〃小智，爸爸走後你要跟著洪爺爺好好練習，等爸爸從戰場回來要將脈第一層打通，明白嗎？〃
小智拿袖管了鼻涕，抬頭看向正盯著自己的中年男人，又看向站在旁邊的瘦高個老頭，想說什麼微微猶豫下隨即打住，眼眸中著堅定的眼神，著中年男人使勁點點頭。
中年男人很滿意，滿是皺紋的黝黑臉龐出一笑容，衝小男孩眨眨眼睛，目中充滿慈與鼓勵，跟瘦高個老頭對視一眼會心笑了笑，但迅疾又微微嘆口氣，過窗戶向遠滿布烏雲的天際，那裡出一抹紅。
已是傍晚時分，落日的餘暉潑灑在低矮的山巔與漫天的雲朵之上，彷彿用紅油漆塗抹了一遍，令人不由生出一悽婉與悲愴。
這裡是神聖啟明帝國一不為世人所知的偏僻鄉野，散居住著不下百戶人，小智家在這裡算是數的著的大戶，小智爸爸是鄉里的管理者同時也是帝國登記在冊的初級騎士，就是這個男人，不久前接到了帝國通知，限令15日必須帶領鄉里另兩名初級騎士趕往帝國首都報到，參加即將到來的帝國保衛戰。
這裡距離神聖啟明帝國首都瑪雅城超過2000公里，騎馬至也得10天時間，當然了，不是所有人都能擁有馬匹，按帝國法律規定，只有騎士以上級別才可以。
神聖啟明帝國大半國土於丘陵平原，馬匹是最好的通工同時也是帝國戰略資，除王室員可以大量擁有外就是各級吏才能配備，當然，騎士階層作為帝國以及王室的守護人也可以擁有。
帝國騎士階層劃分為三級九等。
王室守護騎士名額由國王決定，現有騎士人數達到了10萬，高階騎士佔百分之一，中級騎士百分之十，剩餘全是初級騎士。
帝國各中心城市按規定每座城市最多能保有1萬名騎士，高階騎士佔比極低而且幾乎全是城市實際最高管理者，中級騎士佔百分之一與其餘低階騎士共同協助管理。
像小智爸爸這樣的初級騎士基本屬於帝國最底層行政級別，＂鄉＂這種行政建制的守護人，同時也兼任實際管理者。
神聖啟明帝國除中央直屬省＂太省＂之外，另有12個地方省，地方省省會就是所謂中心城市。
騎士階層作為王室及帝國的守護人，同時起到政府吏與軍隊的作用，每名高階騎士都是經由層層選拔最後經國王親自任命，按規定中，低階騎士每5年可以參加晉級賽，穎而出者不僅稱號與待遇會水漲船高，同時也有機會去往更高一層行政級別擔任管理者甚至得到國王賞識直接遷往帝國首都任職。
小智爸爸是鄉里5名騎士中唯一一名初級一等騎士，另兩名接到通知前往帝國首都的是初級三等騎士，帝國騎士階層屬於終生制，另有兩名初級二等騎士由於年齡超過了此次徵召上限，所以不在行程中。
站在中年男人旁邊的瘦高個老頭是鄉里5名騎士之一，這次在小智爸爸遠赴帝國首都報到期間臨時擔任管理者，同時督導小智平日的脈練習。
〃洪伯，我走之後這裡就拜託你了，請你嚴格教導小智〃。
瘦高個老頭看了眼中年男人，瘦削的影晃了晃衝他擺擺手。
〃你就放心吧，這裡平日也沒什麼事，小智就更不用擔心了，我看他比你小時候更有出息，呵呵〃
〃這……好吧〃
〃小智，洪爺爺的話聽清了嗎？〃
中年男人臉上突然浮現一抹紅暈，似乎被瘦高個老頭一席話說的有點掛不住，趕忙岔開話題。
小智彷彿沒有聽明白兩人對話，一臉懵懂再次著中年男人點點頭。
萃日清晨……
一幢高大的石質房屋前站立著三名全鎧甲的騎士，打頭一名材高大魁梧，鐵製鎧甲由細的金屬編織而，頭戴金頭盔，腳穿野豬皮靴，臉龐黝黑滿是皺紋，眼中卻炯炯有神出兩道寒芒，後兩名同樣裝束的鎧甲騎士，唯一區別是頭盔發烏，這正是帝國騎士等級的區別，一等騎士配發金頭盔，二等銀，三等生鐵製顯現烏。
三匹同樣披金屬鎧甲的戰馬立於一旁，彷彿被三名騎士散發出的威勢所染，嘶吼聲中著一不屈的氣息。
三名騎士此刻被大群送別的人群環繞，眾人在瘦高個老頭帶領下向三名即將遠赴帝國首都參加帝國保衛戰的勇士敬酒壯行。
〃阿超，小健，小勇，請乾了這杯，祝你們在戰場勇殺敵，凱旋歸來〃
小智爸爸正是阿超，這名中年男人雙手捧著瘦高個老頭遞過來的酒杯，眼中閃著淚花，環顧眾人一週，目停在老頭面前，似乎有話要講，稍頓，一仰脖將杯中酒一飲而盡，後兩名騎士同樣一飲而盡。
。道說口開，人眾向看即隨頭點微微，頭老個高瘦給還遞杯酒將人男年中
〃訊喜的們我候聽，園家守安下導領的伯洪在家大希，後開離們我，期家大負不定一，戰衛保國帝加參勇阿建阿與我次此，們親鄉〃
。呼高臂振紛紛，引被間瞬氛氣，所語話的力有鏘鏗人男年中被刻立人眾
〃勝必長鄉……武威長鄉〃
〃來歸長鄉候等裡這在們我，利勝得取會定一國帝〃
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。喊吶出發默默在卻底心，樣模的表無面副一來起看，切一前眼著默默戶窗過，角牆在趴悄悄，流淚眼雙孩男小個一屋石，時此
〃你等家在智小，來回點早要定一，爸爸〃
