兩人談了許久，陳逸軒久久難言。
他託會館的夥計找來了幾份之前的大報。
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《申報》
緒五年正月初四日（西曆1879年1月25日）
錄報河南奇慘
豫省遭荒，久已傳聞。然其慘狀，非親歷者不能道其萬一。
頃有友人自豫省返滬，為餘述其慘狀，可駭可恫，真有目不忍睹、耳不忍聞者。
友人云，彼自去歲大旱之後，田禾顆粒無收，富者食盡存粟，貧者則剝樹皮、食草，殆無餘可食。
冬以來，風雪加，寒凍徹骨。貧民無寒之，無果腹之，僵斃於道者，日不勝計。
初則鬻賣子，一人之價，不過數百文。
繼則有割人以食者，初聞之以為誕，後親見一婦人，面有菜，攜一筐，覆以敝布，探詢之，乃人臂也，婦言其夫已斃，割其臂以充飢。
又有甚者，結夥掠人而食，途人稍單，輒被戕害。
府雖設粥廠，然僧多粥，不能遍及。
且有猾之徒，與差役勾結，冒領侵吞，致使真正民，不得其食。賑銀亦然，層層盤剝，至民手者，所剩無幾。
友人行至一村落，四蕭然，不聞犬聲。其村，見數人倒臥於地，氣息奄奄。一破屋之中，有母子二人，母已僵斃，其子年約四五歲，尚在母懷，吮其幹，見人，毫無聲息，蓋已斃多時矣。此此景，令人心膽俱裂。
嗚呼！天降此奇災，民遭此慘劫，誰為民父母者，尚忍坐視其民於水火而不一援手乎？書此，亦我滬上諸善士，覽報而其惻之心，或解囊相助，亦一分功德也。
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檳榔嶼，蓮花巷林家大宅的後院，天還未亮。
梅姑已經起了。
今年四十歲，材瘦小，面容黝黑，一雙手因為常年勞作而佈滿了老繭和裂口。
是一名“媽姐”，來自廣東順德。
年輕時，被賣到了南洋，親手將頭髮梳髮髻，對天盟誓，終不嫁，了一名順德自梳，換來了給主家當下人的機會。
順德的自梳在南洋很有市場，這種忠誠可靠，終不嫁的下人被很多富有的白人家庭和華商喜，這得益於的前輩打下的名聲。
十八歲開始，在檳城，在這座富麗堂皇的娘惹大宅裡，一做就是二十二年。
的生活，平靜，且日復一日。
天剛矇矇亮，便要劈柴燒水，為主人一家準備洗漱的熱水。
然後是清掃庭院，用浸溼的布巾，將每一塊花磚得鋥亮。
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