黃稟坤見大家有些不信，便將臨高自澳洲人來了之後的種種舉措大約說了一番，什麼修路、剿匪、興修水利、釐清稅畝……拉拉雜雜說了許多。聽得諸人神。
半響，梁存厚才吐出一口氣來：“如此說來，澳洲人竟似治世之能臣了。”
黃稟坤默然，他不經意間說了許多髡賊的好話，連自己都有些始料未及――如此還怎麼聯絡忠義之士？然而他不願意說瞎話來胡貶抑髡賊的作為。
“澳洲人果然有新氣象！”有人擊節讚道。
“黃兄大約也在為澳洲人效力吧。不然如何知曉的如此清楚。”
“習得文武藝，貨賣帝王家。黃兄滿腹經綸，正可以教導澳洲人明瞭其中道理。”
“聽說澳洲人那裡士人極，“自古馬上得天下而不能馬上治天下。黃兄重用那也是自然的……”
雖然說出來“黃兄”，心裡卻都是“自個”。
這些士子的大多是家裡產業不大，仕無門路，文章做得一般，中舉登科前途渺茫。他們雖然偏南方，但是訊息渠道卻比一般百姓靈通的多。眼見著朝廷在陝西山東鎮不力，地遍地流寇，關外有東虜叩邊……憂外患。博取功名的心思也淡薄了許多。盤踞瓊州的澳洲人的勢力方張，要財力有財力，要武力有武力，給他們這群看不到前途的人一個約約的。
家裡有些薄產的，只是希能夠像高老爺那樣搭上澳洲人的線，販賣澳洲貨，發家致富；素有野心一窮二白的，暗地裡指著早日從龍，給自己掙下潑天的富貴。
只是他們本沒有和澳洲人搭話的機會。雖說這廣州城一齣城門就是澳洲人的一大商埠。可是裡面忙活的都是本地百姓，而且梁公子也說了：這堂堂的大世界裡本就沒幾個真髡，都是他們的手下。
他們這些人中要說能和“疑似真髡”能說上話的。也只有這位梁公子一人了。梁家和郭東主過從甚，本地最大的善堂就是他們合辦的。不過這幾年梁家再沒和郭東主有更深的往。似乎是刻意的保持著距離。而且以梁公子的格，要他去給大夥牽線搭橋也是頗為困難的。
眼下來了這麼一位悉“髡”的黃秀才，大夥自然拿他當個寶貝了了。一個個拼命的旁敲側擊。
黃稟髡暗暗苦笑，這哪是什麼聖人門徒，一個個都是利慾薰心之輩！大明還沒亡呢，就惦記著要當從龍之臣了！
“雖說是治世之能臣，卻都是酷吏的做派，”黃稟髡設法轉黑髡賊的正題。“法行嚴苛，小民則得咎，即使縉紳士子，亦不得免……”說著便說起髡賊的種種“劣跡”來，諸如隨地大小便就要抓去當苦力，吐個痰就鞭子……當然最為罪大惡極的是不優待讀書人，不但攤丁畝，連免糧這件事也一筆勾銷了。
這麼一說，倒把席間“臨高是人間天堂”的氛圍減弱了幾分。別得不說，這“不肯優待士人”就讓這群士子的熱給冷了下來。
“所謂治大國猶如烹小鮮。髡賊這般做法，怕是難以長久啊。秦之殷鑑不遠啊！”一位士子嘆息道。
黃稟髡正要附和，林遵秀卻皺眉道：“若是法度如此嚴苛。臨高百姓豈不是民不聊生，又如何能說是安居樂業呢？”
“秦之覆亡，不是亡於法度嚴苛，而是濫用民力！”中一個士子說道，“秦法嚴峻，自商鞅變法始，為何當時不亡國，最終反倒能一統六國呢？可見並非變之源！”
這個士人看起來年齡很輕，著也很寒酸。在這群秀才中顯得很是惹眼：“我看澳洲人之所以能有如此的就，便是嚴刑峻法的好。別得且不談。就是賦稅裡的種種弊端，澳洲人若無嚴刑峻法。豈能革除？”
“這是吳佲，”史秀才小聲說，“他吧，連個秀才都不是……”言辭中略有些鄙夷，“不過見識卻是不差，就是好作驚人語。”
“話不能這麼說……雖說賦稅弊端叢生，然而糧戶縉紳乃是朝廷的本，像黃兄所言澳洲人那般的做法，恐怕讓人寒心啊。”有人憂心忡忡。
接著幾個人又爭論了一番，看上去贊髡賊“嚴刑峻法”的人甚多――他們多是城市工商業主家庭，在田賦上沒什麼切利益，對社會治安倒是十分看重，因而對澳洲人的種種做法十分讚賞。
“就說前幾年澳洲人在廣州城下過兵，剿了多匪人。四郊就此平靜。這便是莫大的好啊。”
黃稟坤暗暗皺眉，他眼一看林、梁梁二人對越來越“明”言論不以為意，便也就隨便應了幾聲，除了心中默唸“商賈涼薄”外，也就是說些臨高的風人，什麼大鐵船小火車，甚至芳草地學校的樣子，學生的奇裝異服等等閉口不說自己為何來到廣州，引得在座的他人嘖嘖稱奇。
二獻放過賞，林尊秀終於嘆了口氣，淡淡的說道：“哎，黃公子。現在國事方艱，流民四起。我有時候啊，反倒想賣了這酒樓，像澳洲人一樣，開個大大的工廠，把這流民僱傭過來，上可報答天恩，下可澤被蒼生。”黃稟坤假裝認真的點點頭，擺出一副深以為然的樣子，心裡明白這些士子已經被髡賊影響了，也不知道這縣學裡面，還有沒有能識破髡賊險惡的明眼人。
大家正在沉，外面廚子的聲音又響了“三獻，龍虎鬥！”伴隨著報菜名的聲音，突然有個悽慘的聲從外面傳了進來：“老爺，行行好吧，孩子幾天沒吃食了，老爺――”
眾人聽到外面喧鬧，紛紛走到走廊裡往外看，只見一個蓬頭垢面的婦人，領著一個五六歲的小孩，在酒樓外面的大廳裡四作揖求食，食客們要麼不理會要麼假裝看不見，要麼怒斥小二。幾個店夥拉著這個瘋婆子一樣的婦人，死命往外拽，偏偏就拽不出去，大家的耳邊只聽見婦人瘋狂的哭聲。
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