他又是如何冒領功勞，在父親和其他利益集團心照不宣的默許下，他站上了領獎臺，為了城市英雄。
一個偉大的、鮮的、人戴的父親，背後卻是一個貪婪、冷酷的魔鬼。
如何在碼頭擴建案上侵吞財政款項，如何收取回扣，如何利用政策打擊政敵。
一個表面上維護正義、揭真相的英雄兒子，最終卻被自己治下保護的漁民所“謀殺”。
威爾遜決定將這本書命名為《市長之子》。
他的寫作風格，依然保持著那種被評論家們稱讚的“剋制”與“冷靜”。他從不用“貪婪的”、“邪惡的”這類形容詞。他只是平靜地敘述：
“…九月三日，阿爾沃德市長簽署了第七號碼頭的擴建法案，該工程的中標方是西部聯合建設公司。隨後，市長夫人的個人銀行賬戶上，收到了一筆來自德國公司的五萬元匯款。
“卡爾·阿爾沃德上尉在寫給未婚妻的信中多次提到，他對第七號碼頭附近日益猖獗的片走私到極度的憂慮與困，也因此他採取了一些更激烈的手段……”
所有的判斷權，都給了讀者。
1876年秋天，《市長之子》在全國同步發售。
這一次，讀者的反應炸了。
在東海岸，這本書最初只是被當作一本節曲折的政治驚悚小說。
但在西海岸，在舊金山時，整座城市都被點燃了。
人們瘋了。
他們拿著書，走上街頭，對著市政廳、對著那些報紙上常見的富商豪宅指指點點。
書中的每一個虛構的角，都被進行了地毯式的“索”和“解”。
“西部聯合建設公司”就是負責碼頭擴建，採購機械的公司！那個雷諾茲的議員，就是議長布萊恩特！那個被滅口的，就是之前在大橋上失足墜海的那個舞！
這本書了一面照妖鏡，照出了城市鮮外表下所有的爛瘡和膿包。
它也了一把鑰匙，為普通民眾打開了一扇窺探上流社會真實運作方式的視窗。
他們震驚地發現，那些平日裡在教堂做禮拜、在慈善晚宴上發表演講的“城市棟樑”，私下裡竟是如此的不堪。
加州的報紙分了涇渭分明的兩個陣營。《紀事報》這樣深政黨影響的大報，連續數週用整個版面來“解讀”威爾遜的小說，一一反駁其中的某些事件。
而那些被鐵路大亨和銀行家控制的報紙，則對威爾遜發起了最惡毒的攻擊。他們稱他為“東海岸來的騙子”、“靠謊言和誹謗牟利的文學投機販”，他們甚至僱傭私家偵探，試圖挖出他的黑料，但除了他曾經給小報寫稿的經歷外，一無所獲。
這種攻擊，反而為他做了最好的宣傳。
威爾遜的讀者，那些在經濟危機中失去工作、對現實充滿憤怒的普通人，將他視作代言人。千上萬封讀者來信湧向出版社。一個失業的鐵路工人寫道：“威爾遜先生，謝謝您。您寫出了我們所有人的心聲。我們早就知道那些大亨和政客是一夥的，搶走了屬於我們的活路。但我們沒有證據，也沒有人聽我們說話。是您，給了我們聲音。”
一個孩子的母親寫道：“我無法想象一個市長和市長兒子會如此。我為那個犯謀殺罪的漁民流淚，也為這個城市的墮落而到悲哀。願上帝保佑您，讓您能繼續為我們書寫真相。”
這本書，了席捲全國的大罷工的導火索。
被奉為底層勞工的神象徵，即便是那些不識字的人也都完整地聽完過整個故事。
每一間廉價酒館，都必定有人大聲朗讀這間小說。
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