寨子外面的打穀場現在就是集市，橫七豎八的搭著一些簡陋的遮棚，一夥一夥的兵敞懷晃來晃去，有得還喝得醉醺醺的。一群群的難民被當商品趕在空地上。送到集市上的，都是婦孺――叛軍兵將有的是搞人孌的發洩慾的，也有多年沒有兒子想弄個男孩子繼承香菸的，也有沒老婆的趕快弄個老婆的――孔有德雖然多年前就是將領，但是也是一直沒有老婆的，登萊事變之後才有了妻子。
姿較好的年輕人的待遇好些，因為怕曬黑了賣不起價錢，腦袋上多還搭了個棚。若是一般手大腳的農家子就只有在牆跪著等候挑選的份了。一個個蓬頭垢臉，面黃瘦。
這裡既“公中貨”也有“私貨”，後者大多是年輕子，大多是兵將們掠來玩膩了再拿出來轉賣。
除了人市，就是一堆堆的破爛市了，這裡佔地面積更廣，一個個貨攤都攤開了擺滿了件：此地什麼都賣：從一堆堆死人上剝下來的破爛衫一直到金銀玩、玉擺件……農民的農，商人的算盤，戲子的箱樂乃至大戶人家置辦的壽材這裡都有――但凡住家、衙、商鋪乃至寺廟裡有得東西，無一不給搶來發賣，有些還帶著斑斕的土花――是土匪趁著戰盜掘大戶人家墓地挖來得陪葬品。
來買東西的，不僅有叛兵，還有種種在這世裡膽大不怕死，油鍋裡的錢也敢撈得滾刀，如同蒼蠅嗅到死一般的聚合過來，竭力撈取著好。最近從海上冒險來了一批南直的人販，正在收買年輕子。
買主賣主。一個個都是拿著棒刀劍――這裡可沒什麼秩序，為了價錢起爭執刀子是經常的事，至於竊搶劫更是家常便飯，只要在市場邊緣走幾步就能看到幾滿是蒼蠅的腫大。木杆上不得也掛著一排排發黑的腦袋。
黃安德皺著眉，他和曹清朱四一樣，按照衛生員的吩咐戴著臨高製得豬口罩，即使如此的臭味也還是不斷的鑽鼻端。他們奇異的造型不時引起周圍人的旁觀，但是無人敢囉唣――叛軍是烏合之眾，就算是李九也沒法完全有效的控制每一支散兵遊勇。但是“屺母”字號下的人不好惹大家都是有共識的。看守集市的叛軍將領知道只要惹上了鹿大爺，這裡非被從上到下屠一遍不可，所以他嚴令手下，凡是對屺母島來人不敬的，一律拉出去直接砍頭。
“是黃爺來了！”黃安德正在漫步。一個穿著破爛號坎，敞著的壯漢迎了上來，先抱了抱拳。此人是看守市場的頭目，原是孔有德邊的一個僕人，也跟著姓了孔。如今孔有德是副元帥，他自然也水漲船高的混上了個“游擊”的銜。專門帶著一隊人在這裡經營集市。
雙方打過招呼，把總問道：“怎麼樣？黃爺。是老規矩還是？”
“當然是老規矩。”黃安德說，“壯丁三百個。你先點數――上回你可坑人，塞了那麼多老弱病殘的，走到地就死了四十多。還不夠他們一路上吃得糧食錢！這回再鬧出這樣的事，糧食咱們鹿老爺可是一顆也不會給得。”說著他拿出一個藍的印子遞過去。
“看您說得。”孔游擊雖然是僕人出，經商方面倒是頗有無師自通的覺，滿臉堆笑的推諉起來。“上次那批壯丁絕不是小的欺瞞――咱哪敢吶。全是真真正正的青壯，主要是在人圈裡擱得久了。吃不飽飯，天氣又熱，這一路走著去不得死幾個？要我說，不是給您挑得特別壯的，走到島上說也得死一半。別說他們了，前幾日大帥行軍，路上發痧死了的都丟了一路呢！這日頭毒啊。”
“不扯這個了，你這回得把人挑齊整了――要是路上死得人太多，下次說不定就得要你們送貨了。”黃安德說。
“好，好，我這就去準備貨，人和孩子還是您老自己過目？”
“是。都按照老規矩。”
孔游擊馬上來一個親隨，關照他領著“黃老爺”去人市上選人。
黃安德不是第一回來辦差，他自己是流民出，知道元老們對人口的重視程度。而且知道首長們和其他勢力不一樣，對和兒特別看重，很多時候甚至是優先運走婦和兒。在
屺母島上第一批被運走的也是婦和孩子。而且他早就約約的聽說過，首長們對山東大妞尤其有興趣，特別是那些高個寬肩長的子，特別中他們的意。所以在選人的時候不免也要仔細的大量一番。
他一路走來挑選著，看中的就用手一指，朱四和曹清就會在對方的胳膊上用刻好的藍子蓋上一個章。旁邊的叛兵就會把人帶出來單獨圈起來。
對於被蓋上章的人來說――不管是黃安德親自挑選的婦還是由孔游擊隨意劃拉的丁壯，一旦被蓋章就等於有了命――只要他們能捱到中間站。如果還有孩子或者家人，一個章就活了全家。照例可以全家都跟著去。因而往往就有人央求被蓋了章的人假認家眷。一個單的男人若是被蓋了章，馬上就有人願意給他做老婆。
過去他們曾經用過掛木牌的方法，但是後來也不知道怎麼得大家都知道跟著他們去就能吃飽飯，所以往往剛一掛上去就會有人上來搶奪或者走，引起打架的喊冤的，甚至還鬧出過人命。最後就改了蓋章。
鹿莊主給他的指示很簡單：優先選擇選天足，高在一米五以上，年齡四十以下的健康子，有無孩子都不要。至於兒，只要沒有殘疾的，一概都要。
天足這個條件比較難滿足――山東的纏足風氣和江南不同：江南農村人要作田，所以農村婦普遍不纏足，但是山東這裡纏足就很普遍了，即使農家子，也很有不纏足的。所以天足這一前提條件不是必須項。其他條件相對來說就比較容易滿足。
黃安德一路走，一路選。人市上人和孩子們等大了眼睛注視著他們，雖然叛兵不許人衝上去，但是隻要黃安德的目一朝這裡轉過來，他們就會不由自主的想站起來撲上去――直到被叛軍的刀槍迫住。這種可怕充滿了期待的求生眼使得黃安德有時候簡直不敢看。
特別是看到人市上的孤兒，更是悽慘可憐，一個個不蔽，或倒或坐，虛弱不堪。他們小弱，又無人照顧，是整個人圈生鏈裡的的最底層。黃安德一邊慨嘆，一邊儘量的帶走每個看上去還算健康的孩子。
他從這裡每帶走一個人，就是多救了一個人的命。但是現在招遠和島上的接待能力也很有限，特務艇每次只能運走幾百人，所以鹿文淵給他的額度是每次最多帶走一千人。
最後去得是“小棚子”，這種小棚子裡賣得一般都是姿容比較出，或者是中戶以上人家的子，雖然買這樣的子不能按照“統貨價”，而且還要付現銀，但是裡面時常能發覺一些符合首長們審趣味的人。朱首長每次都撥給他二十兩銀子專門用來收購這樣的子。給他的指導價格為三兩銀子一個人。
棚子外有專人看守，只要亮出銀子表示有誠意的人才能進去“看貨”，黃安德去過幾次，看守知道他的來歷，並不盤問。朱四卻是第一回進來，不由得好奇的東張西，忽然他渾一抖，拉了拉黃安德的服。
黃安德側過臉一看，發覺朱四已經是面紅耳赤，低著頭不敢看。黃安德知道他多半還是沒經過人事的男，看到了這棚子裡的春有些把持不住了。
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