周伯韜拿起一份剛剛放到他桌面上的檔案卷宗，這是周天的紙廠本地製造的，黃sè的糙的厚紙，沉甸甸的拿著很有份量。他開啟封面，裡面是一頁一頁的個人材料，著照片――這些是幾天參加會議的“糧差”們的材料，剛剛對他們的個人況調查完畢。
秋紅家原本就列了行的監視範圍，因為四周有人守護，不便安裝竊聽，周伯韜也沒安排人用小販之類的方法接近監視――這樣未免太奇怪了，毫無市面可言的鄉村住宅旁，聚集了一堆小販，誰都看得出裡面有詐。他安排的是遠用遠鏡進行監視。
現在他們已經查清了臨高全縣的“糧差”名單和底細。周伯韜打算仔細的看看這夥人的況，有沒有可利用的地方，當然，也可能不準備利用他們，而是直接“消滅”。這就要看執委會的意思了。
周伯韜翻到最後幾頁的關於周七的材料上，他對這個陳明剛的大徒弟很興趣，因為在調查中得知，這師父很懷疑他和自己的二nǎi有什麼說不清道不明的關係，但是一直沒有證據。
周伯韜對男關係上的流言蜚語很興趣，就他當偵探的經驗來說，男關係上一旦到了有流言蜚語的階段，這事多半就是確有其事了。正好像老婆一旦懷疑自己的先生出軌，調查下來大多就是確有其事。
他人把烏項來，把材料遞給他：“你去調查一下週七。”
“是陳八爺的徒弟？”烏項出一畏懼的神氣。
周伯韜不滿的看了一眼：“怎麼，你怕他？”
烏項嚥了口唾沫：“不怕。”
“這就對了，”周伯韜說，“你現在是我們的人，怕他鳥個八爺九爺的。好好的把周七的底細給我查清楚了，以後就一直盯住他，一舉一都要向我彙報，連他什麼時候拉屎什麼時候睡覺也要查得明明白白，知道了嗎？”
“是，明白了。”
這個回答還算標準。看著烏項離開的背影，周伯韜給了一個鄙視的眼神。這傢伙還算是有家仇呢，原來看重他上有仇，對舊社會痛恨，而且在學校裡也表現的很有仇恨，沒想到一到實際工作上一點膽氣也沒有。看到縣衙裡的人和當地的土豪還是不自覺的流出一種恭順的態度。
“看來仇恨這玩意，也不是萬有靈藥。”周伯韜說著，拿起了一份書面命令，拆開了看了一眼。他打鈴來了自己的通訊員：
“特別宣傳組的組長來。對，馬上！”
陳明剛拜會過熊卜佑，得到對方的許可之後，立刻著手大幹起來。徵糧除了照例由縣衙出佈告和散發“糧由”――也就是催繳通知單之外，把手下的徒子徒孫糾集起來，在縣裡的倉前設櫃徵糧。
徵糧的第一階段自然是等糧戶們上門自繳。要到第一階段結束之後，才會進下鄉催徵的階段，但是今年，陳明剛指令手下的“糧差”們全部下鄉去，大造“丈田”的聲勢。
一時間，澳洲人要“丈田”的訊息傳遍了全縣，大小糧戶們大為驚擾。
士紳們自然是不願意搞丈田的。不管原有的制如何的**低效，他們畢竟已經和這個制形了和諧關係，只要付出一定的代價作為“潤劑”，在這個制下他們想怎麼幹就怎麼幹。現在來了一新的勢力，居然要重新丈量田畝，登記產權，這豈不是晴天霹靂。糧戶們頓時張起來，接著從下鄉的糧差們裡，他們得到了肯定的答覆：說澳洲人這次不但要徵糧，還要先丈田，據丈田的結果按畝數徵糧。
糧戶們趕派人四打聽訊息。果然，縣城和東門市沸沸揚揚的都在傳說這件事，說得有鼻子有眼。在陳明剛手下混事的一干閒人，個個趾高氣揚。但是也有奇怪的訊息傳出來：說本沒這回事，完全是陳明剛一夥拉大旗扯虎皮的唬人。
眾人趕找到張有福那裡要他去確認有無此事？但是從他那裡也沒得到什麼確切的訊息。張有福說負責徵糧的鄔首長“出遠門”了，沒人能答覆。張有福對事的變化有點吃驚，不過他想起鄔徳曾經關照過的他的話，覺得這事背後肯定有蹊蹺，也不敢說，當下自己到百仞城來求見初雨，把況彙報了一番。
當然，從初雨那裡他得不到什麼迴音。張有福站在自家的宅院裡，看著糧差剛送來的“糧由”，皺了幾分鐘的眉頭，忽然有些明白過來了。
劉友仁坐在自家的正院的臺階下的一張竹榻上，著旱菸，一的青煙裊繞。一張竹桌上放著茶壺茶盞，還有一張糙的邊紙。這個就是“糧由”了。
糧由是催糧的通知單，府原本沒這個玩意，只有糧串――收糧憑證。這是衙門裡自己搞的一套，極的邊紙，用木子印好的格式，上面留空，由糧差填寫糧戶名稱和應收正耗米的數額。糧戶們接到單子之後，就要按時到縣繳納。期限有頭限、二限、三限之分，三限一過，就進到追比階段，當即把欠糧戶拿到衙門隔三ri五ri的行杖追比，也有枷號示眾的。
不過這也是說說而已，真得會被抓到縣衙打屁戴枷板的，都是些勢單力孤的普通小糧戶――就如當初的張興教這樣的。一般在地面上略有勢力的糧戶，衙役就不敢如此。有的糧戶是地方無賴，雖然沒什麼政治實力，但是是塊敢打敢殺滾刀，不願意足額繳糧就派強力壯的人冒充戶主來頂罪，再稍稍賄賂下皂班的衙役，打板子的時候作弊混過去。捱到舊曆年底保放人，這一年就算是完事了。等而上之的糧戶，就可以和糧差、書辦“講斤頭”談條件，在耗米多上討價還價。再厲害一點的主，除了正額之外一概不的。至於士紳豪強們，他們多數瞞了大量田地，本就是什麼也不，衙門就算知道也只好睜隻眼閉隻眼。
劉家，過去是加來的土豪，劉友仁捐個監生在上之後，就了“紳士”。他家的土地在冊的不到四百畝，實際上有將近二千畝。而“詭寄”在他家名下的土地更是多達三千畝以上。
這些土地，劉家除了自己僱用長工種植，全部都有收取地租。但是除了四百畝在冊的水田之外，其他土地是從來不一粒米的糧賦的。
劉友仁過去對澳洲人是抱著和過去應付土匪一樣的策略：一面是自己結寨，練鄉勇自保，一面虛與委蛇，要點好，只要在力所能及範圍就應付一下，買個平安。反正這地方自他祖輩開始就是這樣。
但是自從去開了政治協商會議之後，見識了髡賊的實力，他的想法就變了。劉友仁意識到，僅僅象過去應付土匪那樣去應付髡賊是要吃虧的。澳洲人現出來的實力和種種作為，表明他們有極大的野心。這個野心，不大可能是在臨高就能滿足的。
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