“幫忙救票？”起威鏢局的老掌櫃孫可眼睛轉了幾個圈，盯著來請他的孫常。
孫常這孩子，論師傳是他的師侄還和他有點瓜蔓親，可是xing子太直不人待見。流落到廣州之後乾脆去當了人家的奴僕，他時常還覺得有些惋惜――可惜了他的功夫了。
有心想在鏢局裡給他找口飯，奈何這些年鏢行的市面不好，生意也大不如前。鏢局不比其他的買賣，添人加口不過是多雙筷子，鏢局的買賣是一個蘿蔔一個坑，有生意才有人，生意多就添人，添人就得添開支，不會有很大的盈利。生意不裁人，也得大家幹得換稀得一起熬。生意不好，自然也沒法加人。
“是，我家老爺請您老人家過去商議。”
孫可有點模糊了，他記得孫常是在濠畔街那家大富商高舉高老爺那裡當差。這高老爺在廣州城裡也是手眼通天的人，遭了匪不請面上的人，請他們做什麼？
說到救票，鏢局是不大興趣的。鏢局和匪人的關係以和為貴，重“點chun”，“朋友”，不興大砍大殺，你死我活。去救票就等於是狼口奪食――敢在這堂堂的一省省會綁票的匪人，不是一般的宵小之輩――輒就是你死我活的一場惡鬥，而且不管功還是失敗，只要介之後了份，以後便和匪人結上了樑子。
但眼下局勢不好。天啟元年以來，各地相漸生，鏢路愈來愈難走。收ri減。局裡上上下下百十口人……
思來想去，最終還是答應了這樁買賣。一則這生意能讓鏢局的經濟狀況緩解大半，二則聽這個師侄說，他的這家新主人是澳洲海商――這讓孫掌櫃起了興趣――澳洲貨最近聲名鵲起。這夥海商不僅有錢而且待人寬厚，還特准他復還本姓，是仁義君子。於於利也得幫這個忙。
蕭子山和冉耀有點懷疑的看著這個孫常力薦的起威鏢局的掌櫃――他們原以為來得必是個彪形大漢，滿臉鬍鬚，類似武俠片裡的人，沒想到來得居然是個半老頭子，頭戴縑巾，著四衫，和街上走得老百姓沒什麼不同。走路雖還穩健，卻看不出有武林英豪的模樣。
不過他們眼下急需人打聽訊息，高弟雖已經自告勇的出去了，但誰也不敢把希都放在幾個孩子的上。當下一五一十把事經過、踏勘結果都述說了一遍。
聽完了蕭子山的況介紹和勘查的結論，孫可點了點頭：
“老爺們這裡有高人啊。”
“我們人生地不，這城裡的形又不瞭解，還得拜託孫掌櫃多多襄助了。”
“好說，好說，”孫可笑著點點頭，“孫常這孩子蒙你們高看。就憑這，起威鏢局也得鼎力相助。”
“那孫掌櫃怎麼看？”
“這位冉老爺不是說了麼：有一人赤足。這廣州城裡，就算是四鄉的鄉民上城，再不濟也得穿上雙木屐草鞋的，不分時令一直赤足的，只有一種人――疍家。”
“疍家？”蕭子山好像聽說過這個說法，貌似是屬於古代賤民的一種。
“正是。老爺們不知道疍家？”孫可解釋道所謂疍家也稱“蛋戶”，是分佈於閩粵桂三省沿海港灣和河上的水上居民。“其民以舟揖為宅，捕魚為業，辨水sè則知有龍，昔時稱為龍戶，齊民則目為‘蛋家’”。
“是漁民麼？”
孫可道：“疍家雖在水上討生活，有做漁民的。漁民卻未必都是疍家。”他解釋說但凡水上的各種生意，疍家都做，珠江上各個港灣岔口幾乎到有他們的船隻。
綁匪中即有疍家人，這事就明瞭多了。文總很有可能是給藏在水上的某條船上，這裡是南城，翻過城牆就是珠江。匪人只要一上船就海闊天空。而且疍家是非常封閉的社會群，與陸上人有不同的方言習俗，不是悉他們就裡的人，很難打聽到訊息。
聽到這裡，大家不由得心都沉了下去。此事不妙啊。
“這水上的船隻沒有上萬，也得數千，就是排查也得個把月。”冉耀苦惱起來，忘記了在這個時空本他本沒權力去排查。
“老爺們不必沮喪。事沒那麼難辦。疍家雖和陸上人老死不相往來，彼此敵視，不過擄人綁票的事，不會是他們主使。應是有外來的匪人勾結了花艇上的水上ji家。這種ji家常幹些不法的勾當――那悶香就不是江湖上常見的東西，倒象是水上ji家盜人錢財所用。”
他有竹的一笑：“文老爺應該就在哪艘花艇上。”
“花艇都泊在哪裡？”
“疍家的花艇多半在拾翠洲的白鵝潭一帶，在下回去就遣鏢師出去打探。還有幾件事，在下可都諸位說明白了，切忌切忌。”
第一是忌報，雖然憑著高老爺的面子，一張帖子就能發這廣州一府二縣的馬步捕快，但這些人自己就是歹人，羊送上門來，不餵飽了銀子是不會有什麼作的。搞不好還會和匪人勾結。
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