靈澤湖畔的風帶著溼潤的水汽，拂過剛易主的軍營。程湛與另外三位統領率領四萬守軍，分四支整齊的隊伍，緩緩撤離這座原屬北域軍的營地。識時務者為俊傑，在鎮域軍十萬大軍的絕對威下，四人絕不會愚蠢到自尋死路。
行軍途中，蓄著絡腮鬍的王林統領眉頭擰川字，沉聲道：
“我們不做毫抵抗，就將靈澤湖軍營拱手讓人，日後楊總兵怪罪下來，你我四人如何擔待？撤職都是輕的，怕是要軍法從事，人頭落地！”
程湛眸一凜，瞪了他一眼：
“鎮域王奉陛下之命接管北峪關，名正言順。我們駐守的靈澤湖無城可守，僅憑四萬兵力，如何抵擋得了那支渾著殺伐煞氣的鎮域軍？不過是白白送死！”
李虎統領附和道：
“依我看，鎮域王定然是被楊總兵拒於城之外，才轉而奪取靈澤湖。我觀察過，他的軍隊中並無攻城械，哪怕有十萬之眾，楊總兵閉城門，他也無可奈何！”
其他兩位統領紛紛點頭，認同李虎的判斷。
程湛勒住馬韁，翻下馬：
“事已至此，速派斥候前往城，將此地況稟報楊總兵。” 他取來紙筆，飛速寫下事的來龍去脈，摺好後給一名斥候，“繞遠路避開鎮域軍的眼線，務必將此信親手給楊總兵！”
“屬下遵命！” 斥候翻上馬，朝著遠離鎮域軍營地的方向疾馳而去，片刻後便調轉馬頭，直奔北峪關城。
與此同時，北峪關城的城樓之中，楊堅正擺下酒宴，八位統領與天甲道人依次席，觥籌錯間，氣氛頗為熱鬧。
就在此時，一名守城士兵快步闖，單膝跪地，抱拳稟道：
“總兵大人！駐守靈澤湖的斥候送來程統領的急信！”
楊堅眼眸微微眯起，指尖挲著酒杯邊緣：“程湛？把信拿來。”
士兵雙手奉上信箋，楊堅拆開快速瀏覽完畢，角勾起一抹輕蔑的笑：“本總兵早料到，鴻安東去便是為了搶佔靈澤湖。可即便他佔了又如何？城的蓄水池足以支撐數月，再過幾日，金帳國大軍便至，到時候本總兵帶著二十萬大軍撤離，將這座孤城留給鴻安，讓他去承嫪丘的怒火，哈哈哈！”
帳下八位統領自顧自飲酒，在天甲道人的反覆蠱下，他們早已深信 “奉天國六百歲而亡，楊堅乃天命所歸” 的妄言，對眼前的危機毫無察覺。
楊堅放下酒杯，輕哼一聲：
“本以為靈澤湖的守軍會與鴻安拼殺一場，沒想到那四人如此無用，真是令人失！竟讓鴻安如此輕易便奪了軍營 ， 有了營地做補給，他的軍隊便能保持巔峰戰力，倒是給本總兵添了點麻煩。”
另一邊，靈澤湖軍營，鴻安翻走下赤兔馬，湖畔的微風拂他的玄披風，袂翻飛間，盡顯統帥威儀。他轉頭看向周懷謙，沉聲道：“周懷謙，此地軍營及周邊十公里的佈防，由你全權負責，務必戒備森嚴，不可有毫疏！”
“屬下遵令！” 周懷謙恭敬領命，立刻轉調配兵力，安排哨卡與巡邏隊。
鴻安又看向李瀟：“召集所有正副師統，中軍帳議事！”
“遵令！” 李瀟抱拳應諾，轉快步離去，甲冑撞的鏗鏘聲在軍營中迴盪。
中軍帳，燭火通明，映照得帳壁上的輿圖愈發清晰。鴻安端坐於主帥寶座之上，目掃過下方整齊列隊的十二名正副師統 ， 除了負責佈防的周懷謙，其餘將領悉數到齊，姿拔，氣息沉凝。
鴻安銳利的眸子緩緩掃過眾人，開口道：“本王知曉，你們之中定然有人心中疑：為何在北域城不攻城，轉而退守此地？為何不與靈澤湖的北域軍戰，佔著這座無險可守的軍營，究竟有何意義？”
話音落下，軍帳雀無聲，眾將紛紛將目投向正軍統李瀟，期待他能出言詢問。
李瀟會意，上前一步，抱拳稟道：“鎮域王！屬下的確不解 ， 此地背靠大湖，無險可依，若是金帳國師嫪丘率軍繞道突襲，必定會來爭奪水源，屆時我十萬大軍腹背敵，如何抵擋？”
聽到李瀟說出心中顧慮，其他正副師統紛紛點頭附和，眼中滿是擔憂。
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