天剛矇矇亮，墨藍的天幕還未完全褪去，海面上那層淡青的霧，如輕紗般縹緲，帶著鹹的水汽，撲在沈卿的臉上。沈卿一襲素袍，靜靜佇立在船頭，手中攥著那枚拼合完整的蓮花玉佩。玉佩被溫焐得溫熱，背面鐫刻的“忠勇”二字，在熹微晨裡泛著和暈，似蘊藏著無盡力量，微微發燙。
“沈先生，下錨嗎？”船伕老李，這個形黝黑壯實的漢子，雙手穩穩握著舵盤，目警惕地掃向前方。黑風口的浪果然名不虛傳，海水在此瘋狂打著旋，恰似一口巨大無比的石磨，無地將攪得支離破碎。
沈卿低頭，目落在泛黃的《風雨樓札記》上，硃筆圈畫的一行字格外醒目：“落三丈，礁顯三尺，船骨現於石。”他抬眸向天邊，啟明星剛悄然沒，水正順著暗流緩緩退去，暗礁的尖頂如猛獠牙般猙獰地出。
“再往前劃兩丈，停在那塊青大礁石旁。”沈卿抬手，指著左前方，那裡浪花翻湧最為湍急，水下卻約可見一道神秘黑影，“就是那兒了。”
王奎扛著得鋥亮的潛水銅頭盔匆匆趕來，“沈先生，我下去就行，您在上面給我盯著點。”昨晚聽聞周顯提及沉船可能藏有魏黨餘孽罪證，說不定還暗藏機關，他死活不肯讓沈卿冒險。
沈卿卻按住他的肩膀，從懷裡掏出個油布包，裡面是周顯給的潛水符——用桐油浸過的黃紙，繪著奇異符咒，據說能避水中邪祟。“一起下去。周掌櫃說艙底有個暗格，得兩個人才打得開。”
當銅頭盔扣在頭上，嗡嗡的響聲與心跳織。沈卿深吸一口氣，與王奎順著纜繩緩緩沉水中。海水似一塊冰涼澄澈的玻璃，將折細碎金芒。往深遊了丈許，一艘半截卡在石裡的沉船赫然映眼簾，船上“清風號”三個字雖歷經歲月侵蝕，卻仍依稀可辨。
“這船是天啟年間的巡海船。”沈卿用手勢比劃著，頭盔裡傳聲筒傳來王奎模糊的回應。兩人繞到船尾，腐朽的艙門輕輕一推便塌出個，一帶著濃重鐵鏽味的濁氣洶湧湧出，驚得幾條銀魚瞬間竄出老遠。
船艙裡積著半艙淤泥，沈卿手持探杆往下試探，到一個邦邦的東西。他與王奎齊心協力開淤泥，一個鐵箱子逐漸顯，箱鎖竟是蓮花形狀，與手中玉佩嚴合。
“咔嗒”一聲，玉佩準嵌進鎖孔，箱子彈開瞬間，兩人皆下意識屏住呼吸——裡面不見金銀財寶，只有疊放得整整齊齊的奏章，還有一個掌大的銅印，印文為“北鎮司記”。
沈卿拿起最上面的奏章，墨跡在水中浸泡得發藍，卻依舊能看清開頭字跡：“臣蓮承宇跪奏……”他心中猛地一，這正是祖父的名字。
正要看下去，忽然“嘩啦”一聲，王奎猛地拽了他一把。沈卿轉頭，只見一條胳膊細的海蛇，正從艙頂破蜿蜒游出，吐著信子，如箭般朝他們衝來。王奎迅速舉著探杆抵擋，海蛇卻異常靈活地躲開，反而朝著沈卿頭盔撲去——那玻璃罩映著，恰似一塊發亮的魚卵。
千鈞一髮之際，沈卿陡然想起周顯所言“潛水符能驅水”，急忙出黃紙在海蛇面前晃。奇異的事發生了，海蛇像是被火燙到，猛地扭鑽進淤泥，轉瞬消失得無影無蹤。
“這符還真管用！”王奎聲音裡滿是劫後餘生的慶幸。沈卿卻盯著海蛇消失的地方，眉頭皺。淤泥裡出半截銀鏈子，他手一拽，竟拉出一個小匣子，開啟一看，裡面是一串鑰匙，還有一張字條，上書“蓮家後代親啟”。
回到船上時，朝已將天空染得明亮。沈卿把溼漉漉的奏章攤在甲板上，傾灑，字跡漸漸清晰——祖父果然在奏章裡揭發了魏黨篡改海圖的惡行，還附上一份真圖副本，繪製得比《風雨樓札記》更為詳盡。
“你看這個。”王奎拿起那串鑰匙，忽然指著其中一把，“這形狀，像不像聽雨軒樑上的銅鉤？”沈卿湊近一看，的確如此，鑰匙柄上還刻著個極小的“魏”字。
兩人正琢磨著，遠一艘快船如箭般駛來，船頭站著個著青布衫的男子，手中舉著一盞蓮花燈——正是茶館裡那個把玩玉佩之人。
“沈先生，留步！”男子隔著海浪高聲呼喊，聲音被風扯得七零八落，“周掌櫃讓我來送樣東西，說您拿了……”
沈卿示意老李將船往旁邊靠去。青布衫男子縱一躍，穩穩落在船上，遞上一本線裝書，封面上赫然寫著《蓮氏家乘》。“周掌櫃說，這才是重中之重。”言罷，他轉走，卻被王奎攔住。
“你究竟是誰？周掌櫃如何知曉我們在此？”王奎目盯著他袖口的蓮花刺青，手悄然按在腰間佩刀上。
男子微微一笑，捋起袖子，刺青旁還有一行小字：“北鎮司暗衛，周明。”他從懷裡掏出一塊腰牌，上面刻著“忠”字，“我是周掌櫃的孫子，守著聽雨軒二十年，只為等有人能解開蓮花鎖。”
沈卿緩緩翻開《蓮氏家乘》，第一頁便是祖父的畫像，旁邊寫著：“吾兒承宇，當守海圖，更當守本心。若遇可信之人，將此之，不必問其姓名，只看其是否識得‘忠勇’二字。”
翻到最後一頁，夾著一張字條，是周顯的字跡：“沉船裡的奏章，是蓮承宇當年沒敢遞出的副本。正本早就被魏黨截獲，他因此被構陷，才落得個‘通敵’罪名。如今你拿著這些，去見刑部尚書張大人，他是當年蓮家舊部的後代，定會為你祖父昭雪。”
海風輕拂過，帶著暖意。沈卿凝視著手中的家乘，思緒不飄回小時候。那時祖父抱著他，在庭院中耐心教他寫“蓮”字，“草字頭要像蓮葉，下面的‘連’要像船槳，這樣才能載著良心行遠路。”彼時懵懂未懂，此刻著沉船方向，看著海面上漸漸消散的晨霧，他忽然間恍然大悟。
“王捕頭，”沈卿將奏章和家乘小心收好，“咱們回京城。”
快船掉頭，沈卿回首向黑風口，水已然漲起，沉船又匿於水下，如同一個終於合上的秘。但他深知，有些東西不會再被掩埋——祖父的冤屈，蓮家的清白，還有那些潛藏在海浪深的真相，都將隨著這朝，緩緩浮出水面。
甲板上的水珠在照耀下熠熠生輝，仿若撒了一層碎銀。沈卿輕輕出蓮花玉佩，在口，那裡傳來沉穩有力的心跳，與海浪的節奏漸漸融為一。
