15歲他赴金山打工,險些病死,後來被致公堂的人所救,贊助他進教會學校學習。
後他讀耶魯,獲得經濟學和社會學學士學位,畢業後短短八年時間就已經坐上了“白紙扇”的高位。
眼界見識已經不是一般人可比。
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火車的汽笛拉出一聲長長的嘶鳴,車開始緩緩轉。
他們登上了略顯陳舊的木質車廂。
三等座那些曾經嶄新的座椅上,如今已經磨損發黑,散發著一怪味。
三人剛剛落座,鄰座的一位白人婦便立刻嫌惡地皺起眉頭,誇張地抱起自己的襬,迅速挪到了過道對面的空位上,料的窸窣聲裡,還夾雜著幾聲刻意低卻依舊清晰可聞的、充滿不滿的嘀咕。
何文增沒有毫表,赴十七年,他已經見識了太多。
不管他擁有多麼高的學識,不論他是否擁有辮子,僅僅因為和樣貌就被歧視。
他的前輩,也是他心中追趕的目標,容閎學長,他曾擔任國駐華公使伯駕的秘書,但因不滿伯駕的辱華行徑,僅工作3個月便辭職。
此刻正在國投洋務運,助力創辦了國第一座完整的機廠——江南製造總局。
車窗外,冬日的海峽景飛速掠過。
那些嶙峋的峭壁之上,依稀還能看見去年破施工時殘留下的痕跡。
那是無數華工用牙齒咬著繩索,像蜘蛛一般垂吊在懸崖絕壁之間,用最原始的工,一下下打出來的炮眼,每一個炮眼裡都浸著他們的汗,甚至生命。
何文增的指節,在車窗框上無意識地輕輕敲打著,發出細微的噠噠聲。
火車呼嘯著駛進了一段幽深的山間隧道,黑暗瞬間吞噬了一切。
他知道,就在之前鐵路修建的冬天,一場突如其來的雪崩,將五百多來不及躲避的華人同胞的骨,永遠地埋葬在了這片異國他鄉的凍土層之下,至今未能土為安。
這也是他心甘願留在致公堂效力的原因之一,此刻的國,仍然需要他這樣的人幫華人爭取合理的權益。
打仔阿龍突然起擋住過道,有個醉醺醺的旅客正對著他們的方向吐痰。
玻璃倒影裡他的面容平靜如常,唯有太管在隨著鐵軌節奏跳 。
這讓他解開西裝釦子,了一口氣。
薩克拉門託的鐘樓浮現,他出懷錶,錶殼層藏著一張泛黃的鐵路華工合影,背景是華達山脈的雪峰,而照片裡活到鐵路竣工的,不足三。
曾經那個把他背到致公堂醫館的同鄉大叔,照片裡中間靠左這人,已經死在了去年。
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三個小時後,他們出了車廂,換乘馬車抵達了薩克拉門託河畔。
在這條橫貫東西的鐵路通車之前,從三藩市到薩克拉門託乘船需要兩天。
傅列秘的辦公室位於河畔的磚石建築四層,兩個穿工裝的華人僱員正在外面搬貨,用粵語核對數字時,臉上有見的平和。
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