屋子外面，是枝枝杈杈的竹子圍起來的一個籬笆牆，上面纏滿了南瓜藤。門口有一個屁孩子趴在泥地上玩。看到他來，趕爬起來迎了過來。猴在他上要要那種甜甜的石頭吃。劉四從兜裡掏出一小塊冰糖給他。又哄了一會，才進到院子裡去。
他倒也門路，不敲門不招呼，徑自到棚子裡取了鋤頭。過了一會，草屋門開了，出來個子，瘦瘦小小的，倒有幾分姿sè，只是有些面黃瘦，一這裡不論男都普遍穿著的藍土布做得褂子，雖然補丁連補丁，洗得倒是乾乾淨淨的。頭上著一木頭的簪子。手裡提了個藤籃。
兩個人似乎已經完全悉了，連招呼也沒打，就一起朝屋後的田地走去。
人是本村的一個寡婦，夫家姓周，大家都周寡婦。周寡婦的男人原來是個小糧戶，黨那門起事的時候，把全家都給滅了，浮財糧食全搶。幸而人有點姿sè，就收在邊當個“寨夫人”，算是留了自己和兒子的一條命。過了幾年黨那門覺得厭了，又把丟開了，就一個人領著兒子過活。
工作隊進村之後沒多久，劉四就在下村“朋友”的時候和周寡婦好上了。他本是農家出，幹得一手好莊稼活。而且原本就是個能說會道的活躍人，多年的流浪生活又讓他學會了巧言令sè――也正是因為這個才能，他從檢疫營地出來之後在沒當多久勞工就被選送到講習所去接培訓。
周寡婦因為和黨那門的一段關係，所以在村裡很不人待見，常被人欺負。過去因為有黨那門的存在，眾人還有些顧忌，不敢鬧得過狠，也不敢打的主意――要知道黨那門對自己手裡的人是很在意的，他一高興可以賞個人給手下，可要是手下要是哪個他還沒表示過可以的人，十有仈jiu就要大禍臨頭了。
黨那門一完蛋，公然找麻煩的人還沒出現，但是村裡一幫子不甘寂寞的遊手好閒之徒，不免就在的門前屋後丟磚弄瓦，或者藉口要水喝，藉以調戲了。那些被土匪禍害的人家，還不敢找真正的匪屬，就拿來出氣，時不時有人來門前指桑罵槐一番，摔幾個破碗破罐子的。鬧得不得安定。
劉四的出現，使得村裡人立馬對又客氣起來――勾搭上了工作隊的男人，這會工作隊在村裡可不就是家了。
劉四幫著周寡婦鋤了一遍地，中午吃了幾塊蒸薯蕷，又跟去伺弄園子地。周寡婦名下的地不算，但是一個人種不了多，只好佃給丈夫家的族人，租子自然不用想的，只求能應付糧差就好。自己除了種兩畝地之外，又種了幾分園子地，種些蔬菜，用瓜菜來填補糧食的不足。
兩個人一邊除草扎架子，一面說著閒話。
周寡婦是迫切想有個男人頂門立戶，幫忙幹活，也免得在村裡被人欺負，劉四則是久曠之夫，兩個人的關係雖然不是乾柴烈火，也算是一ri千里了。
“四哥，你乾脆就把你那灰皮了吧。”休息的時候兩個人坐在黃瓜棚架下――這裡十分蔽，沒人看得見。這是人第二次提起這事了――想招贅劉四門，這在農村也有個名堂，“招夫養子”。
“了這皮，你給我關餉？”劉四笑著說。
“你當這個什麼隊員，能關幾個餉？”人把手裡的土拍打了下，嘆了口氣，“往年來剿匪的朝廷的兵，窮得都和花子一樣，見東西就搶，豬呀呀，逮到就殺――八輩子沒吃過似的。鄉勇也不過是混碗飽飯，拿幾個小錢。你給澳洲老爺當鄉勇，能好到哪裡去？”
劉四一笑――他經過農村講習所的幾個月的學習，眼界已經開了，志向自然也大得很。不過這話現在沒必要和說，免得嚇死這小子。
“穿這，不也一樣給你頂門立戶。說不定以後我還要在你們村裡當幹部呢。”
“啥當幹部？”
“？！”劉四剛想解釋，卻想不出合適的詞，撓著頭皮。
“是不是就當保長啥的？”
“沒錯。就這個意思吧。”
“唉，還當保長呢，我們村的保長、甲長，十年裡死了四五個了，沒一個是好死。都人殺了頭。府來了說你通匪，土匪來了說你出賣兄弟，一刀一個，喊冤都來不及。”
“黨那門的頭都掛出來了，還怕他個什麼。府？”劉四不屑一顧，“管不到這裡。”
“話是沒錯，只怕以後――”人yu言又止。
“怕以後什麼？”劉四注意的問道――這不就是杜首長要知道的民嗎？
“黨家雖然是完了，可是他的弟兄們還有活著的，萬一捲土重來，你給澳洲人當鄉勇，當保長，還不得第一個挨刀？連累著我……”
“就那幾個匪屬，怕什麼。隨時隨地滅了他。”劉四不以為然。
“那個忻大爺還沒抓到吧。”周寡婦又把聲音低了幾分。
“也快了。跑不出我們的手掌心的。”
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