林全安被得無法，才知道短老爺的錢不是那麼好賺的，說：“您老人家的口音還是有些古怪，進去了說話為好。”
來到莊前，大門是敞開著的，門前塞有拒馬，亦有幾個鄉勇在站崗，哨塔上有鄉勇守。防守還算嚴。林全安因和當地人相，打了幾個招呼，又塞了些小件，就帶著薛子良進去了。
莊裡約莫有二百來戶人家，多半是石牆茅草頂，也有窮困的，是用竹子編的牆和頂，薛子良見了覺得十分納罕。不過他不是來旅遊觀的，只是把道路模樣和去向都記清。村裡沒有什麼行人，只有些老，大約都去做工了。
林全安一路搖貨郎鼓，一路走，婦們見他來了，都圍上來了買些針頭線腦的東西。有些人沒有錢的，也有用蛋、幹換的。一會時間，他上已經堆了不東西了。薛子良隨著林全安差不多饒行了一週，整個寨子只有一個門。寨牆不過三米多高，是土石夯築的，十分堅固，幾乎看不出有剝落侵蝕的痕跡，簡直和水泥一樣堅固，寨牆上零零星星的修著幾個木製的敵樓，可以看到牆上堆放著石頭和滾木這樣的防材，似乎也有火炮之類的東西。莊並沒有什麼防設施，所謂的寨牆不過是比較高大的院牆而已――苟家本家的十多戶都集中在那些連並在一起的宅子裡，為了防火，整個宅第和四周的民居隔著很寬的街道，乍一看倒有點寨中寨的覺。
但是仔細一看，這宅牆卻不簡單，雖然聽人說了那裡有十多家苟家宅第，但是出只有二門，即南邊正門和北邊後門。前邊臨街是一座高大的門樓，門樓的兩旁是磚裹簷倒坐圍房，後牆上開有槍眼，可以向外點放火銃和鳥槍。很厚的榆木大門包著鐵葉子，一排排釘著大頭生鐵釘，用斧頭絕難砍開。後門小而堅固，垣牆是用石頭砌起來的，約有四米多高，看牆基下的石頭，不會單薄。
不過這些障礙對穿越眾來說都不值一提。薛子良都覺得自己親來偵察有點多此一舉了，以軍事組的那點火力來說打破莊子是輕而易舉的事，唯一的難點就是如何開啟寨門了，寨門是木製的，十分厚重，後面還有巨大的頂門槓。最好是直接炸開寨門，可是軍事組沒有破材，或許用油燒？
出了莊子，薛子良回到樹林裡，把看到的各個要點都記在筆記本上，還畫了一幅莊地圖，留在樹林裡的人也有長焦距鏡頭拍攝了一些外觀照片。
王瑞相對薛子良說：“我們把偵察機放出去拍些資料吧。”
薛子良本來覺得有些多餘，但一想宅部分況還不大清楚，攻破莊子之後，打宅也是一番功夫，道路環境不悉可不行，便答應了。王瑞相聽了，拳掌，興不已，自去組裝那架大航模飛機去了。
這玩意積十分巨大，拆開來也得三個人揹著，加上一堆雜七雜八的配件、燃料外加一套攝像頭和接訊號的筆記本，幾個人很快就把個大號航模裝了起來，奈何裝起來才發現一問題。這裡沒有水泥地！
這種大號航模飛機，不比小型遙控飛機，得靠跑才能起降，在現代時空找一段平坦的地方簡直俯拾即是，即使再偏僻的農村也總還有公路或者水泥攤鋪的曬場。實在不行平坦的cāo場或者草地也行，但是此時此刻這些條件統統沒有。
要說現場在樹林外現場平整一塊土地出來倒也可以，但他們一無工，二來在開闊地上搞這麼大的靜肯定會招來巡邏的人，無奈之下，只好敗興的收拾起東西打道回府了。第一次航空偵察行就這麼以失敗告終了。
“一定要開發個火箭助推起飛系統！”王瑞相很恨的說。
“我們回去，順路看準機會，抓兩個人！”
“抓舌頭嗎？”
“沒錯。”薛子良已經悉了這中國式的黑話，“有些事得問他們才清楚。”
“！”一群人拳掌，除了垂頭喪氣的王瑞相。
薛子良把人分兩組，埋伏在道路兩旁的樹林裡。這個地方離莊子不遠不近，有充分的時間撤退，也可以避免誤抓不相干的人員。為了避免產生太大的驚擾，決定需要武就用刀子和王瑞相的短弩。
臨高的天氣，無論chun夏秋冬，秋冬的白天都能有三十來度，呆在樹林裡不風，熱得幾個人渾淌汗，雖然上都塗抹了驅蟲水，各種飛蟲蚊蠅還是一個勁的往他們上叮咬，把幾個新兵蛋子鬧得苦不迭。好在這一個多月的艱苦訓練也算把他們的意志力培養出來了，沒有人走的。
路上零零星星的有人走，但沒什麼值得捕捉的人，過了許久，才看到路上來了一頂竿小轎子，上面支著青布帆篷，一個老爺模樣的人四仰八叉的躺著，邊跟著十來個家丁跟班，又有個丫鬟一樣的人，手裡挽著一個包裹，在竿旁隨行。
葉孟言有點張，趕爬過去問薛子良：“隊長，來了個大傢伙！”
薛子良點點頭，這不問可知是苟家莊的大人，說不定是苟大本人也未嘗可知。己方去掉嚮導之外有四個人，有相當的勝算。
他尋思了下，看到了林全安上。把個小販得一激凜――這短老爺每次這麼看他都沒好事。果然，薛子良又把他了過去。
這竿上坐得人，不是別人，正是苟家當家的老二，住在城裡的臨高縣黑社會頭子苟循禮，他最近得了訊息，說百仞灘的海賊們已經開到了馬嫋鹽場。這苟循禮讀過些書，在縣城裡接府，包攬詞訟多年，很有些見識。他知道這馬嫋鹽場是本縣的一個大財源，哥哥苟循義花了不力氣才把鹽場控制在手裡，髡賊派出小隊人馬去了鹽場，不用說是去搶這塊了。前幾天又聽到衙門裡的人傳出話來，髡賊們派人來過見到了王師爺，開口就要包攬鹽課。苟二知道事有不妙，趕吩咐備轎回莊裡去――此事必須儘快拿出對策來。
他和苟循義不同，現代的說法就是他的吃相沒那麼難看。凡事都知道留有三分餘地，因此在縣裡雖然也是人見人怕的利害角sè，口碑還不算太壞。相比之下，苟循義卻是一個有理無理都要佔三分，唯恐做壞事不到位、不夠兇殘的強橫人。苟循禮對他大哥有點擔心，這髡髮海賊可不是一般的小盜匪，萬一雙方起了衝突，苟家是肯定要吃大虧的。
苟循禮打算去說服苟循義，儘快派人和髡賊去談談，出讓一部分鹽場的利益，彼此和氣生財。他猜想髡賊們在臨高這裡有長期盤踞的念頭。他們勢大，如果能攀附上去，眼前吃點小虧未必不是好事。正轉著這個念頭，想著怎麼說服他那脾氣暴躁的大哥，忽然竿停了下來，他睜開眼睛，問：“怎麼回事？”
家丁頭子過來回：“路上有個小販，說要喊冤。”
苟循禮罵了聲：“混蛋。”他想這多半又是莊上的家丁或者鄉勇搶劫了小販，這群匪類，就知道無法無天，兔子不吃窩邊草的道理都不懂。他厭煩的揮了下手：“把他趕開。”
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