卯時剛過，揚州城尚籠罩在朦朧晨霧中。李珩一襲紅飛魚服，腰間鎏金牙牌和繡春刀刀鞘在晨中泛著冷芒，後跟著警幻、古麗婭並四個小廝，靴底踏在林府青石板上發出沉悶聲響。
“林大人！倒是勤勉。”李珩一腳踹開書房雕花門扇，那帶起的勁風驚得案頭紙張嘩啦作響。他角噙著冷笑。
林如海正提筆批閱鹽引，聞聲抬頭時臉上還掛著待客的笑意：“大人……今日……”。
“哼！”李珩冷哼一聲：“啪”的一聲，將懷裡那本賬冊掏出，猛地砸在林如海懷前。
那賬冊地砸在前，林如海服上金線繡的雲雁補子頓時沾了墨漬。
“這是......”林如海翻開賬冊的手指突然僵住。紙頁上某年某月某日，送巡鹽史林如海紋銀二十萬兩”的字跡，如同平地裡響起的驚雷，震的他結上下滾，臉頓時慘白，額角青筋暴起，袍後背瞬間被冷汗浸。
林如海心中驚駭不已，這賬本.....鹽幫那些混賬竟留了賬本！
“下......林如海的聲音像是從極遠傳來。他抖的雙手向烏紗帽，金嵌玉的帽翅隨著作簌簌作響。當膝蓋重重磕在青磚地上時，書房裡響起玉佩碎裂的脆響。
此時的林如海萬念俱灰。他知道錦衛詔獄意味著什麼，即便沒什麼大過，只要進了詔獄，也定然是九死一生。何況如今錦衛既已拿到實證，他怕是難逃一死了。甚至好要連累一家老小……，只是玉兒還......！
“罪臣......林如海……甘願領死。”他額頭抵著冰冷的地磚，散落的髮間出後頸一片慘白。
門外突然傳來環佩叮噹。黛玉歡快的捧著新沏的龍井，一腳踏門。近來整日心神恍惚的，猛然聽說珩哥哥來了，心裡頓時歡喜不已，趕親自捧著茶來見他，之前是做錯了，如今珩哥哥來府上，定要好生賠罪，絕不能再讓珩哥哥了的委屈。
茶盤上的霽藍釉茶盞墜地，原本滿心歡喜的，看見父親跪伏的背影，服下襬像破敗的旗子鋪展在地；那本攤開的賬冊，硃砂批註刺目如；最後卻對上李珩寒星般的眸子，他腰間繡春刀柄上纏繞的猩紅絛，在視線裡扭曲蛇。
想起去歲瞧見過那被置的鹽商家眷們，那些被鐵鏈鎖著押往教坊司的子，鬢邊都簪著枯黃的蓍草。
晨風穿過迴廊，將賬冊紙頁吹得嘩啦作響。某一頁上累計一百七十萬兩的字樣在風中忽忽現，黛玉突然覺得那墨跡在蠕，像一條條黑蜈蚣爬進五臟六腑。簷下鐵馬叮咚聲裡，聽見自己牙齒相擊的脆響：“父……父親……”。
“兒……是為父對不住你……連累你了。”林如海實在覺無以對兒。
“珩哥哥……”。黛玉瞬間淚眼朦朧
“林妹妹是要我做裝瞎的昏麼？”此時的李珩，臉上再沒有昔日的遷就和溫和，有的只是生疏和一明顯的掙扎。
黛玉瞬間閉了，該怎麼回答呢？又憑什麼要他去如何如何呢？他對的起林黛玉，更對的起林家，對得起賈府。倒是賈府屢屢坑害，甚至下毒；他全力施為救活了父親，可到頭來父親居然是個罪人；他對知冷知熱，百般呵護，可呢？不也為了自己心裡那點不甘，冷落了他麼？
“不……我……珩……珩哥哥……”。黛玉實在不知該如何是好。想求他饒過父親，那畢竟是唯一的親人了，可又不能讓他連累……沒有資格，也沒臉開口。
“唉！”李珩無力的仰天長嘆一聲，突然沉聲道：“林大人！你……自己給陛下上請罪奏摺吧！但願……陛下能網開一面，不會牽連……家人！”
林大人！已不再是林伯父！
“珩哥哥！”黛玉臉上毫無，一向高傲如，竟然直接跪在他面前，雙目清淚橫流：“珩哥哥，求您看在往日分，高抬貴手，設法保住父親命……我自小沒了母親，父親若是……珩哥哥，只求能保住我父親命，黛玉……願意侍奉珩哥哥左右，為奴為……”。
“林妹妹！休要再說這般言語！”李珩趕揮手打斷的話。再次嘆了口氣：“林……大人！本……看在林妹妹的分上，給你指條明路！”
“大人……？”林如海心裡一鬆，他知道，只要李珩這位鎮使，這回願意保他一命，他應該就可以死不了！
“儘快把自辯摺子送去京城，然後……補齊所得贓銀，封存庫。只說當日收取賄賂銀，乃是為取杜文煥等罪證，不得不虛與委蛇，鹽幫趙天霸等所賄之銀，並不敢取用半分，一直在庫封存，如今……鹽案既破，當將那贓銀盡數付國庫，祈求聖裁……”。李珩盯著林如海，說完，看了一眼跟在後的警幻。
“是，是是是……多……多謝李大人……這……這就派人進京去籌措……”。
“進京？”李珩微微一愣：“莫非……你把銀子寄存到賈府了？”
“正是，先前寄存到賈府四十萬兩……，都在玉兒的二舅房……”。林如海忙解釋道。
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