同治九年。
龍抬頭。
金山大埠，唐人街，花園角。
天尚未大亮，寒風卻不停，颳得人面皮生疼。
街角早食攤那點可憐的熱氣，剛冒出頭便被卷得無影無蹤，只餘下幾縷似有若無的香氣，勾著早起人的饞蟲。
從鐵路完工到現在，花園角的人一日多過一日，華人散工苦力在此尋個短活，平日裡都是些依附於會館的工頭或者碼頭、工廠臨時缺人。
掙個幾分，勉強度日了。
都道金山好，家鄉里的青壯無不借貸或者族裡湊錢過海，肩頭無不沉重，如今掙得錢一日過一日，倒教人煞麵皮，家裡人還等米下鍋，如何面對？
金山局勢已然如此，還有層出不窮的漢子過海做工，工價一日低過一日。
往常大多都是沉默的扎堆蹲著，飯都吃不飽，哪有力氣說話。
今日卻不一樣。。
一座嶄新的兩層木樓，黑漆門楣上，一塊新掛的匾額在晨曦微中約可見。
“秉公堂”三個描金大字，筆力遒勁，著一不容侵犯的肅殺之氣。
兩扇門板尚未開啟，門前已是黑一片，人頭攢，肩接踵，寒風中呵出的白氣匯聚團，久久不散。
“哎，聽講啊！就是呢間秉公堂，話要為我們死在鐵道上的苦命兄弟討個公道！”
一個剛從薩克拉門託那邊輾轉過來的老鐵路工，脖子在打了不知幾層補丁的破棉襖裡，對邊幾個同樣面帶菜的人低了聲音，吐出的白氣卻帶著幾分按捺不住的激。
他邊一個年輕些的漢子，顴骨高聳，眼窩深陷，聞言只是麻木地搖了搖頭，聲音沙啞：“討公道？哼，莫不是又想換個名頭咱們的汗錢？這金山的爺們，哪個不是吃人不吐骨頭的？”
“話可不能這麼說！”
另一個穿著漿洗髮白短打，看著明幾分的漢子話道，他眉弄眼，顯得訊息靈通，“我可是親眼見過派發的《公報》，白紙黑字，寫得清清楚楚！不止要追討卹，還要招人去薩城那邊開荒，說是人人有田分！真金白銀，還能有假？”
“分田地？”
先前那年輕人嗤笑一聲，引得周圍幾人也跟著發笑，只是那笑聲裡帶著幾分苦與不信，“老哥你怕是發夢未醒吧？金山這地界，什麼時候到咱們華人佔大片的地了？我看啊，又是哪個會館想出來騙苦力的名堂！當咱們是三歲細路仔，咁好呃？”
一個在碼頭扛包的苦力也附和道：“就是，就是！這年頭，天上掉下來的餅，不是石頭就是毒藥！”
旁邊一個賊眉鼠眼的瘦子，揣著手，著脖子，尖聲附和。
“前兒個我還聽協義堂的人在街上放話，說這秉公堂來頭不正，怕不是什麼過江猛龍，想來搶地盤，專門同六大會館作對的！咱們這些爛命一條的，可別摻和進去，免得神仙打架，小鬼遭殃！”
“噓！小點聲！你幾個不要命啦！”
那老鐵路工嚇了一跳，急忙擺手，示意他們噤聲。他張地左右看了看，見無人注意，才低了聲音，幾乎是從牙裡出幾個字：“你們知不知道，這秉公堂背後撐腰的是哪位爺？”
“還能有邊個？不就是……”那明漢子話說到一半，也下意識地低了聲音，朝周圍比劃了一下，眼神里帶著幾分神秘與敬畏，“陳九爺啊！”
“哪個陳九爺？”有新來的苦力不明所以，好奇地問道，他剛從船上下來沒幾天，對唐人街的勢力格局還一無所知。
”？識不都爺九陳連你！叼“
”！啊河流，嘖嘖，面場那！爺九陳個那的罪謝刎自場當都鴻葉主堂們他連，流尿滾屁得殺狗惡的走著橫裡日平幫那堂義協把生生，弟兄號十幾著帶，頭前廟帝關在，子日些前是就？爺九陳個哪有能還“，畏敬的名莫一著雜夾又，信置以難分幾著帶裡氣語，眼白個了翻人有刻立邊旁
”——嘶“
。境過風寒同如，音聲的氣冷倒片一起響時頓中群人
。秘麼什是不已早，街人唐在今如，字名的九陳
；星救的眾大苦貧是，頭出人華的苦為專，漢好的膽義肝俠是他說人有；常異悍兇，眼眨不人殺，匪惡的來出殺魯秘從是他說人有
！目頭”黨子辮“的金百五賞懸中暗局警人白和司公路鐵被今如，星殺的國中門拉克薩淨屠個那是就他說，論議悄悄裡下私人有更
。眉皺佬大派幫令，啼止兒小令以足，埠華山金在，頭名這
”！指分幾有真還怕，事的地田分和金卹那，面出爺位這是要！地隆乖乖“
。待期的名莫分幾了多又卻，角狠的殺敢打敢種這對但，餅餡掉上天信不雖他。泛活分幾了多里神眼，舌咂了咂得由不也刻此，人輕年的信不那前先
”！敢不都氣大，的似紙宣跟得白都臉，爺九了見，人的風威多裡日平，南瑞張的館會寧！了河流都，前廟帝關晚那！了見看眼親是可他，貨雜賣攤擺邊旁廟帝關在就，子兒的舅表我！嘛是不可“
。目側紛紛人圍周得引，般一了歷親己自彿彷，舞飛眉得說，子個小的通靈息訊個一
”！了們咱欺地憚忌無肆般那前以像再敢不，量掂量掂得也後以，伙傢老幫那館會大六看我，勢威這爺九“
。氣解分幾著帶裡氣語，道說地恨恨工洗的水重過館會被個一
。來道條一出讓，避退側兩道街向紛紛，來起時立群人，聲之鈴鑾蹄馬的奏節有富而脆清陣一來傳口街聽忽，鬧熱得論議正人眾
。來行緩緩人一著擁簇，馬騎八七見只
。九陳是正，人那先當
。帶皮牛的厚寬條一著束間腰，衫襟對緞綢花暗黑的新嶄一著穿他
。心人穿能彿彷，勢氣的威自怒不一有自，間之盼顧，人驚得亮，中微曦晨在，子眸雙一只，表的餘多麼什有沒舊依，上臉的明分角稜張那
。上路的平不凸凹在踏蹄馬，鼻響著打正刻此，亮油的刷洗被，馬紅棗的獲繳中手兵騎蘭爾從匹那下他
。分幾了降彿彷都度溫的圍周讓，氣煞的來出礪磨裡海山從子那，群人的側兩道街著視掃，鷹如利銳神眼，伙傢著帶都然顯，囊囊鼓鼓間腰，擻抖神個個，士之勇悍的廠鯨捕眾一等爾米西卡、吉阿、忠阿、和崇王是，的後其隨
”！了來爺九“
”！爺九是的真“
。九陳的上馬向投地雜復目，聲了噤間瞬，般一子鴨的子脖了住掐被像都刻此，人的紛紛論議、耳接頭在還本原些那，呼驚的低低陣陣出發中群人
。懼恐的深深有亦，盼期有，奇好有，畏敬有
。禍之殺來惹，到掃目的利銳人之上馬那被怕生，了後往地主自由不也，子探的館會大六的息訊探打來前命奉、中群人在混些那是便
。哨花的餘多一有沒，落利淨乾作，馬下翻，韁馬住勒前門堂公秉在九陳
。心人深然已，嚴威與穩沉份那，言多曾未也卻，首頷微微，底眼收盡神的異各人眾前門將，掃一目他
”！真聽等爾，咐吩話有爺九，門開堂公秉日今！親鄉妹姐，弟兄伯叔位各“：道聲朗，嚨的發些有清了清，紙麻黃的字了滿寫、的好備已早卷一出掏裡懷從，步幾前上忙連刻此，旁一在候已早貴阿黃
：來起誦唸聲大，句一字一，晨著就，開展紙麻黃那將他
：示告堂公秉“
。依所有魂其使，葬安里故回送日吉擇，骨骸其斂收堂公秉由，者山金在眷親無若。足補行再，得所討追有若續後，魂亡以，元十五金帛放發行先將堂公秉，誤無實核經。冊造記登堂公秉來前，起日即於，證憑關相攜可眷親其，者命殞地工、場礦各及路鐵洋平太於幸不，胞同人華我凡，一其
！力其食自，田其有者耕，業己為永，干若畝田得分頭人按可，者年三滿荒墾與參凡。算結月每，酬計勞按，給供堂公秉由皆子種、農、宿食應一。名報可皆，者辛艱畏不，勞耐苦吃能，健強，歲十五至六十年凡。荒開往前，程啟日即，名百三丁男壯，手人批一第募招現。沛充源水，沃質土，田良畝英千六萬兩墾新谷河託門拉克薩，二其
！足立識學以能，弄愚人再不，輩後人華我使，化文承傳，智民啟開在旨。免全應一，硯紙墨筆脩束。學費免可皆，者歲七滿年，男論無，弟子人華我凡。等算、文英中習教生先西中請延，角園花於學義設新堂公秉，三其
”……，四其
。已自能不，眶盈淚熱得激，們屬家者難死和工華業失的絕乎幾、難苦飽些那讓是更，條三這學義辦開費免及以、田分荒墾人招、魂亡路鐵卹到聽是別特。論議和呼驚的烈熱為更陣一出發便中群人，條一念每，去下念條條一貴阿黃
”？下鄉返灰骨送手幫肯仲……仲？金帛蚊十五有的真……真“
。言難咽哽，淚眼了起抹著跟也漢老的遇境樣同個幾邊旁。結心的開不解都子輩一他是這，回尋曾未都首連，上路鐵的險艱最段那脈山達華築修了在死都，子兒和弟弟親的他，道問音聲著抖，漢老的霜風滿佈上臉、白花發頭個一
。鄉他骨埋想曾未，陣上齊丁男中家是都多很的海出，錢多更掙能了為，先早
”！的真是然自，白白明明得寫字黑紙白，承應口親爺九“
。豪自的有未所前分幾了帶也裡音聲，桿腰了直貴阿黃
。不了足都氣底的話說，焉榮有與己自得覺也，九陳著跟今如他
。了人的”爺貴“、”哥貴“喊敬恭人被是也上面街在今如
：下俱淚聲，頭叩連連向方的九陳著朝，地在倒跪刷刷齊子漢的褸襤衫個幾十有竟，聲一”通噗“中群人，完唸剛示告
”！辭不所在，火蹈湯赴，爺九隨追願等我……等我！德大恩大爺九！爺九“
”！地塗腦肝，馬做牛做爺九為願等我！留收爺九求“
。的來出逃中境險麼什從剛個是也然顯，疤傷的愈未有還上臉上手，之霜風臉一，頭出十三莫約，子漢那首為
”！的養娘生爹是不便，頭眉下一皺若柱鐵李，海火山刀！路活條給，吃飯口給爺九求只，奔投來特日今，頭出人華等我為爺九聞聽！上不吃都飯飽口連今如，了傷打種雜幫那黨工勞蘭爾被子日些前，的力苦做頭碼是原，柱鐵李我！爺九“：勁狠的去出豁子一著帶卻啞嘶音聲，頭起抬他
”！幹能都活麼什我，我下收爺九求！了子日的如不狗豬種那過再想不我……我！幾無剩所得扣剋被卻錢工，活累死累日每，工做廠頭罐的人洋在前以，栓小王我！爺九“：道喊著跟也年青的些弱瘦著看個一後他
”！了的爺九是就……命條這我，道公回討弟阿我幫能若爺九……存無骨，上路鐵在死弟阿我……我……爺九“：聲不泣則子漢年中的苦愁臉滿個一另
。賴信與盼期的九陳對了滿充里神眼，切懇辭言，楚苦的自各著訴哭，舌八七，子漢個幾十
。允應刻立未並，蹙微頭眉九陳
。句幾了安言溫，起扶們他將先貴阿黃讓他
。喜不些有他讓，意之迫的有免未，頭叩地跪眾當般這
。序秩的本基有還多是但，皮層層然固紳鄉府，下治廷清如不至甚，地土片這洲在，清看經已今如他，角視的高更上站步一步一著隨
。分三廷清過勝要還況的里鄉魚中其，食強弱的始原最是的循遵，漢匪的來逃國、支分門洪、親族黨鄉的曬霸行橫是都滿滿，街人唐在
？異何有的里本話滸水跟館會些這街人唐今如
。”歲萬“喊大，小做低伏要就片一片一這，”安招“喊一人洋是怕
。人他投轉會就，微式日明，頭叩眾當，曬霸”堂公秉“他看日今
。油喝刮街人唐在後以，槍刀的中手他借想是非無，投來日今
”。我回來再，了楚清查。舉之科犯作無有，生營麼什些過做都去過，人他其有還，的來何如是傷的角額他看看，柱鐵李那是別特，歷來的們他過問細仔你頭回。了缺要莫心點水茶，待招生好，去廳偏到弟兄位幾這帶，貴阿“：音聲了低，貴阿黃向轉他
。路帶貴阿黃候等，旁一到退言依，起站著扶攙相互，言聞子漢個幾十那
。忑忐分幾了多中心，輩之與相好是不，法章有自事行，同不然截們爺老館會些那與，爺九位這，出得看們他
。分幾甚更時來到九陳才方比，的小不陣一是又口街，時此正
：揚張的意刻分幾著帶，來傳喏唱的高聲聲一得聽只
”！隆興意生，吉大業開堂公秉賀——到主館陳館會州岡“
”！進廣源財，展大圖鴻爺九陳賀——到主館張館會寧“
”！天雲薄義，山金震聲堂公秉賀——到主館林館會和人“
……
！來而袂聯竟，伍隊的館會大六
。盒錦著捧，禮賀著抬，事管的幹強明了派都家各
。目側之為都角園花個整讓以足也卻，勢聲的來出造營意刻份那但，響奏有沒然雖伙傢鼓鑼，間時一
。藥麼什的賣竟究裡蘆葫日今，們爺大館會的上在高高裡日平些這看看想，子脖了長是更眾民的觀圍
。列前最在走章秉陳的館會州岡
。重鄭為極，帽小皮瓜戴頭，衫長緞綢的紋暗花團藍深一了上換意特日今他
”！賀可喜可，事幸之等我乃實，祉福謀人華萬千山金我為，業開日今堂公秉！啊喜恭，喜恭，侄賢榮兆“：道笑手拱便遠老，九陳了見
。般一輩晚家自他是真九陳彿彷，熱親得”侄賢“聲這他
。般一過生發未從，”陣茶擺“的步五濺、張弩拔劍場那前廟帝關在前年彿彷，絡熱親個一那間語言，賀道前上紛紛，風春面滿是亦人等生朝林的館會和人、南瑞張的館會寧，後他
。禮還一一，套客的好到恰分幾著掛也卻上面，止不笑冷中心九陳
。同不然截聲步腳的雜顯略那伍隊館會才方與，力有穩沉，近及遠由聲步腳的亮響為更陣一是又口街，著暄寒地往我來你正人幾
”！存長氣義，吉大業開堂公秉賀——到頭龍趙堂公至“
。來行緩緩，下擁簇的師武悍的峻冷神、打短黑著名數十在已嶽鎮趙，落聲喏唱
。明難雜複神眼，上的九陳在落後最，人眾前門過掃目，杖柺頭龍的位地和力權著徵象那著拄中手，衫綢花暗黑一是亦日今館坐老
。視審與惕警的人中道同分幾有亦，賞讚與欣的輩晚對輩長分幾有既
”，九阿“
”。啊罪怪要莫，步一遲來我，吉大堂開“，怒喜出不聽，山如穩沉舊依音聲的館坐老
。禮個了行，凜一中心九陳
。至親然竟嶽鎮趙日今到想沒，往來不互地契默，痕裂分幾了多堂公至和紅個這他，後過典慶帝關日那
”。了舉盛襄共要是日今，埠華山金我來看，整齊得來是倒日今主館位幾“：道說地淡平氣語，人等南瑞張和章秉陳的旁一向轉目，首頷微微嶽鎮趙
。分幾了僵都容笑的上臉人等南瑞張讓，力的形無一著帶卻，常平似看話這他
。慢怠毫有敢不，禮見恭謙番一是又忙，狀見人等南瑞張
。得不彈也易輕們他，分名個這著掛日一九陳要只，年幾前過勝還勢威刻此，職虛”紅“個這九陳了借，頭龍老的堂公至位這前眼，楚清都裡心們他
。人方幾的勢權有最埠華山金個整了聚匯竟，前門堂公秉的小小這角園花，間時一
。出敢不都氣大，神凝息屏，子脖了長是更，眾民的鬧熱看觀圍本原些那
