滿是眷,“這戲臺,承載了我所有的夢想,以後,我不能再在這裡唱戲了……”
白玉堂走上前,拱手道:“蘇姑娘,以後我每次唱《霸王別姬》,都會替你唱虞姬的部分,讓你的聲音留在戲臺上。”
蘇憐兒對著他笑了笑,影漸漸明,化作一道的,融戲臺的臺柱中。戲臺周圍的脂味和黴味徹底消散,過臺簾,灑在戲臺上,彷彿鍍上了一層金。
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