阿木和黃呆呆地看著這一幕，如同做夢。三個凶神惡煞、讓他們陷絕境的強敵，在這對男面前，竟如此不堪一擊，一死，一重傷被擒，一遠遁，一逃竄……整個過程，快得讓他們反應不過來。
徐芊芊拍了拍手，彷彿只是做了件微不足道的小事，走到秦青邊，笑嘻嘻道：“秦師弟，你這招‘地脈震盪’好用嘛，範圍控制，清雜兵利。”
秦青不置可否，將手中繳獲的兩個儲袋拋給徐芊芊。徐芊芊接過，探查了一下，眼睛微微一亮：“喲，收穫不錯，妖晶不，還有些雜七雜八的材料。這刃門的人，搶了不啊。”
隨後徐芊芊頓了頓，看向了阿木二人，揚了揚下：“喂，你們兩個，沒事吧？”
阿木這才如夢初醒，連忙拉著還有些發懵的黃上前，深深鞠躬：“多……多謝兩位前輩救命之恩！阿木沒齒難忘！” 黃也反應過來，鄭重行禮：“晚輩柳晴，多謝兩位道友仗義相救。”
“前輩可不敢當，我們年紀未必比你們大。” 徐芊芊很是隨意的擺了擺手，好奇詢問，“你們怎麼惹上刃門那些瘋狗的？還有，那地心玉髓芝，真的在你們這？”
阿木臉一紅，看了看柳晴。柳晴點了點頭，從懷中取出一個玉盒，小心開啟一道隙，頓時一沁人心脾的清香瀰漫開來，玉盒躺著一株掌大小、通如羊脂白玉、脈絡中有流溢彩的靈芝。
“確是地心玉髓芝，我們在一秘地中發現的，剛採摘不久，就被他們盯上了。”柳晴解釋道，臉上帶著後怕。
徐芊芊點了點頭，沒有索要的意思，反而詢問：“這靈藥品階不低，對你們築基期有大用，收好吧。此地不宜久留，你們作何打算？”
阿木和柳晴對視一眼，都看到對方眼中的苦。他們實力不濟，懷揣重寶，如今又了傷，再獨自行，恐怕凶多吉。
柳晴鼓起勇氣，懇切發出了邀請：“兩位道友，救命之恩，無以為報。我們……我們自知實力低微，若兩位不嫌棄，能否……能否允許我們暫時跟隨？我們絕不敢拖累二位，只求在到達核心區域前，能得二位庇護一二。我們……我們可以將部分妖晶奉上，這玉髓芝……” 猶豫了一下，顯然極為不捨，但還是咬牙道，“也可分與二位一半！”
阿木也連忙點頭，眼地看著秦青和徐芊芊。
徐芊芊看向秦青，眨了眨眼，意思是讓他拿主意。
秦青目在阿木和柳晴上掃過，兩人眼神雖然忐忑，但還算清澈，不似猾之輩。他略一沉：“跟隨可以，但需聽從安排，遇事不得擅自行。妖晶與靈藥，是你們機緣，自己留著吧。”
阿木和柳晴聞言大喜過，連連點頭保證。
於是，兩人的小隊，暫時變了四人。稍作休整，理了那瘦高男子的（徐芊芊一個火球燒得乾乾淨淨），秦青便帶著他們，繼續向著霞氤氳、殺機與機遇並存的秘境核心區域——霞谷行去。
經此一事，阿木和柳晴對秦青二人已是敬若神明，尤其是阿木，看秦青的眼神簡直如同看著偶像。徐芊芊則從他們口中，得知了更多關於核心區域的傳聞，據說霞谷，似乎有類似“擂臺”或“制關卡”的佈置，或許真正的選拔，在進山谷後，才會真正開始。
而關於“一男一帶著兩個拖油瓶”的組合訊息，也開始在某些小圈子裡悄然傳開，引起了更多有心人的注意。其中，就包括幾支實力強勁、對前十名勢在必得的隊伍。霞谷的口，已遙遙在，那裡聚集的靈力波，愈發駁雜而強烈，如同暴風雨前的寧靜，暗流洶湧。真正的試煉高，即將拉開序幕。
四人稍作休整，便朝著霞谷方向繼續前行。一路上，阿木和柳晴跟秦青、徐芊芊，神既恭敬又興，時不時眼打量二人，尤其是阿木，看秦青的眼神簡直在發。
徐芊芊走在秦青邊，把玩著剛得來的儲袋，裡嘖嘖有聲：“這刃門的人，搜刮得還真不。看來這一路沒幹黑活。”隨手丟了幾瓶療傷丹藥給阿木和柳晴，“喏，算是戰利品分紅，趕把傷理下，別拖後。”
阿木二人連忙接過道謝，心中更暖。柳晴服下丹藥，蒼白的臉上恢復了幾分，猶豫片刻，低聲道：“徐前輩，秦前輩，霞谷那邊……如今恐怕已是龍潭虎。我和阿木之前遠遠窺探過，谷口附近至聚集了二三十支隊伍，彼此提防，衝突時有發生。而且……”頓了頓，聲音更輕，“似乎有幾支特別厲害的小隊，已經了氣候，在暗中清場，排除競爭者。”
“清場？”徐芊芊挑眉，來了興趣，“怎麼個清場法？”
阿木介面，心有餘悸道：“就是聯合起來，驅趕甚至……剿滅實力較弱或者落單的隊伍，減競爭對手。我們之前就差點被一支隊伍盯上，幸虧跑得快。聽說‘狂風谷’的聶氏兄弟，‘玄冰’的韓氏姐妹，還有‘地炎宗’的幾個人，實力都強得離譜，手下也聚攏了一些附庸。那刃門的劉雄，原本似乎也想投靠其中一方，這才急著搶奪我們的玉髓芝，想當投名狀。”
秦青聞言，神未變，只是目投向遠方那越發璀璨、宛如七彩雲霞鋪就的山谷口。那裡的靈力波確是越發混雜澎湃，彷彿一座即將噴發的火山。
“有意思，”徐芊芊角勾起一抹玩味的笑，“拉幫結派，劃地盤？這秘境選拔，倒了小江湖了。秦師弟，看來咱們這‘拖油瓶’隊伍，在有些人眼裡，可是塊不錯的墊腳石呢。”
秦青淡淡“嗯”了一聲，腳步不停：“無妨。按原計劃谷。”
越是靠近霞谷，周遭氣氛越發凝重。原本稀稀落落的林木至此已幾乎絕跡，取而代之的是的、被霞映照五彩的奇異岩石。空氣中瀰漫著淡淡的腥味和未曾散盡的靈力餘韻，顯然不久前此地剛有過爭鬥。路上偶爾可見匆忙閃避的其他修士隊伍，投向秦青四人的目充滿了審視、忌憚，以及……一不易察覺的憐憫或嘲諷。帶著兩個明顯帶傷、氣息萎靡的築基中期，在這核心區域邊緣，簡直就像羊闖進了狼群。
阿木和柳晴到四周不善的目，不由得繃了神經，下意識地向秦青和徐芊芊靠攏。
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