油燈的火苗在溼的夜裡掙扎，像垂死者的息。
暈圈住王崇和的臉，蠟黃，枯槁，被搖曳的影切割得忽明忽暗。斷臂的傷口已被仔細洗理過，也止住了。
可真正致命的，是那顆碎無數粒的鉛彈。
它很小，很冷，像一條毒的蛇，正把死亡沿著滾燙的脈，輸送到他的盡頭。
他躺著，皮燙得嚇人，右臂已經開始泛起青紫。
冷汗浸被褥，又被驚人的溫烤乾，留下一圈圈白花花的汗漬，如同生命乾涸後刻下的印記。
他時而陷噩夢，牙關咬得咯咯作響，嚨裡滾出困垂死般的嘶吼。
時而，他又死寂下去，若不是口那點微不可察的起伏，便與死人無異。
“先生，”
陳九的聲音無比沙啞，每一個字都帶著沫的腥氣，
“真系……冇第二條路行？”
他的眼珠佈滿，深陷的眼窩裡嵌著幾日幾夜熬出來的疲憊，竟比床上垂危的王崇和還要憔悴。
老郎中捻著稀疏的山羊鬍，一聲長嘆沉甸甸地落在地上。
“九爺，鉛毒腑，如附骨之疽。藥石之力，到此為止了。崇和兄弟能撐到現在，憑的是他一驚世駭俗的橫練底子吊著這口氣。”
他渾濁的目投向窗外，“接下來，只看他自的命夠不夠，還有老天爺……肯不肯開眼了。”
梁伯沉默立在影裡，眉頭鎖著化不開的憂慮。
他的目在陳九和王崇和之間來回。
“阿九，去歇下啦。呢度有我睇住。”
陳九沒。
他只是出糙的手，抓起一塊半溼的布，一遍遍，極輕地拭著王崇和滾燙如烙鐵的額頭。
汗剛去，立刻又從他皮的隙裡滲出來。
“醒來，”他的聲音低得像囈語，卻帶著一執拗，“兄弟，我哋……仲未返屋企。”
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窗外，維多利亞港的夜正被無聲地肢解。
陳九從捕鯨廠帶來的“陀槍隊”，還有那些收攏的太平軍悍卒，像一群冰冷的、高效的鬼魅。
賭場的喧囂被暴的封條掐斷，煙館迷幻的煙霧被釘死在門板裡。
堂口頭目和打手們，有的在夢中被捆粽子拖走，有的在拔槍的瞬間就被黑暗裡來的子彈永遠奪去了聲音。
軍火走私的暗線被幹淨利落地接管收繳，來自帶英的步槍和轉手槍，無聲注陳九的庫房。
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