只見澳洲人隊伍的中間有幾個特別高大的，大夥知道這多半就是真髡了。真髡不僅個子高，而且量也比一般人大些。只見他們不坐轎子，不騎馬，也不乘“自車”或者“鐵馬”，就是徒步而來。百姓們對這樣不擺架子的做派很有好。
城門口的十來個民壯本不敢攔阻，就這樣放過他們進了城。隊伍直奔縣衙，到得縣衙門前路口，隊伍便一分為二，一支往衙門後面而去。其餘人直驅縣衙正門。
縣衙門口的兩個皂班覺不妙，眼睛張的直往門上的“門政”瞟。管門的吳喜和熊卜佑打過多次道，見這位“熊老爺”邊還有好幾個當模樣的澳洲人，個個臉sè鐵板，腰裡又帶著那個嚇人的棕黃sè的三角形套子――裡面裝得是威力很大的澳洲手銃，心裡便膽怯了幾分，礙於職責所在只好堆起一臉笑容迎了上來。
原本一貫和悅sè的熊老爺這次顯得極有威，很簡單的說要見吳老爺。當然，他們想見吳明晉，不管什麼時候，老爺就算睡覺了也得見。吳喜趕應了往裡面去通傳。
吳明晉正在傷腦筋，這忽然鬧得滿城風雨的丟刀shè箭的案子，說大也不大，畢竟即沒出人命也沒丟失財，但是事牽涉到本縣的縉紳和讀書人頭上，自己如果不能妥善解決，也擔待不起。
趕打發人把把王師爺請來商議。
“這事一定是陳明剛一夥幹得，”王兆敏小聲道，“黃二公子最近串聯大戶們上稟，劉先生也出面了――擋了他們的財路。”
“這也是髡賊們多事！”吳明晉很是惱火，“非要包攬什麼糧賦，又搞丈田！鬧得滿城風雨！我倒是想看看他們準備如何收場。”說著他看了一眼王師爺。
王兆敏臉上發熱，當初就是他竭力說服吳明晉，說澳洲人本事很大，縣裡多辦不下來的難事都能解決，這次承攬糧賦不會有多大的問題。
但這會不知道吃後悔藥的時候，王兆敏見老爺有撂挑子的表示，趕道：
“老爺，此事他們能一甩手了之……”
王兆敏的這句話提醒了吳明晉――他才是大明臨高縣的縣令，可不是百仞城的澳洲人。捅了婁子，都得由他來負責。
最近半年以來，吳明晉對自己是縣令的存在越來越弱化了。除了偶然有老百姓來告狀，按照曆本上的ri子給縣城裡的祀上香，主持縣學的生、秀才ri常考試之外就沒做過什麼和縣令有關的事。多數ri子不是在和王師爺喝茶下棋就是指導指導自己的子的窗課。ri子有過得悠閒之極。
“正是。髡賊不知道中原的規矩，一味來。加上所託非人，鬧出事端來還不知道該怎麼收場呢。”吳明晉沉重的點點頭，“我看陳明剛平ri裡還知道輕重分寸，怎麼這次如此的膽大妄為！”說著又看了一眼王兆敏“陳明剛一微末小吏，能取得澳洲人的信任，不外乎是以‘利’相。”王兆敏趕扯開話題，“當務之急，還是要安好縉紳大戶們……”
縉紳大戶們這次已經被徵糧丈田搞得怨聲載道，又鬧出恐嚇的事件來，若沒有一番妥善置，真鬧到他們上瓊山府或者廣州去上書告狀，自己可就吃不了兜著走了，輕則丟罷職，重者落上一個“通匪”的罪名，吃司都有份。
“有何良策？”吳明晉原本就為此事煩惱。破案是不必的，現在縣裡三歲小兒都知道這事是陳明剛一夥幹得，但是置起來頗為棘手。
要讓縉紳們滿意，自然是要重辦陳明剛一夥，但是這是吳明晉到為難的。縣令對置縣裡的小吏有顧慮，聽起來很荒唐。實則自宋元以來就是這樣。胥吏掌握基層行政，往往又是世代為吏，行政經驗極其富，彼此又連聲共氣。如果得罪了他們，被胥吏暗中下絆子使壞，不但當發不了財，還有可能因為行政失誤而丟。所以地方員往往對其種種惡行睜眼閉眼，就算出了事，置也是極輕微的，一個斥責革職就算是最重得了――革職他們也不怕，換上的還是他們的子弟，照樣把持地方的行政。
現在陳明剛又拉了澳洲人的虎皮做大旗，要他就更難了。
“陳明剛一夥自然是要置，”王兆敏早就想好了，“將陳明剛來，斥責一番，再命他推出幾個人來頂罪就是……”
“這事難辦呀，”吳明晉搖頭道，“本就是無頭案，你他來，他能認這個賬？”
“自然不能以刀弓恐嚇士紳為名了。他又不傻，這樣罪名落在紙上豈不是極大的後患？”王兆敏出主意說，只用徵糧的時候“sāo擾地方”這個罪名就是。
這樣就總是置過了，士紳們消了氣，事大致也就能平下來。
正在商議，只見門子小跑著進來了，也不等吳明晉開口，搶先道：“老爺！熊老爺來拜！”
“快請！”王兆敏也不管東家的態度如何，趕吩咐道。吳明晉也點點頭，“快請進來。”
陳明剛依仗的是澳洲人的勢，這件事還是要和他們通了氣才行。好在澳洲人也不是不講理的人。
來得人卻不止熊卜佑一個，還有幾個材高大澳洲人，一個個面sè不善。落座之後不發一言，熊卜佑也不做任何介紹。吳明晉正在狐疑間，一個的家人跑了進來，小聲在他耳旁說了幾句話。不由得臉sè大變。
澳洲人的隊伍居然已經守衛了縣衙的前後各道門，難怪他們要著三四十人進城！吳明晉面如土sè，難不他們是準備正式舉旗造反不。
想到這裡，吳明晉的腳都了，要不是已經是坐著的了，恐怕要一跤跌到地上去。要是髡賊行此大逆不道之事，自己斷然是不能從賊的！只是自己殉難也就算了，連累老婆孩子一起也跟著送命，想到這裡不由心如刀絞，暗恨自己為什麼要貪圖節省幾個錢，把家眷又從瓊山府接回臨高來。
。了變也ès臉，事好麼什沒道知，變大ès臉晉明吳到看是但，話回的人家清聽沒敏兆王
”。安不擾驚都此為縣全，嚇恐箭èhs人賊有也家生先劉連，戶大紳車程計裡城嚇恐人有。事大了出裡縣次這聞聽“，手拱了拱他”！爺師王！爺老吳“：了口開佑卜熊
”……啊手棘為甚事是只。事此有確“：道便，起提主他見，事此起提想還來原敏兆王
”？的手棘何有“：樣模的知無懂懵臉一卻佑卜熊
。事完算就去過混事把，”方地擾oās“講只，事之嚇恐提不，僵桃代李是算打的來原己自正反，說明便不話此是但！裝還了道知你想心敏兆王
”……易不為頗為所人何證指。證的力有無也，揭和箭、刀小柄幾了除，證旁無一事此“：道緩緩才，句字番一了酌斟他。是才見賊髡讓要，心苦番這的己自過不
。了去下查細再備準不是就，道知們我使主的事這：人洲澳示暗，”證指“談專而，”子案獲破“說不他
。帝皇土是就直簡，上不算都民刁連，對不，多不差倒”民刁“？當想誰有還下天，樣一們你和都若”民子“的裡縣這：笑苦暗暗敏兆王――力份一的己自獻貢”高臨諧和“設建為要樣同，民子高臨是也，戶落地本在然既己自談大，之晦的中話他會領沒本卻佑卜熊到想沒”？案破易容不“
：求要的己自了出提就著跟佑卜熊，然其不果，事好有沒然必後之論”諧和“論闊談高次每賊髡：得心的敏兆王照按
”！破必案此，之天三，口海下誇我是不！吧理辦同協來天周位這們我由就，子案的次這。憂分母父老為要也，民之高臨為同在現然既，法辦套一有極上案辦緝偵在洲澳我……“
。了開不張都的訝驚，求要的案辦要了出提他聞聽然忽在現，來下心放經已，思意的職偽接與參己自要反造旗舉要無並中語言他聽始開晉明吳
。了憐可太在實也說來人洲澳對好這是但，好有也然當案辦？來何為所底到案辦這獨唯，思意的中其白明能致大他舉些這的人洲澳……礦開是還路修、糧徵、匪剿是管不？案辦。驚一吃大也敏兆王
？的煩麻找自樣這有哪，對才度態的”泥稀和“的似類他和取採者或啞作聾裝是該應人洲澳。剛明陳的斂聚糧徵人洲澳為跳下躥上是面一，們紳縉的表代為霖大劉以的攏拉要人洲澳是面一，法想的敏兆王按要。使指剛明陳是就過不白明事此者再
”……例此無從明大“，來起次倫無語經已，口開敏兆王等不晉明吳”――個這“
”！了定麼這就事這“，詞新個了說的意為以不毫佑卜熊”！嘛例先造創就們我，例先有沒“
