1873年的深秋，
J.J.威爾遜覺自己像一個狼狽歸來的醉漢。
他上那件西裝，如今已是褶皺不堪，邊角磨損，散發著一廉價火車車廂裡揮之不去的、混合著汗酸的臭味。
他曾寫出一個風靡全的“邦聯孤狼”，自己也一度了東海岸沙龍里的新貴，
可如今，傑伊·庫克銀行的破產，將他所有的財富、虛榮連同那鍍金的份，席捲得一乾二淨。
當然，他是絕不肯承認是自己寫不出新的彩故事導致的，
他飢腸轆轆，甚至付不起一輛馬車的錢。
只能步行，用雙腳去重新丈量這座他既又恨的城市。
人流比以前了很多，還有一種大蕭條時期特有的、無形的恐慌。
街道上，一些店鋪的櫥窗上著“出租”的告示，行人的臉上，寫著和紐約街頭那些破產者如出一轍的茫然與焦慮。
從歐洲傳來的大恐慌，像一場無聲的瘟疫，從東海岸一路蔓延到了這座太平洋的“王城”。
威爾遜的目標很明確，唐人街。
他憑著記憶，穿過市場街，走向那片曾經被他形容為“東方的神秘、骯髒與罪惡的濃之地”。
希印象中那個Chen在唐人街有足夠的“面給他吧。
然而，當他站在都板街的口時，他愣住了，幾乎以為自己走錯了地方。
眼前的景象，與他三年前的記憶判若雲泥。
那條曾經泥濘不堪、汙水橫流的街道，如今變得出人意料的乾淨整潔。
路面似乎被重新鋪設過，堅實而平整。
最讓他吃驚的是街道兩側，原本堆滿垃圾、散發著惡臭的明不見了，取而代之的是心挖掘的排水暗渠，上面覆蓋著嚴合的厚重石板。
整個街區，彷彿被一隻無形而有力的手，徹底清洗並重塑了一遍。
這絕不是市政廳那幫懶散僚的傑作，威爾遜敢用自己最後一雪茄打賭。
他懷著一種近乎探險的心，邁步踏了這條“新生”的都板街。
幾乎就在他那雙磨損的皮鞋接到街面的一瞬間，一個影便從旁邊一家茶館的門廊下不不慢地迎了上來。
那是一個二十多歲的華人青年，穿著一合的深短衫，頭髮剪得很短，臉上帶著一種職業化的、恰到好的微笑。
更讓威爾遜驚訝的是，他一開口，便是流利的英語。
雖然還有濃重的口音，但已經很不容易。
“先生，下午好。歡迎來到唐人街。”
青年微微躬，“請問您有什麼需要幫助的嗎？是想尋訪一家地道的藥鋪，還是品嚐一頓味的粵式晚餐？或許，您對綢和茶葉興趣？我是華人社群為您免費提供的嚮導，無論您有什麼需求，我都可以為您引路。”
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