米爾斯學院的畢業典禮，被包裹在六月一個過分明的加州裡。
這裡的學生還在沿用學院舊的稱呼，青年神學院，學校位於貝尼西亞市（Benicia），是一個全子學院。
幾年前剛剛被賽勒斯·塔格特·米爾斯夫婦買下，改名米爾斯學院。
和剛剛改為加州大學的加利福尼亞學院一樣，是西海岸的頂尖學校。
只是，這裡更加傳統。
貝尼西亞被譽為“加州的雅典”。它曾是加州的第三個首府，是一個比許多喧囂的礦業城鎮更有文化底蘊和秩序的港口城市。
選擇這裡作為子學校的校址，是經過深思慮的。
創始人和家長們認為，貝尼西亞寧靜、莊重，遠離聖佛朗西斯科的混和過度娛樂，是年輕潛心向學的理想之地。
神學院的學生大多是加州新興中上層家庭的兒。
們的父輩是功的淘金者、商人、農場主、軍或政治家。
在加州，讓兒接超越基礎讀寫的教育，是家庭地位和社會聲的現。
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艾琳坐在為數不多的畢業生席位中，上穿著學院統一的白長，頭戴著一頂小巧的、繫著淡紫緞帶的平頂草帽。
神學院的要求很嚴格，學校極其強調品行和禮儀，教學目的就是將們塑造符合維多利亞時代標準的、有教養、有道德、舉止端莊的“真正淑”。
頭上這頂草帽已經是難得的小任。
已經學七年。
學校的課程極其的多，作為頂尖的子學院，們不僅要學英語、法語、西班牙語、拉丁語，還被額外要求自行掌握一到兩門其他語言。
除了語言之外，還要學習修辭學、辯論、作文。
古代史、現代史、人傳記。
算、代數、幾何、簿記、植學、自然哲學、化學、天文學以及“地球儀的使用方法”。
聲樂舞蹈，一樣不。
除了最後一年，可以自行籌備自己的畢業論文之外，其他都要長期住校。
從家在諾布山的宅子到學校，要先坐馬車到碼頭，再坐船到奧克蘭，再乘坐馬車到學校，中間最五六個小時。
好在，終於要畢業了。
禮堂裡迴盪著拉丁文的頌詞和校長先生那冗長而乏味的演講。
艾琳一個字也沒聽進去。
自從那場市政廳前的那場表彰儀式，那場讓見識了何為“進步”的慶典之後，便再也沒有見過他。
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……脊裡牛小烤的松黑著澆、湯濃蝦龍的鮮、蠔生國法的鎮冰：上呈地道一接道一餚菜
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