有人卻說：“我倒是不怕這個，我總覺得華南廠的糖，怕是有問題！”他一臉憂國憂民的神，“現在全縣的蔗農倒有一多半都是他們去做糖，海康、遂溪那邊也有船來。萬一裡面有些什麼貓膩，砸了雷州糖的招牌，這飯我們可就吃不了！”
“不錯！”“ri協”的東家來了jing神，“他們家的糖肯定有蹊蹺！糖寮我也去過，一畝甘蔗能出多糖總有個定數，去除師傅手藝高下，最後總是隻不多，怎麼到了他家就能多出來？還能多出這許多？不是摻假就是有妖！”
“妖”這詞嚇了大家一跳。說起來轉得飛快，又沒看到一頭牛的大鐵輥的確看起來有些邪門歪道的。半晌，“ri悅來”的胖子掌櫃才道：“不會吧，天下哪有這樣的妖。”
“不是妖，這糖怎麼憑空多出來的？”
“我哪知道！要真有這妖，我也想學呢！”
祝三爺制止了嘈嘈，只問：“各家掌櫃的，最近收進來的糖都驗過嗎？”
各家都說驗過，並無什麼特殊之。因為華南廠是今年第一次煮糖，所以還特意關照活計，只要說是華南廠熬煮的糖都要仔細檢查。結果讓他們大跌眼鏡，較早送來的糖還很普通，最近的半個月來，華南的糖比其他所有土糖寮都要好的多，特別是潔淨程度上就是雲泥之別――不含任何雜質。
聽了大家的話，祝三爺凝神半晌沒說話。見大家都看著他，才道：“華南廠是怎麼做糖的，這事我們管不著，也沒必要管。我在縣裡打聽過了，他自家名下在徐聞、海康就有近三千畝的甘蔗田，現在還有這許多的代煮分的，手裡起碼也有一二萬石的貨sè了。”他話鋒一轉，“怎麼沒見來賣？”
“是啊，我們也覺得奇怪呢！”眾人紛紛七八舌的說道。只要不是瞎子，誰都看得出華南廠肯定會是個囤糖的大戶了，各家都派了“跑外”的掌櫃上門去請安，想探探這筆大買賣的意思，沒想到對方言辭雖然很客氣，卻沒有半點要賣的意思。
“他家名下的其他糖寮，也在把糖都往華南送，看起來是沒有賣的意思。倒有在囤著貨準備外銷的意思”
“他們有大船，說不定真有可能。”
“難說――”
正在議論吩咐，忽然有個小廝跑了進來，在祝三爺的耳旁說了幾句什麼，祝三爺的臉sè頓時就變了。小聲問了一句：“真得？！”
“沒錯，縣裡都在說這事，櫃房都快蓋好了，總不過就這幾天就要開張。”雖然小廝的話很輕，但是近旁的人還是聽見了些許。
“怎麼？是……”
祝三爺面sèyin沉：“果然給你們說中了――華南廠過幾天就開秤！”
這訊息猶如一漂冷水潑進油鍋，原本死氣沉沉的大廳上頓時沸騰起來了：
“這是什麼事！太不象話了。”
“想吃這碗飯，連來知會一下的禮數都沒有。華南廠裡都是些什麼無法無天的人！”
“祝三爺，這可不行，這雷州的糖，幾十年來都是我們海義堂的二十一家同業包銷，要是讓他們壞了規矩，以後我們還怎麼在地界上混飯？！”
“是啊，祝三爺你說個話吧，我們二十一家糖行，有錢出錢，有力出力，決不能讓這華南廠攪了我們的局面！”
“ri協”的東家輕搖扇子，得意道：“不勞祝三爺，我有個法子，保管他們傷筋骨。”
“什麼法子？”
“哼，尋幾個路倒，乘半夜一總送他家門口去。和衙門裡的李、陳頭兒說好，一早就候著。他若是不報，就當場拿問他個“匿”之罪，若是報，也得把裡面的掌櫃拿進去。弄進了衙門再使點銀子，讓他們在裡頭吃點苦頭……”
“你這點餿主意就別拿出來顯擺了！”祝三爺喝道，“你以為人是空著手來得？兩廣總督衙門裡頭贊畫的帖子你拿得到？到時候他帖子一拿出來，別說縣太爺，連府臺大人也得客客氣氣的送出門來。”
眾人有些洩氣，所謂不都勢力。但凡老百姓，除非到造反那天，不管哪行都怕當的。有錢的老財就更不用說了。何況他們所能接到的最大的也不過是雷州知府，聽說對方有兩廣總督衙門裡的人脈，心裡已經怯了幾分，原本躍躍yu試的勁頭都降了許多。
“再說了，這麼一鬧以後和華南廠仇可就解下了！你知道他們後面還有什麼來路？”祝三爺說，“這鐵輥，也不象一般大戶能置備的起來的東西。”
大家的目都注視著祝三爺，知道他心裡有了計較。
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