第七節 蹤跡
林銘前幾天和府縣衙門的快班頭子充分的流，初步掌握了高舜欽在廣州的活規律。和所有大員一樣，高舜欽在廣州活範圍不大，除了上衙、拜客和僚大戶之間的酬酌之外，很外出。因為他強烈的攘夷主張，與當地在對外貿易中獲得了大筆灰收益的廣州場的政見分歧很大，所以他和廣州場來往不多。大部分時間都在自己的的宅邸之中。
林銘專門踏勘了整個高宅。高宅面積不大，是一座前後三進院落，外帶東西兩院，外帶花園一座的中型住宅，過去是廣州某洋商的私邸。因為是富商之家，修建的時候房屋的用料用工都非常的講究，清水磚的圍牆極高，至都有二丈四五尺的模樣。不借助工本不能爬上牆頭。
所有門戶均有鎖，門戶鑰匙統一由管家娘子掌握，每日晚上繳回上房。夜之後各院全部關門落鎖，主要門戶均有專人看守，而沿著整個圍牆，整晚都有家丁更夫巡邏守護。應該說這番佈置是相當嚴謹的。
而且書房在宅邸的核心部位，如果說有人能在黑漆漆的夜晚翻過高牆，躲過巡邏，深宅邸的深，最後神不知鬼不覺的將高舜欽這麼個大活人帶走，林銘認為這是不可能的。雖然世上流傳著很多來無影去無蹤的飛賊傳說，但是林銘家是世襲的錦衛。他自小耳燻目染，聽長輩說過許多案子，年紀輕輕就見多識廣，自己經辦過的案子也不，知道其中誇大的分極多。他認為若真得是有人將高舜欽綁走，在高宅必有應。
在拷問嫌疑犯上，他可沒有餘葆存那麼猶猶豫豫，瞻前顧後了――餘葆存連高宅裡有頭臉的大丫鬟也不敢用刑，只是傳喚來訊問幾聲就算過場了。在林銘看來簡直就是“放縱”。
除了蘇是高巡按的寵妾，事不明朗前暫時免去皮苦只讓“陪審”之外。由廣州府出牌子，又將當晚看守門戶的門政、更夫、家丁，負責管理鑰匙的管家娘子甚至蘇的丫鬟全部提來連夜嚴刑拷打。鞭子、板子的敲撲，一眾人犯的嚎哭……鬧得行人寧可繞遠也不從廣州府衙前經過。
林銘一度懷疑管家娘子――是廣東本省人，勾結本地匪類有天然的優勢，而且掌管鑰匙，對府邸的道路、作息十分清楚，是極有用的應。因而吩咐李永薰重點拷問此人。
李永薰因為是鬧著跟來和表姐夫“一起辦案”的，為了表現自己不是無用的累贅，在拷打犯人上十分賣力。家原本就有祖傳的手藝。下手整治起犯來更是毫不含糊，一干僕婦、丫鬟被折磨的死去活來。“陪審”的蘇乾脆嚇得昏了過去，關照人把扶走得時候李永薰發覺凳子上溼淋淋的。
“看人家吃幾下鞭子就嚇得瀨尿了。”李永薰一臉的不屑一顧，“真是比大小姐還大小姐。”
管家娘子刑不過終於供認：高巡按不見的當天早晨，更夫發現後院門的鎖是開啟得。當時報告到那裡。管家娘子恐怕是自己失職未查，一旦報上去會被主家見責，而且看去並無竊賊行竊的痕跡，便人又將門重新鎖好，讓眾人不要言聲。等後來聽說老爺失蹤了，愈發不敢將此事聲張出去了。
林銘如獲至寶，又將當時的其他幾個人拘來拷問，各人供述果然契合。現在高巡按是如何消失的算是大明瞭了：不管是高巡按被人綁出去，還是自己走出去，顯然都是從後院那扇開啟的門出去得。
問題是其中還有許多環節弄不清楚，即使再拷問也還是查不出應是誰。但是這時候他得到了靖海門那邊的訊息。林銘覺得此事有了新得突破口，立刻帶人沿途追查下去。
以錦衛的聲勢，只要亮出牌子，沿途士民工商無不問一答十，不敢瞞分毫。而一大早就出城的轎馬又的確很惹眼，所以很快很快就得到了訊息，一行人出廣州之後立刻上了去往佛山鎮的路。
到了佛山鎮之後，打聽到一行人在這裡落轎打尖。為首的主人氣度頗為面。在幾個從人的簇擁下在本地一家酒樓的雅間裡用了飯。出手頗為闊綽。店老闆和“企堂”雖然看得不甚真切，但是闡述的相貌特徵卻和高巡按有幾分相似。
林銘大喜，這多半就是高舜欽了！至於他是被脅迫著還是自願，並不要――重要得是高巡按還活著。
“這真是天大的喜事！”餘葆存聽著他說了這一番邏察的經過，頓時喜形於。高巡按只要沒死事就好辦多了。餘葆存最怕高舜欽死在廣州府地界上――他這個守土的兒是很難逃責任的。
“呵呵。”林銘冷笑了兩聲，知府的念頭他知道的很清楚，“葆公！你也想得太簡單了。高大人雖然在佛山的時候還安然無恙，這都過去七八天了，焉知他此刻是否平安？”
“是，是，心公辛苦了。”餘葆存當然明白林銘的意思，悄悄的塞上一張德隆的票子，“弟兄們辛苦一場，給兄弟們飲茶。”
林銘眼角一撇：五十兩。這個數字他還算滿意――等到結案之前，不得還要和他討價還價一番，弄個千把銀子花花。
“好說。”林銘坐在椅子上。佛山是他的老巢，人頭更。手下人出去轉了一圈就得到了重要的訊息：這一行人在佛山停留了半天，期間買了許多幹糧和路上要用得東西。接著包定了一艘上行三水縣的客船走了
餘葆存然不解：“去了三水？”
林銘和他手下的人對此很是不解：這條水路他們很悉：上行客船沿江上行，不但可以到三水縣，船隻一路往北，經清遠、英德、韶州、韶關，最後到達南雄州了。從南雄州走陸路翻閱大庾嶺就出了廣東了。
“是啊，兄弟我也很是不解――高大人在三水有什麼故人親朋麼？”
“從未聽說。”餘葆存皺眉道，“再者，就算是探親訪友，焉有不告而別之理？”
“正是。”
林銘當即派出手下幾個得力小旗沿江追查下去，一路查訪高大人的向。自己帶著其他人返回廣東――他覺得這事的源應該還是在廣州。他認為有必要查清楚在廣州到底發生了什麼事。
現在他認為高巡按自己出走的可能微乎其微。高大人好好的在廣東當，即沒有朝廷調的諭旨，又沒有接到家中有長輩病故的信件要回家奔喪守制，是不可能就這麼離開廣東的。所以按棄而走的可能最小。
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