眾人剛踏承乾殿，鎮域王鴻安便丟擲一句狠話，要他們十人給出一個不被斬殺的理由。
這完全出乎他們的意料，甚至沒人能這位鎮域王的真實意圖。
北燕朱雀軍副統領柳夏輝上前一步，語氣恭敬地說道：“鎮域王！我等盡心輔佐燕王，鎮守北燕州一方太平，從未有過半分懈怠！鎮域王為何突然要斬殺我等？”
鴻安冷笑一聲，反問道：“你們就是這樣輔佐燕王荼毒百姓的？北燕城是百姓安居之所，為何要讓五萬軍隊屯駐城？如此多的軍隊在城中肆意活，百姓何以安生？難道你們不明白，百姓需要的是無為而治、休養生息嗎？兵者，兇也！這般行事，如何能讓百姓安居樂業？這就是你們口中所謂的‘保北燕州一方太平’？”
在他們眼中，北燕州的百姓不過是一茬又一茬的韭菜 —— 用軍隊迫、收割百姓，便是他們認知中的 “保一方太平”。這與鎮域王鴻安所理解的太平，簡直南轅北轍。
其他統領皆沉默不語，依舊是北燕朱雀軍副統領柳夏輝出言回應：“王爺有所不知！北燕城的百姓個個心懷反意，且人人凶神惡煞，他們既是刁民，亦是賤民！燕王有令，讓這些刁民從事各類繁重勞作，只要讓他們終日勞作不休，這些刁民、賤民便不敢生出禍端。經過這麼多年的實踐，這便是治理百姓的最佳方式！”
鴻安眯起眼睛，死死盯著柳夏輝：“呵呵！你竟能說出這般混賬話，真是讓本王大開眼界！百姓在你這等人眼中，竟了刁民、賤民、暴徒？你不覺得，自己方才所言，實在令人不齒嗎？”
鴻安哪裡知曉，這柳夏輝來此之前，已然親手斬殺了七人。在北燕，百姓本就可被隨意屠戮，於他而言，何來 “愧” 之說？
柳夏輝著頭皮回應：“在北燕州，燕王說了算！燕王頒佈的王法，本就是如此管理百姓的！”
鴻安出恍然大悟的神：“原來如此對待百姓，竟是奉了燕王的王命！百姓被殘害至貧民集中營，你們十人，便是執行這王命、迫百姓的屠刀！”
柳夏輝依舊沒有認清形勢，梗著脖子辯解：“只需斬殺數不聽話的百姓，便能讓絕大多數百姓老老實實、服服帖帖！這招，才是治理百姓最有效的方式！”
北燕城百姓的悽慘境遇，遠比鴻安想象中更甚。
“柳統領！你將北燕城百姓盡數視作刁民、賤民、暴徒！本王倒要問問你，你究竟是如何‘對待’他們的？”
柳夏輝直言不諱：“末將每日至要親自斬殺五名平民！殺了這五人，其他平民便會心生畏懼，變得服服帖帖，不敢造反，更不敢暴！今日，末將已然斬殺了七名平民 —— 斬殺平民的愉悅，實在令人沉醉，無法自拔！”
鴻安眼神冰冷地注視著柳夏輝，那目，彷彿在打量一冰冷的。
片刻後，他移開目，一一掃過另外九位正副統領，沉聲道：“你們九人之中，還有誰每日必斬平民，不殺人便渾難？報上名來，讓本王知曉！”
柳夏輝全然不顧他人神，搶話道：“我們這些負責鎮平民集中營的四位統領，每日都會斬殺平民！”
鎮域王鴻安聽完，周瞬間寒氣人 —— 事態竟已惡劣到這般地步！這哪裡是北燕城，分明是一座活生生的人間地獄、屠宰場！被宰殺的，並非牲畜，而是一條條鮮活的人命！
北燕朱雀軍正統領曾立井狠狠瞪了柳夏輝一眼，怒斥道：“給老子閉！柳夏輝，你殺人太多，殺心太重！斬殺平民取之事，只需屬下去做便可，你偏要親自刀！一日不殺人，便渾難，你早已神志癲狂、失心瘋了！”
柳夏輝突然狂笑起來：“哈哈哈！曾立井啊曾立井！你這正統領的位置，本該是我的！是我的！若非我得了這怪病，無法自控，需每日殺人，燕王放心不下，才將朱雀軍正統領之位給了你！你多年前不過是我的屬下，有何資格管我？我殺便殺，說便說，你管得著嗎？每日為王爺煉製長生不老藥所需的心頭，大半都是我柳夏輝提供的！我的功勞最大，誰敢管我？”
鴻安語氣冰冷地吩咐：“別人管不管得著不重要，今日，本王來管你！周懷謙，將這神志不清的副統領上刑，再把他的堵上！”
周懷謙上前領命，心中暗自狐疑：為何自家王爺不直接將此人拖出去斬首，反倒要上刑、堵上，不讓這瘋子說話？
他雖滿心疑，卻不敢違抗命令，當即上前將柳夏輝套上刑，又用布條堵住了他的。
“嗚嗚嗚 ——！” 被套上刑的柳夏輝依舊不服氣，嚨裡發出含糊的嗚咽聲。
曾立井語氣恭敬地對鎮域王說道：“鎮域王，各地有各地治理百姓的方法。這麼多年來，鎮百姓、每日斬殺數人，才是最有效的管理方式。如此一來，百姓才會聽話，乖乖服徭役，無私從事生產勞作，絕不索要報酬。”
“王爺想必是擔心每日斬殺平民，燕州城的平民數量會越來越。這一點，王爺大可放心！如今流民四起，只需去其他州搜捕一些流民補充人數，亦會有流民主前來北燕城。故此，北燕城的百姓人數從未短缺！”
“斬殺一些老弱病殘與懶耍之輩，留下那些能幹實事、被徹底馴服之人 —— 這才是治理百姓的最佳方式！”
“自古有云：‘天地不仁，以萬為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。’只要將百姓視作芻狗一般對待，治理百姓便會變得簡單，我等統治者方能每日太平清福！”
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