詩意很淺薄，只能算是打油詩而已。即使是索普也能完全聽得明白：這閒鶴先生看來也是牢滿腹的人。卻見那歌芸璫懷抱琵琶，櫻桃小口喃喃誦，眼睛不住得往那閒鶴先生邊瞟，顯然是有傾慕之，不由得暗暗奇怪：這有斷袖癖好的半老頭子有什麼好仰慕的？心裡微微泛酸。
閒鶴先生完，端起酒盞將酒又是一飲而盡。笑道：“髡人雖可惡，百工不無妙，真乃一絕呀。”
“髡賊若是肯心向朝廷。倒是我大明的幸事。”
“其船堅炮利，士卒善戰，若是招安了全軍調往遼東平東虜，不論勝敗，都是一舉兩得的妙事。”
“髡人自稱大宋苗裔，實乃海外夷種假託。”謝世明道。“他那些玻璃鏡子、不冷壺、自來火，都是奇技巧之。飢不能飽，冷不能，不過是錦上添花之，便是那大炮軍艦，似乎可奪天工，但遍天下人反了，幾門炮管甚麼事？兵艦造得再好，能開到岸上麼？齊家治國平天下，還得靠道德文章！”
幾位宿儒連連點頭，都贊謝明世：“詩做得好，見識更是參。”又有人說起髡賊不遵禮教，甚多荒無恥之事，反倒將大家的談興都勾了起來。一時間各式逸聞趣事橫飛，聽得索普連連搖頭：這段子手還真是自古以來啊。
閒鶴先生卻道：“聽聞常老爺曾經失陷臨高數年，親眼見過真髡的，何不說說髡賊的見聞？”
常青雲苦笑道：“昔日從徵何鎮，兵敗失陷臨高。實乃某之恨事。不過，亦由此知道了許多髡賊的……”
這話倒是實，常青雲能混上總督府的幕僚，關鍵還是他是本地有的通“髡務”的人才。
“……此間乃是行樂之，再說兵兇之事未免煞風景。當日陷囹圄之中，苦中作樂，作有《臨高竹枝詞》五十首，今日且幾首供諸位下酒。”
索普心中咯噔一聲，想不到這裡居然有去過臨高的俘虜！這常青雲大概就是當初反圍剿時候被俘的何如賓的幕僚中的一個。想不到他居然又混到了熊文燦的幕中做事！
他既然到過臨高，不知道是否已經看破了自己的偽裝？搞不好見過自己也未嘗可知！索普想起自己曾經視察過俘虜營，當然，那個時候他是不會注意到那群剃了腦袋，穿著“新生服”抖的倒黴蛋裡有沒有常青雲這樣一個人的。
索普強自鎮定，看著這位舉人老爺，只見他氣閒神定，哦道：
天涯海南道，有縣號臨高。地熱宜親冰，樓高可摘星。意誠尊禮拜，心好尚持經。獨恨飛黃將，干戈不暫停。
山澤鍾靈秀，層巒展畫眉。賦人尊貴，在地應坤滋。紅花臉，佳人白玉。由來重，夫婦樂相依。
高閣層層上，豪華府宅隆。鐵欄傍戶，河水繞牆通。壁塗文采，玻璃綴錦紅。最宜街上，樓宇圖畫中。
大路多平坦，條條十字衢。兩傍行士，中道馳騁車。夜市人喧店。秋夜雨纏綿。晚燈懸路際，火燭燦星如。
他詠一首，稍加分說。眾人興趣大盛。議論紛紛。
謝世明卻有些不高興了，眼見著自己好不容易出了一回風頭，卻被閒鶴先生和常青雲給搶去了。他多喝了幾杯，不由得有些孟浪，目掃到索普，想起“一派胡言”的評論，不由得懷恨在心。便有心要給他難堪，端起酒杯道：“索先生枯坐無聊。何不亦做一詩助興？”
林銘見勢頭不好：首長們別看上知天文下知地理，中通百工技藝，對於詩詞卻是堪稱“無知”，別說作詩。連來個押韻的句子都難。他在臨高時報的文藝版上見過澳洲人的所謂新詩，什麼“元老院賽過我爹”、“我下的面，是世界上最好吃的”之類，真要誦出來非得給這幫文人笑掉大牙――看來這酸子大有讓索普下不來臺的意思。
索普淡淡一笑：“某不才，不會這些玩意。”
梅倫暗不好，暗罵這謝酸子吃飽了沒事幹――錦衛中許多是貴胄勳戚出，不通文墨的者甚多，這樣當眾掃人的面子，縱然他當下不發作。懷恨在心回去說不定就會做篇大文章！正要開口轉圜，常青雲卻已經出來打圓場了。
“索老爺是武人，對詩詞歌賦想來是不上心的。來來來。我看咱們還小么兒唱曲取樂便是……”
梅倫趕傳兩個唱的進來伺候。兩個小么兒此時已經將飯菜食淨，索普見他們不但吃飯是跪在地上，吃完了連盤子都得乾乾淨淨，不由得暗暗蹙眉，這算什麼路數？莫非是得狠了。聽到招呼，小么兒趕上來。先磕頭謝了賞，
“揀葷的唱。給諸位老爺下酒！”梅倫笑道。
小么兒心領神會，又唱了套曲子。這卻不是“雅”的了，盡是些詞豔曲，諸人都有了酒，一個個笑語喧譁，鬧得不可開。
索普見再留在這裡也沒什麼意義了，當下示意了下林銘，起告辭。常青雲客氣幾句，正要相送，謝世明已經喝得有了幾分醉意，不由得借酒蓋臉，耍起了酒瘋：“莫走……莫走……如此太平盛世，良辰景，不盡興便去，簡直……簡直……煞風景……斷斷不可！”說著便要灌索普的酒。
索普見他們鬧得如此不堪，原本已經心中有氣，此刻見這個酸秀才還來發酒瘋，冷笑一聲，道：“太平盛世，良辰景？流寇禍中原，東虜屢破邊關，生靈塗炭……諸位還真是好興致，所謂‘清歌於舟之中,痛飲於焚屋之下,而不知覆溺之將及也,可哀也哉!’”
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