馬六甲海峽，這片連線著印度洋與南中國海的狹長水道，自古以來便是東西方貿易的生命線，也是海盜與走私者的天堂。
此刻，它正變一張由鋼鐵與蒸汽編織的、正在緩緩收的巨網。
荷蘭皇家海軍“班達號”的艦橋。
德弗里斯艦長用單筒遠鏡，審視著遠蘇門答臘島那模糊而單調的海岸線。
德弗里斯是一位經驗富的海軍軍，大半生都在東印度群島這片炎熱而溼的水域度過。他深知這片海域的複雜與兇險。
要在這裡執行一道看似簡單的命令——“對蘇門答臘海岸實施海上封鎖，切斷叛地區的補給”。
其難度不亞於用一張漁網去捕捉水中的遊蟲。
蘇門答臘的東海岸線漫長而曲折，遍佈著無數個可以藏匿船隻的河口、港灣和樹林沼澤。
傳統的馬來漁船吃水淺，機靈活，可以輕易地在這些迷宮般的水道中穿行，躲避他的巡航艦。
而那些往來於新加坡、檳城和棉蘭之間的英國商船，更是他不敢輕易的麻煩。
據1824年的《英荷條約》，英國在蘇門答臘有自由貿易的權利，任何對英國商船的攔截和搜查，都可能引發嚴重的外爭端。
“艦長，”大副走了過來，遞上一杯熱咖啡，“前方三海里發現一艘懸掛英國旗幟的蒸汽貨，航向是檳城。是否需要依令攔截檢查？”
德弗里斯放下遠鏡，了因徹夜未眠而佈滿的眼睛。
“發訊號，令其停船。告訴他們，我們正在執行反海盜和打擊走私巡邏任務，需要進行例行檢查。”
“反海盜和打擊走私”，這是達維亞總督府為這次封鎖行心挑選的合法外。
利用打擊海盜這一國際公認的責任，來掩蓋其軍事封鎖的真實意圖，是他們能想到的、唯一可以規避與英國發生直接衝突的辦法。
然而，當“班達號”靠近那艘英國的貨時，對方的船長，一個留著大鬍子的蘇格蘭人，站在船舷邊，毫不客氣地用擴音喇叭吼道：“這裡是公海！我們懸掛的是大英帝國的旗幟！據國際法，你們無權登船檢查！請立刻讓開航道，否則我們將向新加坡的海軍基地報告你們的海盜行徑！”
德弗里斯的臉上一陣紅一陣白。
他知道對方說的是事實。在強大的英國皇家海軍面前，他的這艘艦不過是個笑話。
最終，他只能眼睜睜地看著“維多利亞王號”噴著黑煙，揚長而去。
他甚至無法確定，那艘船的貨艙裡，裝的是合法的棉布，還是足以武裝一個團的步槍。
這次封鎖，從一開始就註定是一場令人沮喪的、百出的行。
德弗里斯的艦隊，由幾艘像“班達號”這樣的老式蒸汽巡航艦和炮艦組，它們是荷蘭海軍在東印度群島的主力，設計用來進行艦隊決戰或炮擊海岸要塞，但用來對付那些神出鬼沒的小型走私船，卻顯得笨拙而無效。
真正的“清剿”，更多地落在了另一支海軍力量的肩上——“政府海軍”。
這是一支獨立於皇家海軍之外的、由民地政府直接管轄的準軍事海上力量。
它的船隻，多是一些小型的、吃水淺的蒸汽炮艇和改裝過的巡邏船，比如“阿倫德號”和“瓦爾克號”。
船上的軍多是荷蘭人，但水手卻大量招募了本地的爪哇人和馬來人。
他們更悉本地的水文和航道，也更擅長與本地人打道。
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