他了裂開的皮子，嚐到眼角下來的鹹淚。這玩意兒比監工賞的餿水還金貴，好歹喝了不肚痛。
工棚裡鼾聲、聲此起彼伏。陳九在冰冷的草蓆上，睡不著了，他掌心又到那枚玉佩。
“致公堂……”他默唸著，試圖從這三個字中找出些許線索。這難道是一個組織？一個秘的會社？“丁卯”又代表著什麼？某個特定的年份，還是某種特殊的含義？
他想起福建年臨死前那雙眼睛，那裡面充滿了不甘、憤怒，還有一……期盼？
苟活，還是赴義？
契約已籤，文書已落。他似乎已經選擇了前者。可這枚玉佩，這福建年臨死前的託付，又像一無形的線，將他與某種更加宏大、更加兇險的命運相連。
年臨死的眼神悄悄落了他心中那片名為“不甘”的荒原。
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監工房裡西班牙豬的呼嚕打得震天響，在恍惚中，天慢慢亮了。監工房的銅鈴驟響，又是一天開始。
甘蔗田裡的爛臭味能燻死蒼蠅。陳九麻木地用砍刀劈進蔗杆，卻猛地聽見後皮鞭破空的尖嘯，他本能了脖子，結果鞭梢卻在旁邊客家仔阿福背上。
阿福的破衫裂開，出新傷疊舊傷的脊樑，珠濺到陳九臉上，滾燙得讓他一愣。
他前些天燒得跟炭火似的，陳九都以為他要見閻王了。
“chino豬，這捆了兩斤！”胡安監工的皮靴重重碾進泥裡，西班牙語的咒罵混著鞭子聲劈頭蓋臉砸下來。陳九低頭盯著自己的鐮刀柄，聽著阿福一聲接一聲的慘，手也越來越抖。
纏刀柄的麻布上，滿是繭子磨破的，那早就發黑發，和汗酸味混在一起，臭不可聞。
他的手本是最的…….常年扯漁網、絞纜繩，繭子厚得能磨斷麻繩。可即便如此，也沒能在這鬼地方撐過一週。
聽見監工罵罵咧咧地走開，陳九收回思緒，一邊揮刀，一邊用餘掃視四周。
水順著脖頸進領，流淌在烙鐵留下的豬仔編號上，那傷口已經有些潰爛，被水刺得生疼。
砍下來的甘蔗頭在腳下“吱呀”作響。陳九盯著前面梁伯拖曳的腳鐐，發現他左比昨日瘸得更狠。
昨夜收工時，監工把他按進鹼水池“洗腳”，現在他小的皮正像煮爛的芋頭，一片片剝落。
監工們似乎知道誰是這群苦力的主心骨，專挑最的骨頭來碾碎。
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陳九能吃苦，打漁的日子和甘蔗園不分伯仲。
但他厭倦這樣豬狗一樣的生活，比起縣衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑視上幾分。
這種眼神陳九之前就見過，那是從他逃出家門後開始。
在澳門港的臭魚筐裡，看著洋大人用鐵鏈拖拽他的同胞。那些人的辮子纏在鐵柵上，一副半死不活的鬼樣子。
“Chino! s rápido!”
監工胡安巡視一圈又跑到他們這裡來了，鞭子在陳九的脊背上。這是他今日第一個鞭痕。
水順著脊背淌下，像那水一樣刺得他背上生疼。
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